아침부터 왠지 모르게 실험 정신이 샘솟는 날이었다. 실험복 대신 편안한 셔츠를 걸치고, 실험 도구 대신 카메라를 챙겨 서귀포로 향했다. 오늘 나의 실험 주제는 바로 샌드위치! 단순한 빵과 속재료의 조합이 아닌, 과학적으로 분석하고 음미할 가치가 있는 샌드위치를 찾아 나섰다.
목표 지점은 ‘오늘, 여기’. 건물 외관부터가 심상치 않다. 옅은 회색 벽돌과 흰색 외벽이 조화롭게 어우러져 있고, 정면에 보이는 둥근 네온사인 간판이 눈에 띈다. 자세히 보니 귀여운 클로버 캐릭터가 맥주잔을 들고 미소짓고 있다. 낮에는 카페, 밤에는 펍으로 변신하는 곳이라는 정보를 입수, 기대감이 증폭되기 시작했다. 에서 볼 수 있듯이, 간판 디자인부터가 평범함을 거부하는 듯한 인상을 준다.
문을 열자, 예상대로 아기자기하고 청결한 공간이 펼쳐졌다. 알록달록한 인테리어는 시각적인 즐거움을 선사했고, 은은하게 흘러나오는 K팝은 공간에 활력을 더했다. 마치 잘 꾸며진 연구실에 들어온 기분이랄까? 벽면에는 다양한 메뉴 사진들이 붙어 있었는데, 하나하나 클로즈업해서 관찰했다. 샌드위치 종류만 해도 십여 가지는 족히 넘어 보였다. 스리라차마요 닭가슴살, 새우, 돼지고기… 고민 끝에 가장 끌리는 메뉴 두 가지를 선택했다. 마치 가설을 세우고 검증을 기다리는 심정이었다.
첫 번째 실험 대상은 스리라차마요 닭가슴살 샌드위치. 빵을 살짝 들어 속재료를 관찰했다. 닭가슴살은 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 조리되어 있었고, 스리라차 마요 소스는 붉은 빛깔을 뽐내며 식욕을 자극했다. 신선한 야채들은 샌드위치의 높이를 더욱 높여 풍성함을 더했다.
한 입 베어 무는 순간, 미뢰가 격렬하게 반응했다. 바삭한 빵의 식감, 촉촉한 닭가슴살의 단백질, 스리라차 마요 소스의 매콤함, 신선한 야채의 아삭함이 한데 어우러져 폭발적인 풍미를 선사했다. 스리라차 소스의 캡사이신 성분은 나의 TRPV1 수용체를 자극하여 통증과 쾌감을 동시에 선사했다. 이 매콤함은 단순한 자극이 아닌, 뇌를 깨우는 듯한 각성 효과를 주었다. 마치 복잡한 회로가 연결되는 듯한 느낌이랄까.
두 번째 실험 대상은 새우 샌드위치. 겉모습부터가 남달랐다. 빵은 노릇하게 구워져 있었고, 그 안에는 통통한 새우튀김과 신선한 채소가 가득 들어 있었다. 에서 볼 수 있듯이, 재료를 아낌없이 사용했다는 것을 알 수 있었다. 새우튀김은 160도에서 마이야르 반응이 활발하게 일어난 듯, 겉면에 갈색 크러스트가 형성되어 있었다.
이번에는 샌드위치를 반으로 잘라 단면을 관찰했다. 새우튀김, 계란, 햄, 양상추, 적채 등 다양한 재료들이 층층이 쌓여 있었고, 각 재료들이 내뿜는 다채로운 색감은 시각적인 만족감을 높였다. 샌드위치 포장지는 “spoon, words” 등의 문구가 반복적으로 인쇄된 종이로 감싸져 있었다. 참고)
입 안으로 가져가자, 새우 특유의 향긋한 바다 내음이 코를 간지럽혔다. 씹을수록 새우의 단맛이 입안 가득 퍼져 나갔고, 빵의 고소함과 채소의 신선함이 조화롭게 어우러졌다. 특히, 새우튀김의 바삭함은 샌드위치의 식감을 한층 더 풍부하게 만들어 주었다. 이 샌드위치는 단순한 음식이 아닌, 미각과 후각, 촉각을 자극하는 종합 예술 작품과 같았다.
샌드위치와 함께 곁들인 블루베리 밀크셰이크는 또 다른 차원의 즐거움을 선사했다. 블루베리의 상큼함과 우유의 부드러움이 완벽하게 조화를 이루어, 입안을 깔끔하게 정돈해 주는 느낌이었다. 마치 실험 후 깔끔하게 뒷정리를 하는 기분이랄까? 친구가 마신 망고 요거트 스무디 또한 훌륭했다는 후문이다.
뜻밖의 보너스도 있었다. 사장님께서 직접 구운 쿠키를 서비스로 제공해 주신 것이다! 쿠키는 겉은 바삭하고 속은 촉촉했으며, 달콤한 향기가 코를 자극했다. 쿠키 속에는 초콜릿 칩이 콕콕 박혀 있어, 씹을 때마다 달콤함이 터져 나왔다. 이 쿠키는 마치 실험의 성공을 축하하는 보상과도 같았다. 쇼케이스에는 로투스 스모어 쿠키, 스모어 쿠키 등 다양한 종류의 쿠키와 구움 과자들이 진열되어 있었다. 참고) 다음 방문 때는 디저트 실험도 진행해 봐야겠다는 생각이 들었다.
모듬 감자튀김도 빼놓을 수 없다. 일반적인 감자튀김 외에도 어니언링과 이름 모를 튀김들이 함께 제공되어, 다채로운 맛과 식감을 즐길 수 있었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 감자튀김은 케첩에 찍어 먹으니 그 맛이 배가 되었다.
‘오늘, 여기’에서는 샌드위치 외에도 다양한 메뉴를 판매하고 있었다. 커피, 맥주, 칵테일 등 음료 종류도 다양했고, 파스타, 샐러드 등 식사 메뉴도 준비되어 있었다. 다음에는 저녁에 방문하여 펍 분위기를 만끽하며 맥주와 함께 다른 메뉴들도 맛봐야겠다는 생각이 들었다.
‘오늘, 여기’는 맛뿐만 아니라 서비스도 훌륭했다. 사장님은 친절하고 유쾌하셨고, 손님 한 명 한 명에게 세심한 관심을 기울이는 모습이 인상적이었다. 덕분에 편안하고 즐거운 분위기 속에서 식사를 즐길 수 있었다. 가게는 매우 청결하게 관리되고 있었다. 테이블, 의자, 바닥 등 모든 곳이 깨끗했고, 위생에 대한 사장님의 철저한 관리 의지를 엿볼 수 있었다.
식사를 마치고 가게를 나서며, 오늘 실험은 성공적이었다는 결론을 내렸다. ‘오늘, 여기’의 샌드위치는 단순한 음식이 아닌, 과학적인 분석과 실험 정신으로 탄생한 결과물이었다. 신선한 재료, 정교한 조리법, 그리고 사장님의 친절함이 어우러져 완벽한 맛을 만들어냈다.
서귀포 맛집 ‘오늘, 여기’는 낮에는 훌륭한 카페, 밤에는 활기 넘치는 서귀포 펍으로 변신하는 매력적인 공간이다. 맛있는 음식과 함께 즐거운 시간을 보내고 싶다면, ‘오늘, 여기’를 강력 추천한다. 다음에는 또 어떤 실험을 해볼까? 벌써부터 설레는 마음을 감출 수 없다.
