아, 진짜 이 날은 뭘 먹어도 만족스럽지 않았던 날이었다. 뭘 먹어야 할까 고민하며 노원역 주변을 어슬렁거리다가, 눈에 확 들어온 간판 하나! ‘옹골면’이라는 이름이 왠지 모르게 정겹게 느껴지면서도, ‘생면 전문점’이라는 문구에 발걸음이 저절로 이끌렸다. 4호선 노원역 2번 출구 바로 앞에 딱 자리 잡고 있으니, 이거 뭐, 찾기 쉬운 건 말할 것도 없고.
사실 겉모습은 아주 화려하지 않다. 건물 자체는 좀 오래된 느낌이지만, 오히려 이런 점이 ‘옛날 맛집’의 포스를 풍기며 기대감을 더욱 증폭시켰다. 가게 안으로 들어서니, 생각보다 아늑한 공간이 펼쳐졌다. 1층에는 테이블이 5개 정도 있었고, 2층에는 다락방 같은 아늑한 공간이 또 마련되어 있다고 했다.
메뉴판을 보니, 생면 국수 전문점답게 다양한 국수 메뉴가 준비되어 있었다. 하지만 여기서 끝이 아니다! 제육, 오징어 볶음, 납작 만두 등 다른 메뉴들도 준비되어 있어서, 국수를 싫어하는 일행이 있어도 걱정 없겠더라. 게다가 가격을 보니, 여기가 왜 ‘갓성비 맛집’으로 불리는지 단번에 이해가 갔다. 와, 진짜 이 가격에 이런 퀄리티를?
이것저것 고민하다가, 역시 옹골면 하면 잔치국수 아니겠는가! 가장 기본인 잔치국수와 함께, 비주얼부터 심상치 않았던 납작 만두를 주문했다. 그리고 밥도 든든하게 먹고 싶어서 제육덮밥도 하나 추가했다.
먼저 나온 잔치국수. 와, 이거 진짜 비주얼 대박이다! 큼직한 사기 그릇에 푸짐하게 담겨 나온 국수 위에는 김가루가 듬뿍 올라가 있었고, 고명으로는 얇게 썬 계란 지단과 당근, 파 등이 보기 좋게 얹혀 있었다.
국물 한 숟가락을 떠먹는데… 아, 이 맛이다! 인위적인 자극적인 맛이 전혀 없고, 멸치 육수 베이스의 깊고 깔끔한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 마치 집에서 정성껏 끓여준 듯한 그 맛이었다. 면발도 정말 좋았다. 생면이라 그런지 부드럽게 넘어가는 식감이 일품이었고, 면발 하나하나가 꽤 길어서 후루룩 먹는 재미가 쏠쏠했다. 별거 없어 보이는 비주얼인데, 김가루가 주는 고소함과 담백함이 더해져 정말 중독성이 강한 맛이었다.
그리고 뒤이어 나온 납작 만두. 겉은 바삭하게 구워져 있었고, 속에는 당면과 야채가 꽉 차 있었다. 간장에 살짝 찍어 한 입 베어 물었는데, 튀김옷이 두껍지 않고 기름도 깔끔하게 잘 빠져서 전혀 느끼하지 않았다. 오히려 바삭한 식감과 속의 담백함이 어우러져서, 잔치국수 국물과 함께 먹으니 이게 또 찰떡궁합이었다.
마지막으로 제육덮밥. 와, 이게 바로 ‘대박’이라는 말이 절로 나오는 비주얼이었다. 밥 한 공기는 족히 넘어 보였고, 그 위에는 윤기 좌르르 흐르는 제육볶음이 산더미처럼 쌓여 있었다. 큼직한 고기 덩어리와 아삭한 양파, 파가 어우러져 군침을 자극했다.
한 숟가락 크게 떠서 입에 넣었는데… 헐, 이거 진짜 미쳤다! 적당히 매콤달콤한 양념이 두툼한 고기에 잘 배어 있었고, 씹을 때마다 육즙이 팡팡 터졌다. 밥이랑 함께 먹으니 이건 뭐, 밥도둑이 따로 없었다. 6,500원이라는 가격이 믿기지 않을 정도로 푸짐하고 맛있는 제육덮밥이었다. 양도 어찌나 많은지, 거의 공깃밥 두 공기 분량은 되는 것 같았다.
음식이 정말 만족스러웠지만, 가게 내부의 불편함도 약간은 있었다. 셀프 서비스 시스템은 익숙하지 않으면 조금 번거로울 수 있고, 반찬 통이 계단 아래에 있어서 먼지가 들어갈까 봐 걱정되기도 했다. 또한, 가게가 좁고 정돈되지 않은 느낌이 드는 부분도 있었지만, 이런 점들은 압도적인 가성비와 맛으로 충분히 상쇄되었다. 2층은 식사 중 이동하는 사람이 있으면 바닥이 흔들리거나 소음이 있을 수 있다는 점도 참고하면 좋겠다.
하지만 이런 작은 불편함들을 감수하고도 다시 찾고 싶은 이유가 분명히 있었다. 바로 ‘가성비’와 ‘맛’이다. 특히 혼밥하기 좋은 분위기라는 점도 좋았다. 실제로 가게 안을 둘러보니 혼자 식사하는 손님들이 꽤 많았고, 전혀 어색하지 않은 분위기였다.
정말이지, 옹골면은 ‘가성비 끝판왕’이라는 말이 딱 어울리는 곳이었다. 가격은 착한데 맛과 양은 절대 타협하지 않는 곳. 개인적으로는 여름에 시원하게 먹기 좋은 김치말이 국수도 정말 맛있다고 들었는데, 다음 방문 때는 꼭 시도해볼 생각이다.
오랜만에 정말 만족스러운 식사를 했다. 노원역 근처에서 맛있는 국수나 든든한 한 끼를 찾는다면, 망설이지 말고 옹골면으로 달려가기를 강력 추천한다. 진짜 레전드 맛집 인정!