정말 오랜만에 마음이 편안해지는 그런 밥집을 만났어요. 동네에 숨은 보석 같은 곳인데, 들어가기 전부터 이미 사람들 줄이 길게 늘어서 있더라고요. ‘아, 여기는 뭔가 특별하구나’ 싶었죠. 노란색 간판에 ‘미식락’이라고 적혀 있었는데, 왠지 모르게 정겹고 푸근한 느낌을 주는 간판이었어요.
안으로 들어서니, 시골 할머니 댁에 온 것처럼 따뜻한 온기가 느껴졌어요. 왁자지껄 시끄럽지도 않고, 그렇다고 너무 조용하지도 않은, 딱 편안하게 식사하기 좋은 분위기였죠. 벽에는 메뉴판이 붙어 있는데, 큼지막하게 옛날 스타일로 쓰여 있어서 더 반가웠어요. 닭칼국수가 별로라는 이야기도 얼핏 들었지만, 이 집의 메인 메뉴는 따로 있는 것 같았어요.
저는 이곳에서 가장 인기가 많다는 칼국수와 콩국수를 주문했어요. 기다리는 동안 기본 반찬이 나왔는데, 이게 또 물건이에요. 갓 담근 듯한 배추김치와 아삭한 열무김치. 김치만 먹어도 밥 한 그릇 뚝딱할 수 있을 것 같더라고요. 김치에서 느껴지는 그 알싸함과 시원함, 정말 할머니가 해주시던 바로 그 맛이었어요.
드디어 기다리던 칼국수가 나왔습니다. 뽀얀 국물 위에 큼지막하게 썰린 파와 김가루, 그리고 쫄깃해 보이는 면이 보기만 해도 군침이 돌게 하더라고요. 국물을 한 숟갈 떠먹었는데, “아, 이 맛이지!” 하고 무릎을 탁 쳤어요. 닭 육수인 듯 깊고 진한 맛인데, 전혀 느끼하지 않고 깔끔했어요. 면발은 또 얼마나 쫄깃한지. 생면이라서 그런가, 씹을수록 고소한 풍미가 느껴지고 뚝뚝 끊어지지 않고 탱글탱글한 식감이 정말 일품이었어요. 닭칼국수가 별로였다는 이야기는 아마 이 칼국수를 드셔보지 않고 하신 말씀이 아닐까 싶어요. 닭칼국수가 아니라, 바로 이 ‘칼국수’를 드셔봐야 해요.
이어서 나온 콩국수는 정말이지 또 하나의 감동이었어요. 걸쭉하면서도 부드러운 콩국물이 고소함의 극치를 보여주더라고요. 콩 냄새는 전혀 나지 않고, 콩 본연의 구수함과 달큰함이 입안 가득 퍼졌어요. 위에 얇게 썬 오이가 살짝 올라가 있어서 시원한 맛을 더해주고, 참깨가 넉넉히 뿌려져 있어서 향긋함까지 잡아줬죠. 콩국수는 잘못 만들면 밍밍하거나 비리기 쉬운데, 여기 콩국수는 그런 걱정 하나도 할 필요가 없어요. 한 숟갈 뜨면 마음이 편안해지는, 옛날 집밥이 떠오르는 그런 맛이었어요.
사실 저는 차가운 칼국수도 굉장히 좋아하는데, 이곳의 비빔 국수도 정말 맛있다는 이야기가 있어서 다음 방문 때는 꼭 먹어보고 싶다는 생각을 했어요. 사진으로만 봐도 양념 색깔이 진하고 맛있어 보이더라고요. 매콤달콤한 양념과 아삭한 채소가 어우러진 모습이 정말 군침을 돌게 했어요.
이곳의 메뉴는 다 맛있을 것 같다는 생각이 들었어요. 특히 수육에 사용한다는 삼겹살이 그렇게 맛있다고 하더라고요. 다음에는 꼭 수육도 맛봐야겠어요. 주차는 근처 공영 주차장을 이용해야 해서 조금 번거로울 수는 있지만, 그 불편함을 감수하고라도 다시 찾고 싶은 맛이었어요.
가격도 참 착했어요. 현금으로 결제하면 10,000원, 카드로 결제하면 12,000원이었는데, 요즘 물가 생각하면 이 정도 가격에 이런 정성스러운 음식을 맛볼 수 있다는 게 정말 감사하더라고요.
정말이지, ‘미식락’은 음식 하나하나에 정성이 가득 담겨 있다는 것을 느낄 수 있는 곳이었어요. 마치 오래전 시골 할머니가 손주를 위해 뚝딱 차려주시던 그런 밥상이 떠올랐죠. 쫄깃한 면발, 깊고 시원한 국물, 고소함의 끝판왕인 콩국수, 그리고 맛있는 김치까지. 모든 것이 완벽했어요. 이런 곳이 동네에 있다는 게 얼마나 행운인지 모르겠어요. 다음에 또 찾아가서 다른 메뉴들도 꼭 맛봐야겠어요.