날씨가 꿉꿉한 비 오는 날, 뜨끈한 국물 생각이 간절하다면 어디로 가야 할까요? 뻔한 해운대 대구탕집을 피해 숨겨진 로컬 맛집을 찾아 헤매던 중, 우연히 발견한 이곳, ‘지영만 본대구탕’에 발을 들였습니다. 관광객들로 북적이는 곳은 패스하고 싶었던 제 마음과 완벽하게 일치했던 곳이었죠. 부산 을숙도 근처, 부산현대미술관 바로 옆에 자리한 이곳은 조용하지만 강렬한 존재감을 뿜어내고 있었습니다.
문을 열고 들어서는 순간, 따뜻한 조명과 정갈한 테이블 세팅이 눈에 들어왔습니다. 외관은 평범해 보였지만, 안으로 들어서니 오히려 더 편안하고 아늑한 분위기가 느껴졌어요. 특히 눈에 띈 건 바로 깔끔하게 정돈된 테이블과 의자들. 마치 오래된 동네 사랑방 같은 정겨움이 느껴지면서도, 위생에 대한 걱정은 전혀 들지 않았습니다.
저는 이곳의 메인 메뉴인 대구탕, 그중에서도 특별히 ‘머리 지리’를 주문했습니다. 16,000원이라는 가격에 푸짐한 머리 살과 시원한 국물을 기대하며 말이죠. 그런데 주문을 받고 잠시 기다리는 동안, 정말 상상 초월의 반찬들이 깔리기 시작했어요. 김치전, 양상추 샐러드, 백목이버섯 샐러드, 생선구이 등등. 마치 코스 요리를 방불케 하는 푸짐함에 입이 떡 벌어졌습니다.
특히 인상 깊었던 것은 샐러드와 알배추였습니다. 신선한 채소 위에 뿌려진 슴슴하면서도 풍부한 맛의 드레싱은 입맛을 돋우기에 충분했고, 아삭하게 씹히는 알배추는 그 자체로도 훌륭한 애피타이저가 되었습니다. 이건 뭐, 메인 메뉴 나오기도 전에 이미 게임 끝난 거 아닌가요? 각 반찬 하나하나가 정성이 느껴지고, 맛 또한 기대 이상이었습니다. 다른 대구탕집과는 차원이 다른 퀄리티였습니다.
메인 메뉴인 머리 지리가 드디어 등장했습니다. 뽀얗고 맑은 국물 위로 큼지막한 대구 살점과 두부, 그리고 신선한 채소들이 먹음직스럽게 담겨 나왔습니다. 비 오는 날, 시원한 국물이 더욱 간절했던 참이었기에 보자마자 탄성이 절로 나왔습니다.
한 숟갈 떠먹는 순간, ‘이거 미쳤다!’라는 말이 절로 나왔습니다. 와… 국물이 정말 예술입니다. 전혀 짜거나 자극적이지 않고, 깊고 시원하면서도 슴슴한 맛이 입안 가득 퍼졌습니다. 마치 속까지 정화되는 느낌이랄까요? 맹물 같으면서도 묘하게 감칠맛이 도는 이 국물 맛은 다른 대구탕집에서 절대 느낄 수 없는 특별함이었습니다. 게다가 냉동 대구임에도 불구하고 얼마나 쫄깃하고 고소한지! 씹을수록 탱글탱글한 식감이 살아있어 ‘이게 진짜 대구 살이구나’ 싶었습니다.
국물을 맛보고 감탄하는 사이, 저는 길쭉한 뼈 조각들을 발견했습니다. ‘이게 뭐지?’ 싶었는데, 자세히 보니 대구의 머리 부분이었다는 걸 깨달았죠. 16,000원짜리 머리 지리에 이렇게 푸짐하게 머리 살이 들어있을 줄이야! 정말 감동의 쓰나미였습니다. 예상했던 것보다 훨씬 더 신선하고 쫄깃한 대구 살은 그 어떤 양념 없이도 본연의 맛을 자랑했습니다.
저는 대구살을 간장과 초장에 찍어 먹는 것을 좋아하는데, 처음에는 별도의 소스가 나오지 않아 조금 아쉬웠습니다. 하지만 바로 여쭤보니 친절하게 가져다주셨어요. 역시 세심한 서비스까지 갖춘 곳이라는 생각이 들었습니다.
함께 나온 장어덮밥도 정말 별미였습니다. 부드러운 장어와 짭조름한 소스, 그리고 윤기가 자르르 흐르는 밥의 조화가 환상적이었습니다. 마치 제대로 된 일식집에서 먹는 듯한 퀄리티였어요. 대구탕만 유명한 줄 알았는데, 다른 메뉴들도 이렇게 훌륭하다니, 이곳은 정말 숨은 보석 같은 곳입니다.
제가 방문했던 날은 평일 점심시간이 조금 지난 시간이었는데도, 손님들이 끊이지 않았습니다. 대부분 동네 주민이나 근처 직장인으로 보이는 분들이었고, 저희처럼 관광객은 거의 찾아볼 수 없었습니다. ‘아, 이곳이 바로 진정한 로컬 맛집이구나!’ 싶었죠. 조용하게 맛있는 음식을 즐기고 싶다면, 이곳이 딱입니다.
사실 이곳의 또 다른 반전은 바로 옆에 있는 카페였습니다. 대구탕을 맛있게 먹고 난 뒤, 자연스럽게 옆 카페로 향했는데, 이곳 커피 맛 또한 정말 예술이었습니다. 1주년 기념 할인 행사 중이라 디카페인 뜨거운 아메리카노와 땡모반을 저렴하게 테이크아웃할 수 있었어요. 이 카페는 아직 구글이나 네이버 지도에도 잘 나오지 않는 신생 카페인데도 불구하고, 대구탕 손님들의 발길이 끊이지 않는 핫플레이스였습니다.
저는 이곳 ‘지영만 본대구탕’에 대한 재방문 의사가 100%입니다. 특히 여름 메뉴로 물회도 판매한다고 하니, 다음 방문에는 꼭 물회를 맛보고 싶네요. 셰프님의 요리 실력을 보면 분명 물회도 기가 막힐 거라고 예상합니다.
단체 모임을 위한 룸도 마련되어 있어, 조용하고 프라이빗한 식사를 원하는 분들에게도 안성맞춤입니다. 넓은 주차 공간도 마련되어 있어 차를 가지고 방문하기에도 전혀 불편함이 없었고요.
부산에 오신다면, 해운대의 북적이는 관광객들 틈에서 벗어나, 현지인들이 사랑하는 이 숨은 보석 같은 맛집, ‘지영만 본대구탕’에서 잊지 못할 식사를 경험해 보시는 건 어떨까요? 시원한 대구탕과 푸짐한 반찬, 그리고 친절한 서비스까지. 후회하지 않으실 겁니다!