솔직히 말해서, 정말 오랜만에 이렇게 만족스러운 식사를 한 것 같아요. 친구가 “인생 돈까스”라며 노래를 부르길래 반신반의하면서 따라나섰는데, 와… 진짜 제 인생 돈까스 맛집 리스트에 바로 추가해버렸잖아요! 전주 웨리단길에 위치한 ‘돈카츠흑심’인데요, 이름부터 뭔가 특별한 느낌이죠?
처음에 딱 가게 문을 열고 들어섰을 때, 아늑하면서도 정갈한 인테리어에 기분이 좋아졌어요. 너무 시끄럽지도 않고, 그렇다고 너무 조용하지도 않은, 딱 이야기 나누기 좋은 그런 분위기더라고요. 조명도 은은하고, 테이블마다 놓인 소품들도 센스 넘치고요. 데이트하기에도 딱 좋겠더라고요.
제일 먼저 눈에 들어온 건 바로 이 돈까스였어요. 갓 튀겨져 나와서 김이 모락모락 나는 게, 비주얼부터 남달랐죠. 튀김옷은 말할 것도 없이 황금빛으로 바삭해 보였고, 속살은 제가 딱 좋아하는 핑크빛에 촉촉함이 살아있더라고요.
저는 사실 돈까스를 그렇게 즐겨 먹는 편은 아니었어요. 튀김옷이 너무 두껍거나, 고기가 퍽퍽하면 금세 질려버리거든요. 그런데 여기 돈까스는 차원이 달랐어요. 튀김옷이 얼마나 얇고 바삭한지, 입안에서 부서지는 소리부터 예술이었어요. 그리고 그 안에 품고 있는 고기는 정말이지… 입에서 살살 녹는다는 말이 딱 어울려요. 얼마나 부드러운지, 젓가락으로 살짝 눌러보기만 해도 그 촉촉함이 느껴질 정도였어요.
특히 히레카츠(안심)는 정말이지 제 취향을 제대로 저격했어요. 겉은 바삭한 튀김옷이 감싸고 있는데, 속은 어찌나 부드럽고 촉촉한지, 마치 구름을 씹는 듯한 기분이었어요. 씹을수록 고소한 육즙이 입안 가득 퍼지는 게, 정말 황홀하더라고요.
등심(로스카츠)도 빼놓을 수 없죠. 히레카츠와는 또 다른 매력이 있더라고요. 씹는 맛이 살아있는 쫄깃함과 풍부한 육즙이 어우러져서, 씹을수록 고소한 맛이 일품이었어요. 어떤 분들은 등심이 안심보다 살짝 질기다고도 하시던데, 저는 오히려 그 씹는 맛 때문에 더 맛있게 느껴졌어요. 15일에 걸쳐 고기를 숙성시킨다고 하는데, 그 정성이 맛으로 고스란히 느껴지는 것 같았죠.
그리고 이 집의 또 다른 자랑거리가 바로 이 옥수수 드레싱을 곁들인 양배추 샐러드예요. 그냥 샐러드라고 생각하면 오산이에요. 고소하면서도 상큼한 드레싱이 아삭한 양배추와 어우러져서, 돈까스의 느끼함을 싹 잡아주더라고요. 돈까스 한 점 먹고, 샐러드 한 입 먹고, 이걸 계속 반복하게 되는 마성의 샐러드랄까요?
처음엔 밥이랑 장국만 나오는 줄 알았는데, 아니었어요. 테이블마다 히말라야 소금과 트러플 오일, 그리고 특제 소스가 비치되어 있어서 취향껏 찍어 먹을 수 있더라고요. 저는 개인적으로 고기 본연의 맛을 느끼기 위해 소금에 살짝 찍어 먹는 걸 좋아하는데, 여기서는 트러플 오일을 살짝 뿌려서 소금에 찍어 먹는 게 정말 신세계였어요! 고급 호텔에서 먹는 요리 부럽지 않은 맛이었달까요?
그리고 이 된장찌개! 이거 진짜 물건이에요. 보통 돈까스 집에서 나오는 장국은 그냥 슴슴한 맛인데, 여기 된장찌개는 감칠맛이 미쳤어요. 얼큰하면서도 깊은 맛이 있어서 밥이랑 같이 먹어도 맛있고, 그냥 떠먹어도 계속 들어가더라고요. 세 번이나 리필해서 먹었을 정도니까요!
양도 어찌나 푸짐한지, 이거 하나 다 먹으면 정말 든든하다는 생각이 절로 들어요. 혼자 방문해도 전혀 부족함 없이 배부르게 먹을 수 있겠더라고요. 처음 방문한 날, 10시 50분에 도착했는데 이미 줄이 길게 늘어서 있더라고요. 11시 오픈임에도 불구하고 사람들이 이렇게 많다는 게, 이곳이 왜 그렇게 유명한지 단번에 알 수 있었죠.
메뉴판을 보니 카레도 2천 원에 추가할 수 있더라고요. 다음에는 카레도 꼭 시켜봐야겠어요. 특히 새우튀김도 맛있다는 이야기가 많아서, 다음 방문에는 모둠 메뉴로 이것저것 다 맛보는 걸로!
정말 오랜만에 인생 돈까스를 만난 것 같아요. 다음에 전주 갈 일 있으면 무조건 다시 찾아갈 거예요. 친구한테 얼마나 고마웠는지 몰라요. 맛있는 음식은 물론이고, 친절한 직원분들 덕분에 기분 좋은 식사를 할 수 있었답니다. 주차가 조금 어려운 점은 아쉽지만, 그 정도는 충분히 감수할 만한 맛이었어요.