아이고, 오늘따라 왠지 모르게 코끝을 간지럽히는 이국적인 향신료 냄새가 발길을 잡아끌더랑께. 전포동 골목길을 걷다가 우연히 발견한 “코지(Cosy)”라는 멕시코 음식점이었어. 간판부터가 정겹게 느껴지는 것이, 마치 오랜만에 고향집에 돌아온 듯한 푸근함이 감돌았지.
문을 열고 들어서니, 아늑한 분위기가 온몸을 감싸는 것이 아니겠어? 은은한 조명 아래, 테이블마다 놓인 작은 소품들이 눈에 띄었어. 테이블은 그리 많지 않았지만, 오히려 그 덕분에 오붓하고 편안한 느낌이 들었지. 마치 누군가의 따뜻한 집에 초대받아 맛있는 음식을 대접받는 기분이랄까. 젊은이들 데이트 코스로도 좋겠지만, 나처럼 넉넉한 인상의 아줌마도 편안하게 즐길 수 있는 분위기였어.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐보니, 멕시코 음식 이름들이 낯설면서도 흥미로웠어. 뭘 먹을까 한참을 고민하다가, 주인장 아저씨의 추천을 받아 ‘포크 치미창가’하고 ‘새우 타코’를 시켰지. 옆 테이블을 흘끗 보니, 젊은 커플이 ‘퀘사디아’를 아주 맛깔나게 먹고 있더라고. 다음에는 퀘사디아도 한번 먹어봐야겠다고 생각했어.
드디어 기다리고 기다리던 ‘포크 치미창가’가 나왔어. 큼지막한 접시 위에, 튀겨낸 브리또에 붉은 소스가 듬뿍 뿌려져 있고, 그 옆에는 나초하고 양배추 샐러드가 함께 나왔지. 윤기가 자르르 흐르는 것이, 보기만 해도 군침이 싹 돌았어. 칼로 슥 잘라서 한 입 맛보니, 아이고! 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 것이, 돼지고기하고 치즈, 밥이 어우러져 입안에서 살살 녹는 거 있지. 느끼할까 봐 걱정했는데, 양배추 샐러드하고 같이 먹으니 느끼함도 싹 잡아주더라고. 옛날 엄마가 해주시던 돈까스 맛도 나는 것 같고, 어릴 적 추억이 새록새록 떠오르는 맛이었어.
곧이어 나온 ‘새우 타코’도 비주얼이 장난 아니었어. 또띠아 위에 싱싱한 새우하고 양상추, 토마토, 치즈가 듬뿍 올려져 있었는데, 색깔도 어찌나 곱던지! 한 입 베어 무니, 탱글탱글한 새우의 식감이 그대로 느껴지고, 신선한 채소들이 아삭아삭 씹히는 것이 정말 일품이었어. 소스도 과하지 않아서 새우 본연의 맛을 제대로 느낄 수 있었지.
음식을 먹는 동안, 주인장 아저씨가 친절하게 설명도 해주시고, 부족한 건 없는지 꼼꼼하게 챙겨주셨어. 마치 동네 삼촌처럼 푸근하고 친근한 인상이었는데, 덕분에 더 편안하게 식사를 즐길 수 있었지. 혼자 오는 손님들도 바 자리에 앉아서 조용히 식사를 즐기는 모습이 보기 좋았어.
이야기를 들어보니, 코지는 퓨전 스타일의 멕시코 음식을 선보이는 곳이라고 하더라고. 너무 맵거나 향신료 향이 강하지 않아서, 멕시코 음식을 처음 접하는 사람도 부담 없이 즐길 수 있도록 했다는 거야. 어쩐지, 내 입맛에도 딱 맞더라니! 젊은 사람들은 물론이고, 나이 지긋하신 어르신들도 맛있게 드실 수 있을 것 같다는 생각이 들었어.
