Yo, 이거 듣고 있어? 오늘 내가 간 곳, 경산에 핫한 양꼬치 성지, 바로 ‘리양양고기’ 말이야. 동네 소문난 맛집이라길래, 내 혀를 한번 시험해볼 겸, 아님 뭐, 그냥 맛있는 거 먹으러 간 거지. 문 열고 들어서는데, 후끈한 열기, 지글지글 양꼬치 익어가는 소리가 나를 반겨. 힙합 비트처럼 내 심장을 막 두드리는 거야.
이곳은 말이야, 그냥 양꼬치만 파는 곳이 아니었어. 방문자들의 리뷰들을 쫙 훑어봤는데, ‘음식이 맛있다’는 키워드를 선택한 사람이 압도적. 154명이나 된다니, 이거 진짜 게임 끝났지. ‘재료가 신선하다’는 평도 89명이나 됐고, ‘친절하다’는 이야기는 74명, ‘매장이 청결하다’는 48명, ‘양이 많다’는 36명. 이건 뭐, 흠잡을 데가 없잖아? 메뉴도 고기, 꼬치, 양꼬치, 양갈비, 갈비, 가지볶음, 꿔바로우, 닭날개, 볶음밥, 만두, 새우까지 다양했어. 내 머릿속은 이미 메뉴판 훑고 다음 타자 뭘로 할지 고민 중이었지.
처음 딱 들어섰을 때, 분위기부터 합격점이었어. 조명은 너무 밝지도 어둡지도 않은 딱 좋은 온도였고, 테이블 간격도 널찍해서 옆 테이블 신경 안 쓰고 내 세상 즐기기 딱 좋았지. 테이블마다 놓인 깔끔한 식기들과 은은한 조명이 편안한 분위기를 더했어. 뭔가, 오늘 제대로 된 식사를 할 수 있겠다는 느낌이 팍 왔지.
메뉴판 정독 끝에, 역시 기본은 짚고 가야지. 양꼬치와 양갈비를 주문했어. 숯불이 올라오고, 곧이어 신선한 양꼬치와 양갈비가 내 눈앞에 등장했지. 붉은 살코기와 하얀 지방의 마블링이 예술이었어. 숯불 위에서 지글지글 익어가는 소리가 ASMR을 넘어선 ASMR. 냄새부터가 이미 레전드였지. 진짜, 사진으로 다 담을 수 없는 그 고소함과 육즙의 향연이 코끝을 간지럽혔어.
직원분이 직접 구워주시는 센스, 이거 정말 칭찬해. 난 그냥 편하게 앉아서 기다리기만 하면 돼. 숯불 위에서 고기가 익어가는 과정을 지켜보는 게 또 하나의 즐거움이었지. 처음 양꼬치 하나를 집어 입에 넣는 순간, ‘와…’ 소리가 절로 나왔어. 겉은 살짝 바삭, 속은 육즙 폭발. 잡내? 그런 거 전혀 찾아볼 수 없었어. 그냥 순수한 양고기의 고소함과 부드러움만이 내 혀를 감쌌지. 한입 베어 무니 온몸이 쿵, 쿵, 쿵!
양꼬치의 풍미에 푹 빠져 있을 때쯤, 동행인이 시킨 꿔바로우가 나왔어. 이게 또 물건일세. 바삭하게 튀겨진 튀김옷에 새콤달콤한 소스가 제대로 버무려져 있었지. 한 조각 집어 입에 넣으니, 겉바속쫀의 진수를 보여주는 거야. 양꼬치의 기름진 맛을 싹 잡아주는 깔끔함까지. 이거야말로 완벽한 밸런스 아니겠어? ‘리양양고기’는 꿔바로우 맛집이기도 했다는 걸, 이때 제대로 느꼈지.
그리고 빼놓을 수 없는 게 바로 이 숙주나물 볶음이야. 서비스로 나오는데, 이게 진짜 꿀맛. 아삭한 식감과 적당한 간이 양꼬치와 환상의 궁합을 자랑했지. 느끼함을 싹 잡아주면서도 존재감 확실한 이 녀석, 양꼬치를 계속해서 먹게 만드는 마법을 부렸어. “숙주볶음 짱”이라는 리뷰가 괜히 나온 게 아니었어.
