어젯밤 친구들과 신나게 달리고 다음 날, 늦잠까지 푹 자버렸다. 으… 속은 여전히 전쟁터고, 머리는 깨질 듯 아파왔다. 이런 날은 무조건 해장이야! 예전에 제주도에서 진짜 맛있게 먹었던 해장국집이 있었는데, 창원에도 분점이 생겼다는 소식을 듣고 바로 달려갔다. 이름하여 ’24시 은희네 제주해장국’ 창원 중동점! 간판부터가 딱 내 스타일. 빨간 글씨로 큼지막하게 써진 상호가 멀리서도 눈에 확 띄더라.
주차는 살짝 아쉬웠다. 가게 바로 앞에 대기는 좀 힘들고, 주변 공영주차장을 이용해야 하는데, 여기도 항상 자리가 넉넉한 건 아니더라. 하지만 맛있는 해장국을 위해서라면 이 정도 수고쯤이야! 가게 문을 열고 들어서니, 생각보다 넓고 깔끔한 내부가 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사할 수 있을 것 같았다.
메뉴판을 스윽 훑어봤다. 해장국 종류가 꽤 다양하더라. 소고기 해장국, 내장탕, 돔베고기까지… 다 맛있어 보여서 한참을 고민했다. 하지만 나의 선택은 언제나 기본! 가장 대표 메뉴인 ‘제주해장국’을 주문했다. 그리고 돔베고기도 한번 시켜봤다.
주문하고 얼마 지나지 않아, 드디어 기다리고 기다리던 해장국이 내 눈 앞에 딱! 뚝배기 가득 담긴 해장국의 비주얼에 일단 감탄했다. 진짜 푸짐하다는 말이 절로 나왔다. 파가 진짜 산더미처럼 쌓여있고, 그 밑에는 콩나물, 당면, 그리고 선지가 큼지막하게 들어있었다. 국물 색깔은 보기만 해도 속이 확 풀릴 것 같은 짙은 빨간색!
일단 국물부터 한 입 쭈욱 들이켰다. 캬…! 진짜 얼큰하고 시원한 맛이 온몸으로 퍼져나가는 느낌이었다. 어제 마신 술이 싹 해장되는 기분! 파의 향긋함과 콩나물의 아삭함이 국물의 시원함을 더욱 살려줬다. 간 마늘을 살짝 넣으니 또 다른 깊은 맛이 느껴지더라.
선지도 한 입 먹어봤는데, 전혀 비리지 않고 고소했다. 다른 해장국집 선지는 왠지 먹기 꺼려질 때도 있는데, 여기는 진짜 신선한 선지를 쓰는 것 같았다. 큼지막한 선지 한 덩어리를 순식간에 해치웠다.
해장국에 밥 한 공기를 통째로 말아서 후루룩 먹으니, 진짜 꿀맛이었다. 밥알에 국물이 쫙 배어들어, 한 숟갈 뜰 때마다 행복감이 밀려왔다. 깍두기도 적당히 익어서 아삭하고 시원한 게, 해장국이랑 환상의 궁합을 자랑하더라.
어느 정도 먹다가, 테이블에 놓인 다대기를 살짝 풀어서 먹어봤다. 와… 칼칼한 맛이 확 살아나면서 국물 맛이 한층 더 깊어졌다. 매운 걸 좋아하는 사람이라면 다대기 필수! 나는 다대기 안 넣은 깔끔한 맛도 좋고, 다대기 넣은 칼칼한 맛도 좋아서, 번갈아 가면서 맛있게 먹었다.
해장국을 거의 다 먹어갈 때쯤, 돔베고기가 나왔다. 윤기가 좔좔 흐르는 돔베고기를 보니, 또 다시 식욕이 폭발했다. 돔베고기는 따뜻할 때 먹어야 제맛! 부드러운 돔베고기를 새우젓에 살짝 찍어 먹으니, 입 안에서 살살 녹는 듯했다.
솔직히 말하면, 돔베고기 양은 가격 대비 살짝 아쉬웠다. 하지만 맛은 진짜 최고! 다음에는 돔베고기 말고 다른 사이드 메뉴도 한번 먹어봐야겠다.
밥 한 톨 남기지 않고 싹싹 비웠다. 진짜 배부르고 만족스러운 식사였다. 속도 뜨끈해지고, 땀도 살짝 나는 게, 제대로 해장한 기분! 계산하고 나가려는데, 직원분들이 어찌나 친절하신지… 기분 좋게 인사하고 가게를 나섰다.
24시 은희네 제주해장국 창원 중동점, 여기 진짜 창원 맛집 인정! 솔직히 요즘 물가가 너무 올라서 해장국 가격이 예전보다 비싸진 건 좀 아쉽지만, 그래도 이 맛있는 해장국을 포기할 수는 없을 것 같다.
다음에 또 술 마신 다음 날, 무조건 여기 와서 해장해야지! 아, 그리고 여기 아침 일찍부터 영업하니까, 아침 식사하러 오기에도 딱 좋을 것 같다. 혼밥 하러 오는 사람들도 많던데, 나도 다음에는 혼자 와서 내장탕 한번 먹어봐야겠다.
혹시 창원 중동 근처에서 맛있는 해장국집 찾는다면, 24시 은희네 제주해장국 진짜 강추! 후회 안 할 거다.
아, 그리고 주차는 좀 불편하니까, 차 가져오는 것보다 대중교통 이용하는 게 더 편할 수도 있다. 2층에는 단체석도 완비되어 있다고 하니, 단체로 해장하러 오기에도 좋을 듯!
오늘도 맛있는 해장국 덕분에 기분 좋게 하루를 시작할 수 있어서 너무 행복하다. 역시 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있는 것 같아.