특히 ‘치미창가’는 마블 코믹스의 ‘데드풀’이 즐겨 먹는 음식으로도 유명하다고 하니, 젊은 친구들은 더 좋아하겠지? 퀘사디아도 반반으로 주문해서 두 가지 맛을 한 번에 즐길 수 있다는 점이 좋았어. 매콤한 치킨 퀘사디아는 맥주하고 찰떡궁합일 것 같고, 달콤한 불고기 퀘사디아는 콜라하고 잘 어울릴 것 같다는 생각이 들었어.
다만, 튀긴 음식이 많아서 느끼하다고 느끼는 사람도 있을 수 있겠다는 생각이 들었어. 하지만 나처럼 느끼한 음식을 좋아하는 사람에게는 천국이나 다름없지! 혹시 느끼한 게 싫다면, 샐러드나 피클을 추가로 달라고 하면 좋을 것 같아. 그리고, 식자재 향에 예민한 사람은 향신료 향 때문에 먹기 힘들 수도 있다고 하니, 참고하는 것이 좋을 거야.
배불리 밥을 먹고 나니, 후식으로 아포가토를 주시더라고. 뜨거운 에스프레소에 차가운 아이스크림을 넣어 먹으니, 입안이 개운해지는 것이 정말 꿀맛이었어. 앙증맞은 비주얼도 어찌나 귀엽던지! 마지막까지 감동을 주는 곳이었지.
코지는 서면하고 전포 카페거리 근처에 있어서, 밥 먹고 데이트하기에도 딱 좋은 위치인 것 같아. 다만, 점심시간에는 웨이팅이 있을 수 있다고 하니, 시간을 잘 맞춰서 가는 것이 좋을 거야. 주차는 경무 주차장을 이용하면 1시간 무료라고 하니, 차를 가져가는 사람들은 참고하라고.
아, 그리고 내부가 넓지 않아서 단체 손님은 받기 힘들다고 하니, 4명 이하로 가는 것이 좋을 거야. 2월 20일부터 한 달 정도 리모델링을 한다고 하니, 방문하기 전에 미리 확인해보는 것이 좋겠지?
전체적으로, 코지는 맛있는 멕시코 음식을 저렴한 가격에 즐길 수 있는 곳이었어. 음식 맛은 물론이고, 분위기하고 서비스도 훌륭해서 정말 만족스러운 식사를 할 수 있었지. 특히, 주인장 아저씨의 친절함 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 마칠 수 있었어. 다음에 또 전포동에 갈 일이 있으면, 꼭 다시 들러서 다른 메뉴도 먹어봐야겠다고 생각했어.
돌아오는 길, 괜스레 마음이 따뜻해지는 것이, 마치 고향에 다녀온 듯한 기분이 들었어. 코지, 이 집이야말로 전포동 맛집이라고 칭찬할 만하네! 여러분도 꼭 한번 방문해서, 따뜻하고 맛있는 멕시코 음식을 맛보시길 바라요. 후회하지 않으실 거라 확신합니다!
아참, 그리고 술 좋아하는 사람들은 ‘페트론 실버’ 원샷에 토닉워터 섞어 마시는 거 추천할게. 레드락 생맥주도 시원하니 아주 좋다고 하더라고. 나는 술을 잘 못해서 안 마셨지만, 옆 테이블 아저씨는 아주 맛있게 드시더라. 다음에는 용기 내서 한번 마셔봐야겠어.
코지에서 맛있는 멕시코 음식을 먹고, 전포 지역 카페거리에서 커피 한잔하면 완벽한 데이트 코스가 될 거야. 친구들하고 같이 가도 좋고, 혼자 가서 조용히 식사를 즐겨도 좋을 것 같아. 다만, 화장실은 조금 아쉽다는 평이 있으니, 참고하는 것이 좋겠지?
오늘, 나는 코지에서 맛있는 음식과 따뜻한 정을 듬뿍 느끼고 돌아왔어. 여러분도 코지에 방문해서, 특별한 멕시코 음식의 세계에 빠져보시길 바랄게!