이번엔 좀 더 특별한 메뉴에 도전해봤어. ‘가지볶음’. 솔직히 나는 가지를 즐겨 먹는 편은 아닌데, 이곳의 가지볶음은 정말 남달랐어. 겉은 살짝 튀겨져서 바삭한 느낌도 살짝 나고, 속은 부드럽게 익었지. 양념이 정말 예술이었는데, 살짝 매콤하면서도 감칠맛이 돌았어. 마치 한국식 퓨전 요리 같았달까. “가지 안 먹는데 여기서 가지 먹는다”는 리뷰, 200% 공감이야. 내가 딱 그랬거든.
양꼬치 종류도 다양했는데, 등심, 갈비살, 꼬치 등등. 각각의 매력이 달랐어. 등심은 담백하고 부드러웠고, 갈비살은 좀 더 풍부한 육즙을 느낄 수 있었지. 꼬치는 익숙한 맛이라 더 좋았고. 여러 가지를 시켜서 나눠 먹는 재미가 쏠쏠했어. 마치 힙합 비트에 맞춰 랩을 하듯, 다채로운 맛의 향연이 펼쳐졌지.
마무리로 볶음밥도 한 숟갈 떠봤어. 밥알 하나하나 고슬고슬하게 살아있고, 은은한 불향과 계란, 채소가 어우러져 든든하게 배를 채워줬지. “볶음밥이 계속 손이 간다”는 리뷰처럼, 묘한 매력이 있어서 계속 퍼먹게 되더라니까. 메인 메뉴인 양꼬치보다 더 많이 먹었다는 말, 이제야 이해가 가.
이곳의 또 다른 매력은 바로 ‘친절함’이었어. 직원분들 모두 밝은 미소로 응대해주셨고, 필요한 게 있으면 바로바로 채워주셨지. “사장님도 친절하시고 음식도 너무 맛있어요”라는 리뷰가 정말 와닿았어. 마치 집 앞 맛집처럼 편안하게, 하지만 품격 있는 서비스를 제공받는 느낌이었지.
이곳은 진짜, 혼자 와도 좋고, 친구들이랑 와도 좋고, 가족 외식으로도 딱이야. “개인적으로 꿔바로우랑 볶음밥이 계속 손이 갑니다. 묘하게 매력이 있어 메인음식인 양꼬치보다 더 많이 먹은것같아요!”라는 리뷰처럼, 메뉴 하나하나에 정성이 느껴졌어. 음식 나오는 시간 차이가 조금 아쉬웠다는 리뷰도 있었지만, 그 기다림마저도 음식을 더 맛있게 만들어주는 양념이 되는 느낌이었달까.
처음 방문이었지만, 벌써 여러 번 방문한 사람처럼 익숙하게 느껴졌어. “벌써 여러번 방문했는데 여기가 시지경산 양꼬치중에서 구성도 좋고 맛있음ㅠㅠㅠㅠ진짜 추천”이라는 리뷰에 격하게 공감하며, 나 역시도 단골이 될 것 같은 예감이 강하게 들었지. 다음에 올 땐 다른 메뉴들도 꼭 섭렵해야겠다는 다짐을 했어.
솔직히 말해서, 이날 나는 ‘이 맛은 레전드, 내 혀가 센드’라는 말을 제대로 실감했어. 양꼬치의 부드러움, 꿔바로우의 바삭함과 새콤달콤함, 가지볶음의 풍부한 감칠맛, 그리고 숙주나물의 아삭함까지. 어느 하나 빠지는 것 없이 완벽한 조화를 이루었지.
서비스로 샤인머스켓 후식을 주는 것도 센스만점이었어. 입가심으로 달콤함까지 제대로 채우고 나왔지. “리양양고기, 이젠 리양!”이라는 말이 절로 나오는 곳이었어. 경산에서 양꼬치 먹고 싶다면, 고민할 필요 없어. 여기 ‘리양양고기’가 정답이야. 다음에 또 올게, 리양!