Yo, 오늘 내가 찐 맛집 하나 제대로 소개해줄게. 이름하여 ‘먹고을 전주 콩’ (가칭), 여기 진짜 물건이야. 서울 근교 구리에서 찐한 집밥 느낌, 아니 그 이상을 느끼고 싶다면 무조건 직진해야 할 곳이지. 내 혀가 제대로 센드(sand)될 준비, 다들 됐어?
처음 딱 가게 앞에 섰을 때, 노란색 간판이 왠지 모르게 정겹게 느껴졌어. ‘정성 가득한 어머니의 손맛’이라는 문구가 눈에 딱 들어오는데, 아, 이거다 싶었지. 24시간 영업이라는 점도 완전 맘에 들었어. 언제든 허기질 때 찾아오면 따뜻한 밥 한 끼를 보장받는 느낌, 이거 완전 든든하잖아?
가게 안으로 딱 들어서는 순간, 북적이는 사람들과 맛있는 냄새가 뒤섞여서 에너지가 뿜뿜 솟아올랐어. 복잡하지만 정감 가는 분위기, 이게 바로 내가 찾던 그 맛집 스멜 아니겠어? 낡은 듯하면서도 깨끗하게 관리된 내부, 테이블마다 놓인 정갈한 반찬들이 벌써부터 기대를 맥스치로 끌어올렸지.
뭘 먹을까 메뉴판을 쓱 훑어봤는데, 국밥류부터 시작해서 굴밥, 돌솥밥, 명태조림, 비빔밥, 게장, 굴전, 낙지볶음까지. 와, 메뉴 진짜 다양하다. 뭐 하나 빼놓을 것 없이 다 맛있어 보이는 거야. 특히 굴이 제철이라 그런지, 굴밥이랑 돌솥굴밥이 눈에 띄더라고. 그래, 오늘은 굴이 땡긴다! 굴밥에 돌솥밥으로 결정했지.
기다리는 동안 기본 찬이 깔리기 시작했는데, 이거 무슨 일이야? 그냥 기본 찬인데도 종류가 이렇게 다양하고, 하나하나 정갈한 거야. 이건 뭐 메인 메뉴 나오기 전부터 이미 밭(banchan) 제대로 갈았다 싶었지. 갓김치, 콩나물 무침, 멸치볶음, 어묵볶음, 깍두기, 김치, 나물 무침 등등. 색깔도 알록달록 예쁘고, 냄새도 군침 돌게 하잖아.
드디어 메인 메뉴, 돌솥굴밥이 나왔다. 뚝배기에서 김이 모락모락 피어오르고, 뚜껑을 열자마자 싱싱한 굴이랑 새우가 밥 위에 탐스럽게 올라와 있는 거야. 굴이 진짜 알차고 싱싱해 보이더라. 밥에서는 구수한 냄새가 솔솔 올라오고, 보기만 해도 이미 군침이 싹 돌았지.
따로 나온 양념장을 밥 위에 촤악 뿌리고, 쓱쓱 비벼서 한입 딱! Yo, 이 비빔밥 실화냐? 미쳤다 진짜. 굴의 탱글탱글한 식감이랑 고소한 밥맛, 거기에 감칠맛 나는 양념장이 환상적으로 어우러지는 거야. 굴의 바다향과 양념장의 매콤달콤함이 혀끝에서 춤을 추는데, 이 맛은 레전드, 내 혀가 센드! 한입 베어 무니 온몸이 쿵! 감탄사가 절로 나왔지.
돌솥밥의 매력은 역시 누룽지 아니겠어? 밥을 다 비벼 먹고 나니, 솥 바닥에 고소하게 눌어붙은 누룽지가 나를 유혹하더라고. 뜨거운 숭늉을 부어서 긁어 먹는데, 이 고소함과 구수함은 또 다른 레벨이었어. 밥알 하나하나가 살아 숨 쉬는 느낌, 짭짤한 밑반찬이랑 같이 먹으니까 진짜 꿀맛이었지.
밑반찬들도 진짜 하나같이 맛있어서 멈출 수가 없었어. 특히 직접 담그신 듯한 김치와 갓김치는 밥도둑 저리 가라 할 정도였지. 짭짤하면서도 적당히 익어서 깊은 맛이 나는 게, 밥이랑 같이 먹으면 게임 끝이야. 반찬만으로도 밥 한 공기 뚝딱할 수 있을 정도라고.
사실 여기서 멈추지 않았어. 너무 맛있어서 반찬을 몇 번이나 리필했는지 몰라. 사장님과 직원분들이 친절하게 응대해주셔서 눈치 보지 않고 마음껏 즐길 수 있었지. 반찬이 너무 맛있어서 판매도 하시길래, 갓김치랑 몇 가지 반찬을 더 구매해서 집에 가져왔잖아. 집에서도 그 맛있는 맛을 즐길 수 있다니, 완전 럭키!
사실 여기서 한 가지 아쉬운 점도 있었어. 다른 손님들의 리뷰를 보니, 가끔 서비스 관련해서 불편함을 겪는 분들도 계시더라고. 내가 방문했을 때는 다행히 친절함을 느꼈지만, 이런 부분은 분명히 개선되어야 할 점이라고 생각해. 바쁠수록 손님들이 편안하게 식사할 수 있도록 신경 써주시면 더 좋을 것 같아.
하지만 그럼에도 불구하고, 이 식당이 가진 매력은 분명해. 신선한 재료, 푸짐한 양, 무엇보다 ‘어머니의 손맛’이 느껴지는 맛. 특히 굴밥, 콩나물국밥, 명태조림 등 한국인이 사랑하는 다양한 한식 메뉴들이 준비되어 있어서, 어떤 메뉴를 선택해도 후회 없을 거야.
오늘, 나는 ‘먹고을 전주 콩’에서 진짜 밥맛의 즐거움을 제대로 느꼈어. 힙합 래퍼처럼, 내 혀는 지금도 이 맛을 잊지 못하고 춤을 추고 있다고! 힙한 표현들 속에서도 진심이 느껴지는 이 맛, 구리 근처에 있다면 무조건 달려가 봐. 후회 없을 거야. 이 맛은 레전드, 내 혀가 센드! 찐으로 추천한다, 친구들아!