아니, 여기 진짜 물건이야. 서울 고속터미널 근처에서 뭘 먹을까 한참 고민하다가 친구한테 추천받고 쫄래쫄래 따라온 곳인데, 와, 정말 후회 1도 없어. 여기 이름이 ‘마틸다 바베큐 치킨’이라고 하는데, 왜 이제야 알았나 몰라. 평소에 치킨이라면 자다가도 벌떡 일어나는 나지만, 이곳은 뭔가 차원이 달라. 그냥 맛있는 치킨집이 아니라, ‘인생 치킨’이라고 불러도 손색없을 정도야.
처음 딱 들어섰을 때, 가게가 생각보다 넓고 쾌적해서 좋았어. 지하에 이렇게 멋진 공간이 숨어있을 줄이야. 조명도 은은하고, 테이블 간격도 적당해서 친구랑 도란도란 이야기 나누기 딱 좋더라고. 벽면에 걸린 그림이나 소품들도 감각적인 게, 괜히 기분 좋아지는 분위기였지. 밥 먹으러 온 건지, 데이트하러 온 건지 헷갈릴 정도였다니까.
뭘 먹을까 메뉴판을 훑어보는데, 일반적인 후라이드, 양념 이런 거 말고도 로제, 칼몬드, 바베큐 치킨 같이 이름만 들어도 뭘까 싶은 메뉴들이 가득하더라. 특히 로제 치킨이 그렇게 맛있다고들 하길래, 일단 메인은 이걸로 정했지. 하지만 처음 온 기념으로 오리지널 바베큐 치킨도 하나 시켰어. 괜히 ‘바베큐 치킨’이라는 이름에 끌리기도 했고, 얼마나 특별하길래 다들 극찬하나 궁금했거든.
주문하고 얼마 지나지 않아, 드디어 기다리고 기다리던 로제 치킨이 나왔어. 와, 비주얼 보고 나도 모르게 탄성을 질렀다니까. 짙은 주황색 로제 소스가 자글자글 끓는 냄비 위로, 뽀얀 치즈가 산처럼 수북이 쌓여 있었어. 그 아래로는 큼직한 닭고기 조각들이 소스에 푹 잠겨 있었고, 가장자리에는 탱글탱글한 스파게티 면이 숨어 있었지.
이거 뭐, 거의 예술 작품 아니야? 솔직히 비주얼만으로도 이미 게임 끝이라고 생각했지.
일단 기대 반, 설렘 반으로 로제 소스를 듬뿍 묻힌 닭고기 한 점을 맛봤는데… 음, 말로 표현하기 힘들 정도로 맛있었어. 꾸덕꾸덕한 로제 소스가 입안 가득 퍼지면서 부드러운 크림의 풍미와 살짝 올라오는 매콤함이 환상적인 조화를 이루더라. 하나도 느끼하지 않고, 오히려 계속 손이 가는 중독성 있는 맛이었지. 닭고기 자체도 얼마나 부드러운지, 씹자마자 사르르 녹아내리는 느낌이었어.
여기서 특이했던 건, 치킨 아래에 숨어 있던 스파게티 면이었어. 이 면을 로제 소스에 푹 적셔 먹는데, 와, 이건 정말 별미더라. 쫄깃한 면발과 진한 로제 소스의 조합이 파스타집 저리가라 할 정도였어.
정말이지, 맵찔이들도 부담 없이 즐길 수 있는 맵기였다는 게 핵심이야. 살짝 매콤한 맛이 더해져서 느끼함을 잡아주니까, 끝까지 물리지 않고 맛있게 먹을 수 있었거든.
그리고 함께 나온 오리지널 바베큐 치킨도 정말 매력적이었어. 튀기지 않고 오븐에 구운 듯한 겉은 바삭하면서도 속은 촉촉한 치킨이었는데, 짭짤하면서도 달콤한 양념이 밸런스가 딱 맞더라.
특히 이 바베큐 치킨과 함께 나오는 ‘비타민’이라는 이름의 야채 샐러드가 신의 한 수였어. 매콤한 오일에 버무려진 야채들이 치킨의 기름진 맛을 싹 잡아주면서 입안을 개운하게 만들어주더라고.
이 조합, 정말이지 칭찬하지 않을 수가 없어. 껍질은 북경오리처럼 바삭하고 속살은 담백해서 건강하게 즐길 수 있다는 점도 마음에 들었지.
사실 여기서 또 하나 빼놓을 수 없는 게 바로 ‘갈몬드 치킨’이야. 이름부터 뭔가 독특하잖아? 실제로 보니, 바삭한 치킨 위에 아몬드와 멸치가 수북이 올라가 있더라.
이게 무슨 조화인가 싶었는데, 한입 먹는 순간 깨달았지. 고소한 아몬드와 짭짤한 멸치가 바삭한 치킨과 만나니, 정말이지 환상적인 식감과 풍미를 자랑하더라고. 어디서도 맛볼 수 없는 특별한 메뉴라는 말이 딱 맞았어. 이걸 경험해보지 않았다면 정말 후회했을 거야.
치킨만 시키기엔 좀 아쉬워서 로제 떡볶이도 시켜봤는데, 이것도 물건이야. 떡볶이에 치즈가 듬뿍 올라가 있고, 로제 소스가 너무 달거나 맵지 않으면서도 고소한 맛이 일품이었어.
어린 아이들도 맛있게 먹을 수 있을 만큼 맵기가 조절되어 있어서, 가족 외식으로도 정말 좋을 것 같다는 생각이 들었지. 떡, 어묵, 야채 등 다양한 재료가 푸짐하게 들어있어서 골라 먹는 재미도 쏠쏠했어.
정말 오랜만에 제대로 된 치킨 맛집을 찾은 것 같아 기분이 좋았어. 양도 진짜 많아서, 둘이서 메뉴 세 개 시켰다가 배 터지는 줄 알았지 뭐야.
사장님도 어찌나 친절하시던지, 덕분에 더 기분 좋게 식사할 수 있었던 것 같아. 주변에 고터 근처에서 약속 있다면, 망설이지 말고 여기 가보라고 꼭 추천하고 싶어. 분명 후회하지 않을 거야. 나도 분명히 조만간 또 재방문 예정이야!
옆 테이블에서 시킨 치즈가 듬뿍 올라간 로제크림치즈 치킨도 정말 맛있어 보였는데, 다음번엔 그걸 도전해봐야겠어.
아, 맥주도 정말 시원하고 맛있었다는 거! 치킨엔 역시 맥주가 진리 아니겠어?
다음에 친구들 잔뜩 데리고 와서 다른 메뉴들도 다 섭렵하고 싶다는 생각이 마구마구 들더라니까.