어디 맛있는 밥집 없나, 매일 하는 고민. 오늘은 진짜 숨겨진 보석 같은 곳을 발견해서 완전 흥분 상태야. 아는 사람만 안다는, 동네 주민들 사이에서 입소문 자자한 고창식당! 간판부터가 ‘찐’ 맛집 포스 뿜뿜하잖아. 왠지 들어가기 전부터 기대감이 막 샘솟는 그런 곳 있지? 망설임 없이 문을 열고 들어갔어.
일단 딱 들어가자마자 느껴지는 푸근함! 마치 할머니 집에 온 것 같은 그런 편안한 분위기 있잖아. 테이블은 넉넉하게 놓여있고, 이미 식사하고 계신 손님들이 꽤 있었어. 다들 편안한 표정으로 식사를 즐기고 있는 모습 보니까 ‘아, 여기 제대로 찾아왔구나’ 싶더라. 메뉴판을 보니 삼겹살, 닭볶음탕, 백반 등 완전 밥도둑 메뉴들이 가득! 뭘 먹을까 고민하다가, 오늘은 왠지 삼겹살이 땡겨서 삼겹살 2인분을 주문했지.
주문하고 얼마 지나지 않아서 밑반찬이 쫙 깔리는데, 진짜 입이 떡 벌어졌다니까. 무슨 반찬 종류가 이렇게 많아? 하나하나 정성이 느껴지는 домашняя еда 스타일! 전라도식 겉절이 김치부터 시작해서, 깻잎 장아찌, 콩나물 무침, 어묵볶음, 멸치볶음… 셀 수도 없이 다양한 반찬들이 테이블 가득 채워지는데, 진짜 보기만 해도 배부른 느낌 뭔지 알지?
특히 내 눈을 사로잡았던 건 바로 그 겉절이 김치! 딱 봐도 갓 버무린 듯한 신선함이 느껴지는데, 매콤하면서도 달콤한 그 냄새가 코를 찌르더라. 참을 수 없어서 바로 젓가락 들고 맛봤는데… 와, 진짜 예술! 아삭아삭한 배추의 식감도 살아있고, 양념 맛이 진짜 끝내줘. 이거 완전 밥도둑이야, 밥도둑!
밑반찬 하나하나 맛보면서 감탄하고 있는데, 드디어 기다리고 기다리던 삼겹살 등장! 딱 봐도 질 좋은 생삼겹살인데, 핑크빛 색깔이 너무 예쁘잖아. 같이 구워 먹으라고 버섯이랑 양파도 같이 나왔어. 불판 위에 삼겹살 올리고, 지글지글 익어가는 소리 들으니까 진짜 정신이 혼미해지더라. 빨리 먹고 싶어서 현기증 날 뻔…
삼겹살이 어느 정도 익으니까, 기름이 쫙 빠지면서 노릇노릇하게 변하는데… 진짜 비주얼 폭발! 잽싸게 뒤집어서 마저 익혀주고, 먹기 좋은 크기로 잘랐지. 잘 익은 삼겹살 하나 집어서 갓 무친 파절이랑 같이 쌈 싸 먹었는데… 와, 진짜 입에서 살살 녹는다! 육즙이 팡팡 터지면서 고소한 풍미가 입안 가득 퍼지는데, 진짜 꿀맛이라는 말로는 부족해.
겉절이 김치랑 같이 먹어도 진짜 환상 조합! 새콤하면서 매콤한 김치가 삼겹살의 느끼함을 싹 잡아주니까, 진짜 끊임없이 들어간다니까. 쉴 새 없이 쌈 싸 먹고, 김치랑 같이 먹고, 밥 위에 올려 먹고… 진짜 폭풍 흡입했어.
그리고 여기 또 하나의 숨은 메뉴가 있어. 바로 구워 먹는 묵은지! 묵은지를 불판 위에 올려서 살짝 구워 먹으면, 새콤하면서도 깊은 맛이 진짜 일품이거든. 삼겹살 기름에 구워진 묵은지는 진짜… 말해 뭐해, 그냥 먹어봐. 진짜 밥 두 공기 순삭이야.
게다가 같이 나오는 찌개도 진짜 훌륭해. 시원하면서도 칼칼한 국물 맛이, 삼겹살 먹으면서 느끼함을 싹 잡아주거든. 안에 들어있는 두부랑 야채도 듬뿍 들어있어서, 진짜 밥 한 공기 더 시켜서 말아 먹고 싶을 정도였어. 국물 한 입 떠먹고, 삼겹살 한 점 먹고, 밥 한 숟갈 뜨고… 진짜 무한 반복!
솔직히 밑반찬이 너무 맛있어서, 삼겹살 나오기 전에 밥 한 공기 거의 다 먹어버렸잖아. 사장님 손맛이 진짜 좋으신 것 같아. 어떻게 이렇게 하나하나 다 맛있을 수가 있지? 진짜 집밥 먹는 느낌인데, 솔직히 집에서 먹는 밥보다 훨씬 맛있어.
고창식당은 딱 들어갔을 때부터 느껴지는 따뜻함이 있어. 요즘 흔히 보이는 세련된 인테리어는 아니지만, 오히려 그런 점이 더 정겹게 느껴진달까? 테이블마다 놓인 소박한 꽃 장식이나, 벽에 걸린 옛날 사진들을 보면 왠지 모르게 마음이 편안해져. 이런 분위기에서 맛있는 음식을 먹으니까, 진짜 힐링 되는 기분이었어.
다 먹고 나서는 진짜 배가 터질 것 같았어. 너무 많이 먹었나 싶기도 했지만, 후회는 절대 없어. 이렇게 맛있는 음식을 남길 수는 없잖아! 계산하고 나오면서 사장님께 “너무 맛있게 잘 먹었습니다”라고 인사드렸더니, 환하게 웃으시면서 “다음에 또 오세요”라고 하시더라. 그 따뜻한 미소에 또 감동…
솔직히 나만 알고 싶은 맛집으로 숨겨두고 싶지만, 이렇게 맛있는 곳은 널리 알려야 한다는 사명감 같은 게 생기잖아. 강릉에서 제대로 된 맛집을 찾고 있다면, 고창식당 진짜 꼭 가봐. 후회는 절대 없을 거야! 장담한다!
아, 그리고 여기 닭볶음탕도 진짜 맛있대. 다음에는 닭볶음탕 먹으러 꼭 다시 와야지. 사장님, 그때도 맛있는 밑반찬 많이 부탁드려요!
