서울에서 한 시간 반을 달려 도착한 홍천! 오늘은 오랜만에 꼭 가고 싶었던 ‘박대감화로구이’에 왔어요. 이곳은 제가 10년 넘게 단골인, 제 인생 갈비집이라 할 수 있죠. 특히 ‘왕돼지갈비’는 한 번 맛보면 다른 곳에서는 절대 이 맛을 느낄 수 없을 만큼 특별하거든요.
문을 열고 들어서자마자 은은하게 퍼지는 숯불 향이 코끝을 자극하더라고요. 테이블마다 놓인 화로 덕분에 따뜻하고 정겨운 분위기가 느껴졌어요. 저녁 시간이라 그런지 이미 많은 손님들로 북적이고 있었는데, 매장이 꽤 넓어서 답답한 느낌 없이 편안하게 식사할 수 있겠다는 생각이 들었습니다.
자리에 앉자마자 저희는 망설임 없이 ‘왕돼지갈비’를 주문했어요. 사실 다른 메뉴도 다 맛있지만, 이곳의 시그니처는 단연 왕돼지갈비니까요! 주문을 받자마자 주방에서 초벌구이가 되어 나오는데, 이 과정이 박대감 왕돼지갈비 맛의 핵심이라고 할 수 있죠.
드디어 기다리고 기다리던 왕돼지갈비가 나왔습니다! 큼지막한 갈빗대가 붙어 있는 두툼한 고기는 보기만 해도 군침이 돌더라고요. 초벌이 되어 나와서 그런지 이미 먹음직스러운 색깔로 변해있었어요. 숯불 위에서 더욱 맛있게 익어가는 고기 냄새가 정말 예술입니다.
이곳의 또 다른 별미는 바로 이 콩나물무침이에요! 그냥 콩나물무침이 아니라, 사장님께서 정성껏 양념해서 버무린 특제 콩나물무침이죠. 아삭아삭한 식감과 새콤달콤한 양념이 갈비의 느끼함을 싹 잡아주면서 환상의 궁합을 자랑해요. 밥이나 냉면에 곁들여 먹어도 정말 맛있답니다.
자, 이제 본격적으로 먹어볼 시간이에요. 잘 구워진 왕돼지갈비 한 점을 집어 콩나물무침을 듬뿍 올려 한 쌈 크게 싸 먹었습니다. 입안 가득 퍼지는 육즙과 양념의 조화, 그리고 콩나물의 아삭함까지! 와, 진짜 이 맛이에요. 처음 방문했을 때의 그 감동이 그대로 느껴졌습니다. 고기 질이 얼마나 좋냐면, 비계는 적고 살코기 부분은 담백하면서도 촉촉해서 씹을수록 고소한 맛이 살아나요.
정말 너무 맛있어서 쉴 새 없이 먹게 되더라고요. 15년 전, 와이프와 연애 시절부터 이곳을 찾았다고 하시던 사장님의 이야기가 떠올랐어요. 그때나 지금이나 변함없이 맛있는 이곳의 음식과 사장님의 따뜻한 마음 덕분에 이곳을 계속 찾게 되는 것 같아요. 실제로도 임신했을 때, 출산 후 아기 데리고 방문했을 때도 늘 신경 써주셨다고 하니, 정말 감동적이죠.
갈비를 어느 정도 먹고 나서는 비빔냉면을 주문했어요. 시원한 냉면에 아삭한 콩나물을 넣어 함께 먹으면 또 다른 별미거든요. 매콤달콤한 양념이 어우러져 입가심으로도 딱 좋았어요.
사실 가격이 조금씩 오르는 건 아쉽지만, 이 맛과 퀄리티를 생각하면 전혀 아깝지 않아요. 오히려 단골로서 더 응원하고 싶은 마음이 들죠. 예전에는 사장님이 직접 하시다가 이제는 아드님이 2대째 물려받아 운영하고 있다고 하는데, 이사 후 확장 이전까지 했다니 정말 대단하신 것 같아요. 10년 넘게 꾸준히 다닌 보람이 느껴집니다.
혹시 홍천에 방문하실 계획이 있다면, ‘박대감화로구이’를 꼭 추천하고 싶어요. 특히 왕돼지갈비는 후회 없는 선택이 될 거예요. 고기의 질, 양념 맛, 그리고 콩나물무침까지 모든 것이 완벽했거든요. 저희는 이날도 왕갈비 5인분을 1시간도 안 돼서 배 터지게 먹고 행복한 마음으로 서울로 돌아왔답니다. 다음에는 아이와 함께 셋이서 오기로 약속하면서요!