점심시간마다 뭘 먹을까 고민하는 건 직장인들의 영원한 숙제죠. 오늘은 특별히 서귀포에 있는 ‘영실국수’ 본점에 다녀왔어요. 평소에도 맛집으로 알려진 곳이라 점심시간에는 웨이팅이 있을까 싶었는데, 역시나 가게 앞에는 이미 몇몇 분들이 기다리고 계시더라고요. 다행히 회전율이 좋다는 이야기를 들은 터라, 큰 부담 없이 줄에 합류했습니다.
가게 문을 열고 들어서자마자 따뜻하고 은은한 조명이 편안한 분위기를 자아냈어요. 테이블마다 손님들이 식사를 하고 계셨는데, 전반적으로 깔끔하고 넓은 매장 덕분에 답답한 느낌은 전혀 없었습니다. 물론 점심 피크 시간이라 약간의 소음은 있었지만, 그마저도 활기찬 식사 분위기의 일부처럼 느껴졌죠.
메뉴판을 보니 고기국수, 짬뽕, 돔베고기 등 다양한 메뉴가 준비되어 있었어요. 특히 제주도 하면 떠오르는 고기국수는 물론, 해물 짬뽕도 맛있다는 후기가 많아서 고민이 되더라고요. 혼자 방문했기에 너무 부담스러운 메뉴보다는, 이곳의 시그니처 메뉴를 맛볼 수 있는 것을 선택하고 싶었습니다. 결국, 동료와 함께 방문했다면 2인 세트 메뉴도 좋았겠지만, 오늘은 제 개인의 만족을 위해 고기국수로 결정했습니다.
저 멀리 보이는 주방에서는 분주하게 음식이 만들어지고 있었어요. 테이블마다 놓인 음식들을 보니 군침이 돌더라고요. 저희 테이블에 음식이 나오기까지 그리 오래 걸리지 않았습니다. 바쁜 점심시간임을 감안하면 상당히 빠른 편이었어요.
드디어 주문한 고기국수가 나왔습니다. 뽀얀 국물 위에 큼직하게 썰어 넣은 돼지고기 고명이 듬뿍 올라가 있었고, 그 위에는 쫄깃해 보이는 생면과 파채, 그리고 계란 노른자가 먹음직스럽게 올려져 있었어요. 마치 예술 작품처럼 아름다운 비주얼에 감탄사가 절로 나왔습니다.
먼저 국물부터 한 숟가락 떠먹어 보았습니다. 돼지 육수임에도 불구하고 전혀 느끼하지 않고, 오히려 깊고 깔끔한 맛이 입안 가득 퍼졌습니다. 마치 보약 한 첩을 마시는 듯한 건강한 느낌이었어요. 특허받은 육수라는 말이 괜히 나온 게 아니구나 싶었습니다.
면발은 얇지 않고 약간 두툼한 편이었는데, 쫄깃하면서도 부드러워서 씹는 식감이 좋았습니다. 푹 익은 고기는 입안에서 사르르 녹을 정도로 부드러웠고, 전혀 잡내 없이 깔끔한 맛이 일품이었습니다. 함께 나온 김치와 양파 장아찌도 깔끔하고 맛있어서 고기국수와 환상의 궁합을 자랑했습니다.
함께 간 동료는 해물 짬뽕을 주문했는데, 저도 한 젓가락 맛보았습니다. 기대했던 것보다 훨씬 더 깊고 진한 국물에 깜짝 놀랐어요. 신선한 해산물이 듬뿍 들어가 있어 풍부한 맛을 느낄 수 있었고, 은은하게 느껴지는 불향이 감칠맛을 더해주었습니다. 짬뽕 국물만으로도 술안주로 손색이 없을 것 같다는 생각이 들었습니다.
이곳의 또 다른 매력은 바로 돔베고기였습니다. 쫄깃하면서도 부드러운 식감에, 전혀 비리지 않고 담백한 맛이 일품이었어요. 함께 나온 새콤달콤한 비빔국수와 쌈 채소에 싸서 먹으니 정말 꿀맛이었습니다.
특히 어린아이와 함께 방문한 가족들에게는 더할 나위 없이 좋은 곳이라는 생각이 들었습니다. 4세 이하 어린이는 무료로 아기 국수를 제공해 준다는 점이 정말 센스 있다는 생각이 들었어요. 실제로 저희 옆 테이블에서도 어린아이에게 아기 국수를 먹이고 있었는데, 아이가 너무 잘 먹는 모습이 보기 좋았습니다.
이곳은 마치 모든 메뉴가 신선한 재료를 사용한다는 것을 증명이라도 하듯, 각 메뉴마다 신선함이 살아있다는 느낌을 받았습니다. 양도 푸짐해서 든든하게 식사를 할 수 있다는 점도 장점입니다.
비빔국수도 빼놓을 수 없죠. 새콤달콤한 양념과 아삭한 채소, 그리고 쫄깃한 면발의 조화가 훌륭했습니다. 맵기 조절도 가능해서 매콤한 맛을 좋아하시는 분들도 만족스럽게 즐길 수 있을 것 같습니다. 돔베고기를 얹어 함께 먹으면 또 다른 별미입니다.
점심시간은 물론이고, 가족 외식이나 친구들과 함께 방문하기에도 전혀 부족함이 없는 곳이라는 생각이 들었습니다. 친절한 서비스와 쾌적한 매장 환경 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 마칠 수 있었습니다.
특히 이곳은 주차도 편리해서 여행 중에 들르기에도 부담이 없습니다. 한라산 드라이브 코스 종점에 위치해 있다는 점도 매력적입니다.
식사 후에는 리뷰 이벤트를 통해 착즙 샤베트를 맛볼 수 있었는데, 인공적인 맛이 전혀 없고 신선한 과일 맛 그대로여서 입가심으로 완벽했습니다.
전반적으로 이곳은 맛, 양, 서비스, 분위기 어느 하나 빠지지 않는 만족스러운 식당이었습니다. 바쁜 직장인의 점심시간이었지만, 맛있는 음식 덕분에 에너지를 재충전하고 다시 업무에 집중할 수 있었어요. 다음에 서귀포에 오게 된다면, 꼭 다시 방문하고 싶은 곳입니다.
마지막으로, 벽면에는 사장님의 자부심을 보여주는 듯한 액자들이 걸려있었는데, 이곳의 오랜 역사와 명성을 짐작게 했습니다.