와, 여러분! 제가 얼마 전에 정말 대박인 곳을 알게 됐어요. 이천에 막국수 맛집으로 소문난 ‘응암리 막국수’라는 곳인데요. 여기 진짜 제가 딱! 찾던 그런 곳이었답니다. 솔직히 처음엔 ‘막국수가 뭐 다 거기서 거기겠지’ 했는데, 웬걸요. 여기는 차원이 달랐어요.
솔직히 집에서 차 타고 좀 달리긴 했지만, 이런 맛집 발견하는 재미에 일부러 찾아가는 거 아니겠어요? 도착하자마자 제일 먼저 눈에 띈 건 넓은 주차장이었어요. 꽉 차 있는 걸 보니 이미 소문난 맛집이라는 걸 실감했죠. 안으로 들어서니 생각보다 매장이 훨씬 넓더라고요. 사람들이 북적였지만, 넓은 공간 덕분에 답답한 느낌은 전혀 없었어요. 오히려 활기찬 분위기라 좋았죠.
메뉴는 심플했어요. 막국수 종류가 딱 두 가지, 그리고 편육. 군더더기 없이 딱 필요한 것만 있다는 느낌이 좋더라고요. 막국수는 시원한 ‘물막국수’랑 매콤달콤한 ‘비빔막국수’가 있었는데, 저희는 둘 다 맛보고 싶어서 하나씩 주문했어요. 그리고 이 집의 하이라이트라는 ‘편육’도 당연히 시켰죠.
주문하고 잠시 기다리니, 따끈한 온육수가 먼저 나왔어요. 와, 이 육수! 정말 장난 아니에요. 후추 맛이 살짝 느껴지면서도 깊고 구수한 맛이 딱 제 스타일이었어요. 쌀쌀한 날씨였는데, 이걸 마시고 나니 속이 확 풀리는 느낌이더라고요. 나중에 보니 어떤 분들은 이 육수 맛에 반해서 몇 번이나 더 떠다 드시는 것 같더라고요. 저도 그랬답니다!
그리고 드디어 메인 메뉴, 편육이 나왔어요. 와… 이거 보세요. 사진으로만 봐도 느껴지시죠? 잡내 하나 없이 쫀득하면서도 부드러운 육질이 정말 환상적이었어요. 씹을수록 고소한 맛이 입안 가득 퍼지는데, 정말이지 젓가락질을 멈출 수가 없더라고요. 심지어 같이 간 동생이 원래 고기를 잘 안 먹는데, 이 편육은 정말 잘 먹더라고요. 아이들도 좋아할 만하다는 말이 딱 맞았어요. 함께 나온 백김치나 새우젓이랑 곁들여 먹으면 그 맛이 두 배가 돼요!
드디어 기다리고 기다리던 막국수! 먼저 물막국수. 살얼음 동동 띄워진 시원한 동치미 국물이 정말 예술이었어요. 인위적인 맛 없이 깔끔하고 감칠맛 나는 국물이 속까지 시원하게 만들어주더라고요. 메밀면도 직접 뽑으신다고 하던데, 그래서인지 뚝뚝 끊어지는 느낌 없이 부드럽게 씹히는 식감이 좋았어요.
다음은 비빔막국수! 비빔장은 따로 나와서 취향껏 섞어 먹을 수 있다는 점이 좋았어요. 매콤달콤한 양념에 김가루, 그리고 약간의 다진 고기 같은 것이 들어있었는데, 이게 신라면 정도의 맵기라고 하더라고요. 저는 매운 걸 잘 못 먹는 편인데, 적당히 매콤하면서도 자극적이지 않아서 너무 맛있게 먹었어요. 면발도 쫄깃하고 양념이랑 어우러지는 맛이 일품이었죠.
여기 메밀만두도 시도해 봤는데, 이것도 별미더라고요. 속에 파가 많이 들어간 건지 아삭한 식감이 좋았고, 속 재료가 신선해서인지 깔끔한 맛이었어요. 쫀득한 옹심이도 궁금했는데, 다음번엔 꼭 먹어봐야겠어요.
정말 배부르게 먹고 나왔는데도 계속 생각나는 맛이었어요. 음식도 맛있는데, 직원분들도 어찌나 친절하시던지. 기분 좋게 식사할 수 있어서 더 좋았던 것 같아요. 게다가 식사 후에 마실 수 있는 음료 쿠폰까지 주셔서 저렴하게 커피도 마실 수 있었답니다.
사실 리뷰들을 보니 서비스 응대가 아쉬웠다는 평도 있긴 하더라고요. 그런데 저희가 갔을 때는 전혀 그런 거 없이 너무 친절하셔서 좋았어요. 아마 그때그때 상황이 달랐을 수도 있겠지만, 저는 정말 기분 좋은 식사를 하고 왔답니다.
음식 양도 푸짐해서 진짜 배부르게 먹고 나왔어요. 이천 쪽으로 갈 일 있으면 무조건 다시 갈 거예요. 막국수 생각날 때, 혹은 맛있는 편육이 먹고 싶을 때, 여러분도 꼭 한번 가보세요! 후회 안 하실 거예요.