드디어 벼르고 벼르던 횡성 나들이! 목적은 단 하나, 인생 곱창을 맛보겠다는 일념이었다. 횡성하면 한우만 떠올렸던 지난 날들을 반성하며, 오늘만큼은 곱창에 혼을 바칠 준비 완료. 출발 전부터 얼마나 설렜는지, 고속도로 휴게소에서 파는 핫도그조차 꿀맛이더라니까.
드디어 도착한 횡성. 간판에 큼지막하게 박힌 ‘횡성한우곱창’이라는 글자가 심장을 두근거리게 만들었다. 그래, 바로 이 맛을 찾아 여기까지 온 거야! 문을 열고 들어서는 순간, 후끈한 열기와 함께 고소한 곱창 냄새가 코를 찔렀다. 이미 가게 안은 손님들로 북적북적. 역시 맛집은 맛집인가 보다.
자리에 앉자마자 메뉴판 스캔! 횡성한우곱창… 당연히 그거 먹어야지! 고민할 필요도 없이 곱창 2인분을 주문했다. 주문을 마치자마자 사장님께서 밑반찬을 쫙 깔아주시는데, 인심이 얼마나 좋으신지 반찬 종류도 엄청 다양했다. 특히 눈에 띄는 건 큼지막한 뚝배기에 담겨 나온 콩나물국. 칼칼하면서도 시원한 국물 맛이 아주 끝내줬다. 곱창 나오기 전에 콩나물국 한 뚝배기 순삭 해버림.
드디어 기다리고 기다리던 곱창 등장! 냄새부터가 진짜 미쳤다. 윤기가 좔좔 흐르는 곱창 위에는 송송 썰린 파와 고소한 깨가 듬뿍 뿌려져 있었다. 사장님께서 직접 곱창을 불판 위에 올려주시면서 맛있게 굽는 방법까지 친절하게 설명해주셨다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 구워야 제맛이라나. 사장님 말씀대로 열심히 곱창을 구웠다. 노릇노릇하게 익어가는 곱창을 보니 침샘 폭발 직전!
드디어 첫 입! 진짜… 이거 레전드다. 곱창 안에 곱이 꽉 차 있어서 입안 가득 고소함이 폭발했다. 씹을수록 느껴지는 쫄깃한 식감은 또 어떻고! 횡성까지 달려온 보람이 느껴지는 순간이었다. 특히 이 집 곱창은 신선함이 남달랐다. 마치 고소한 치즈를 먹는 듯한 착각이 들 정도였으니까. 쌈무에 싸서 먹어도 맛있고, 특제 소스에 찍어 먹어도 꿀맛. 어떻게 먹어도 맛있는 곱창, 너 진짜 반칙이다!
곱창을 먹다가 살짝 느끼해질 때쯤, 콩나물국 한 모금 마셔주면 다시 리셋되는 기분! 콩나물국 덕분에 곱창을 무한대로 흡입할 수 있었다. 솔직히 말해서, 2인분으로는 부족했다. 하지만 볶음밥을 먹기 위해 꾹 참고 곱창을 클리어했다. 곱창 기름에 볶아 먹는 볶음밥은 진리 아니겠어?
사장님께 볶음밥 1인분 추가요! 사장님께서 남은 곱창과 야채를 잘게 잘라 밥과 함께 볶아주셨다. 김가루와 참기름까지 듬뿍 뿌려진 볶음밥은 비주얼부터가 예술이었다. 볶음밥 한 숟갈 크게 떠서 입에 넣으니… 말해 뭐해. 그냥 천상의 맛이다. 짭짤하면서도 고소한 볶음밥은 아무리 배불러도 계속 들어가는 마성의 매력이 있었다. 볶음밥까지 싹싹 긁어먹으니, 진짜 배 터질 것 같았다.
솔직히 처음에는 ‘횡성한우곱창’이라는 이름만 보고 살짝 의심했던 것도 사실이다. 횡성까지 와서 굳이 곱창을 먹어야 하나 싶기도 했고. 하지만 여기 곱창은 진짜 찐이다. 곱창 퀄리티는 물론이고, 사장님의 친절함까지 더해져 완벽한 식사를 즐길 수 있었다. 특히 사장님께서는 내가 15살이라고 하니 더 신경 써주시면서 맵기 조절도 해주시고, 양도 더 챙겨주셨다. 덕분에 정말 기분 좋게 식사를 마칠 수 있었다.
아, 그리고 아쉬웠던 점이 하나 있다면 선지국이 없다는 거. 곱창 먹을 때 뜨끈한 선지국 한 그릇 곁들이면 진짜 최고인데! 다음에는 꼭 선지국도 추가해주셨으면 좋겠다. 물론 콩나물국도 맛있었지만, 선지국은 포기할 수 없어…
계산을 하고 가게를 나서려는데, 사장님께서 활짝 웃으시면서 “다음에 또 와요!”라고 말씀해주셨다. 당연히 또 가야죠! 이렇게 맛있는 곱창집을 두고 어딜 가겠어. 다음에는 친구들 잔뜩 데리고 와서 곱창 파티 제대로 해야겠다.
횡성에서 맛있는 곱창도 먹고, 아름다운 자연도 만끽하고! 정말 힐링되는 하루였다. 특히 곱창은 정말 잊을 수 없는 맛이었다. 인생 곱창집을 찾았다는 기쁨에 벅차올라, 돌아오는 길 내내 흥얼거렸다는 후문.
횡성한우곱창, 너 진짜 내 마음속에 저장이다. 조만간 또 방문할 예정! 그때까지 곱창 퀄리티 변치 않길 바라며, 이만 글을 마친다. 횡성 맛집 탐험, 대성공!
