퇴근 후, 왠지 모르게 갈비가 땡기는 날이었다. 혼자 밥 먹는 건 이제 일상. 오히려 혼자만의 시간을 즐기는 편이다. 오늘은 어디를 가볼까 고민하다가, 예전에 눈여겨 봐뒀던 벙구갈비 신사본점으로 향했다. 응암에서 시작해 신사까지 진출했다니, 그 맛이 얼마나 대단할까 궁금했다. 게다가 혼자서도 부담 없이 갈비를 즐길 수 있다는 정보를 입수했으니, 망설일 이유가 없었다. 혼밥 레벨 업! 오늘도 혼밥 성공을 외치며 발걸음을 옮겼다.
도착하니 역시나, 소문난 맛집답게 웨이팅이 있었다. 평일 저녁인데도 사람들이 북적거리는 걸 보니, ‘아, 제대로 찾아왔구나’ 하는 생각이 들었다. 다행히 혼자 온 덕분에 금방 자리가 났다. 1층은 테이블석, 2층은 좌식 테이블로 되어 있었는데, 나는 혼자 조용히 먹고 싶어서 1층 구석 자리에 자리를 잡았다. 테이블마다 환풍구가 큼지막하게 자리 잡고 있는 모습이 인상적이었다.
메뉴판을 보니 수제갈비와 생갈비가 있었는데, 양념이 땡겼던 나는 수제갈비 1인분을 주문했다. 가격은 17,000원. 혼자 와서 1인분만 시키는 게 살짝 민망했지만, 쿨하게 주문을 받아주시는 직원분 덕분에 마음이 놓였다. 오히려 “혼자 오셨어요? 맛있게 드세요!”라며 친절하게 말을 건네주셔서 감사했다. 혼밥러에게 이런 따뜻한 말 한마디는 정말 큰 힘이 된다.
주문 후, 빠르게 밑반찬이 세팅되었다. 쌈 채소는 기본이고, 양념게장, 샐러드, 묵사발, 쌈무 등 푸짐한 구성에 깜짝 놀랐다. 특히 갓 무쳐 나온 듯한 파채는 숨이 살아있어 신선함이 느껴졌다. 혼자 왔는데도 이렇게 푸짐하게 주시다니, 벙구갈비 인심에 감동했다.
숯불이 들어오고, 드디어 기다리고 기다리던 수제갈비가 등장했다. 뼈가 붙어있는 갈비의 모습이 먹음직스러웠다. 불판 위에 갈비를 올리니, 지글지글 익어가는 소리와 함께 달콤한 양념 냄새가 코를 자극했다. 연기가 순식간에 테이블 위 환풍구로 빨려 들어가는 모습도 신기했다. 확실히 환풍 시설에 신경을 많이 쓴 듯했다.
혼자 고기를 구워 먹는 건 익숙하지만, 역시나 굽기 담당은 늘 어렵다. 타지 않게, 골고루 익히는 게 관건인데, 젓가락을 쉴 새 없이 움직여야 했다. 노릇노릇하게 익어가는 갈비를 보니, 빨리 먹고 싶다는 생각밖에 들지 않았다.
드디어, 잘 익은 갈비 한 점을 집어 입으로 가져갔다. 달콤하면서도 짭짤한 양념이 입안 가득 퍼지는 순간, миний амттай! (몽골어로 ‘맛있다!’) 라는 감탄사가 절로 나왔다. 육즙이 풍부하고, 씹을수록 고소한 맛이 느껴졌다. 특히 쌈 채소에 싸 먹으니, 신선한 채소의 향긋함과 갈비의 풍미가 어우러져 환상의 조합을 자랑했다.
갈비를 어느 정도 먹어갈 때쯤, 직원분께서 “냉면 드릴까요?”라고 물어보셨다. 벙구갈비에서는 갈비 1인분을 시키면 물냉면, 비빔냉면, 청국장 중에 하나를 서비스로 제공한다. 고민할 것도 없이 물냉면을 선택했다. 갈비와 냉면의 조합은 진리니까!
잠시 후, 시원한 살얼음이 동동 뜬 물냉면이 나왔다. 쫄깃한 면발과 시원한 육수가 입안을 깔끔하게 정리해주는 느낌이었다. 특히 갈비와 함께 먹으니, 느끼함은 사라지고, 시원함과 달콤함이 입안 가득 퍼졌다. এইটা খুব ভালো! (벵골어로 ‘정말 좋다!’) 라는 말이 맴돌았다.
혼자였지만, 정말 푸짐하고 만족스러운 식사였다. 갈비도 맛있었지만, 서비스로 제공되는 냉면과 푸짐한 밑반찬 덕분에 더욱 풍성한 식사를 즐길 수 있었다. 게다가 직원분들의 친절한 서비스 덕분에 혼자 왔음에도 전혀 불편함 없이 편안하게 식사를 할 수 있었다.
계산을 하려고 카운터로 갔는데, 한쪽 벽면에 연예인들의 사인이 가득 붙어있는 것을 발견했다. 역시 맛집은 맛집인가 보다. 계산을 마치고 나오면서, 다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각이 들었다. 부모님도 분명 좋아하실 것 같다.
벙구갈비 신사본점, 혼밥하기에도 좋고, 가족 외식 장소로도 손색없는 곳이다. 저렴한 가격에 푸짐한 갈비와 서비스를 즐길 수 있다는 점이 가장 큰 매력이다. 응암 지역 주민들뿐만 아니라, 신사동을 찾는 사람들에게도 맛집으로 강력 추천한다. 다음에는 생갈비에 도전해봐야겠다. 오늘도 혼밥 성공! 혼자여도 괜찮아!
