아이 손 잡고 주말 나들이 나왔다가, 문득 온 가족이 든든하게 고기 배 채우고 싶다는 생각이 들었어요. 어디 갈까 망설이다, 예전에 ‘블루리본’이라는 좋은 이름으로도 뽑혔다는 ‘산촌숯불정’ 이야기를 들은 게 기억나서 발걸음을 옮겼지요. 큼지막한 간판에 ‘산촌숯불정’이라고 쓰인 걸 보니, 괜히 마음이 푸근해지는 것 같았어요. 시골 할머니 댁에 온 듯한, 정감 가는 산장 느낌의 인테리어에 벌써부터 설레는 마음이었답니다.
입구에는 ‘오랜 연구로 탄생한 전국 유일 매장! 참숯 직화로 구워 제공되어 편하게 드시는 고깃집!’이라는 문구가 눈에 띄었어요. ‘특삼겹’, ‘통목살’ 같은 맛깔스러운 이름들이 적힌 걸 보니, 제대로 찾아왔구나 싶었지요. 안에 들어서니 나무로 된 인테리어와 아늑한 조명이 어우러져 편안한 분위기를 자아냈어요. 괜히 갓 나온 밥처럼 따끈한 느낌이 들더라고요.
저희는 ‘특삼겹’과 ‘목살’을 함께 맛볼 수 있는 세트로 주문했어요. 아이와 함께 와서 편하게 먹고 싶다고 말씀드렸더니, 이곳은 고기를 참숯에 초벌구이 해서 나온다고 하더라고요. 와, 그거 정말 좋죠! 아이가 닥달하지 않아도 금방 익혀 먹을 수 있으니, 저도 여유롭게 식사를 즐길 수 있겠구나 싶었답니다.
잠시 기다리니, 드디어 고기가 등장했어요. 참숯 위에서 노릇노릇하게 익어가는 고기 덩어리들을 보니, 보기만 해도 군침이 돌더라고요. 얼마나 맛있을까, 상상만 해도 신이 났답니다. 반 이상 익혀 나온다니, 정말 편하게 먹을 수 있겠구나 싶었어요. 고기 냄새가 솔솔 풍기는데, 마치 어릴 적 시골집 마당에서 아빠가 숯불에 고기 구워주시던 그때가 떠오르더라고요. 잊고 지냈던 그 맛을 다시 만날 생각에 마음이 몽글몽글해졌어요.
드디어 첫 입! 아이고, 이 맛 좀 보소! 입안에서 육즙이 팡 터지면서 부드러움이 스르륵 퍼지는데, 정말 꿀맛이 따로 없었어요. 고기에서 은은하게 나는 볏짚 향과 참숯 향이 어우러져 풍미를 더해주는데, 와… 정말 돼지고기가 이렇게 부드러울 수가 있나 싶었어요. 마치 소고기처럼 사르르 녹는 느낌에, 감탄사가 절로 나왔답니다. 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 살아있고, 육즙이 가득해서 씹을수록 고소한 맛이 올라왔어요. 왠지 모르게 고향집 엄마가 해주시던 그 맛 같기도 하고… 어릴 적 추억 한 조각을 떠올리게 하는 그런 맛이었어요.
고기 한 점 한 점이 어찌나 맛있던지, 정신없이 먹었답니다. 평소에 좀처럼 고기를 잘 안 먹던 아이도 신기하게 잘 받아먹더라고요. ‘와, 이거 정말 맛있다!’ 하면서 한입 가득 넣고 오물거리는 모습을 보니, 저도 덩달아 행복해졌어요. ‘이 지역 맛집’으로 왜 유명한지 단번에 알겠더라고요. 쌈 싸 먹을 것도 없이, 그저 고기 자체만으로도 충분히 훌륭했어요.
밑반찬들도 하나하나 어찌나 정갈하고 맛깔스러운지 몰라요. ‘블루리본’ 받은 집답다고 느낀 게, 정말 손이 안 가는 반찬이 하나도 없었어요. 깔끔하게 차려진 반찬들과 잘 어우러져, 고기의 맛을 한층 더 살려주는 느낌이었지요. 특히 직접 재배하고 담그셨다는 매실 하이볼은 정말 신의 한 수였어요! 고기의 느끼함도 싹 잡아주고, 상큼하면서도 달콤한 맛이 입안을 개운하게 해주더라고요. 고기랑 술술 넘어가는 게, 이건 정말 함께 꼭 드셔봐야 하는 메뉴랍니다.
식사 마무리는 역시 밥심이죠! 젓갈 볶음밥으로 주문했는데, 이건 정말 꼭 드셔보세요. 그냥 볶음밥이 아니라, 오독오독 씹히는 씨앗의 고소함이 더해져서 훨씬 더 풍성한 맛을 느낄 수 있었어요. 짭조름한 젓갈 향과 고소한 씨앗이 만나 입안 가득 행복을 선사했답니다. 숟가락으로 한 숟갈 뜨는 순간, ‘아, 정말 잘 왔다’ 싶었어요. 마치 옛날 엄마가 밥 비벼주시던 것처럼, 속이 다 편안해지는 기분이었답니다.
이렇게 맛있는 음식과 함께한 시간은 순식간에 지나갔어요. 배도 든든하게 채우고, 오랜만에 가족들과 오붓한 시간도 보낼 수 있어서 정말 좋았답니다. 밖으로 나오니, 저녁 노을이 붉게 물들고 있더라고요. 마치 오늘 먹었던 고기처럼, 따뜻하고 붉은 빛깔이 참 아름다웠어요. ‘산촌숯불정’에서의 식사는 단순한 한 끼 식사를 넘어, 추억과 정이 오가는 따뜻한 경험이었어요.
이곳은 정말 ‘이 지역 맛집’으로 꼭 추천하고 싶은 곳이에요. 시골 할머니가 차려주신 밥상처럼, 푸짐하고 정성 가득한 맛을 느끼고 싶다면 망설이지 말고 ‘산촌숯불정’으로 오세요. 분명 후회하지 않으실 거예요. 다음에 또 방문해서 다른 메뉴들도 맛보고 싶다는 생각이 절로 들었답니다.
또 한 가지, 여기는 정말 ‘단체 모임’으로 오기에도 딱 좋은 곳이라는 생각이 들었어요. 넓은 공간과 편안한 분위기, 그리고 남녀노소 누구나 좋아할 맛있는 고기까지! 특별한 날, 소중한 사람들과 함께 맛있는 시간을 보내고 싶을 때, 이곳 ‘산촌숯불정’이 좋은 추억을 선사해 줄 거라고 확신합니다.
정말 맛있게 잘 먹었습니다! 강력 추천드려요!