어김없이 찾아온 혼밥 타임. 오늘은 어디를 가볼까나. 평택에서 혼밥하기 좋은 곳을 찾다가 발견한 곳, 바로 ‘쇼쿠지’다. 왠지 모르게 끌리는 이름에 이끌려 발걸음을 옮겼다. 혼자 밥 먹는 게 익숙하지만, 가끔은 정말 맛있는 음식을 조용히 음미하고 싶을 때가 있잖아? 오늘이 바로 그런 날이다.
쇼쿠지는 아담한 외관부터가 내 스타일이었다. 어두운 밤, 은은하게 빛나는 간판이 마치 나를 따뜻하게 맞이해주는 듯했다. 나무로 된 외벽과 검은색 차양이 안정감을 주는 동시에, ‘여기 맛집이야’라고 속삭이는 듯한 분위기. 문을 열고 들어서니, 생각보다 넓고 깔끔한 공간이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 혼자 온 손님도 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다.
자리를 잡고 메뉴판을 펼쳐보니 텐동과 덮밥이 주력 메뉴인 듯했다. 텐동의 바삭한 튀김 이야기가 솔솔 들려왔지만, 명란 우삼겹 덮밥도 눈에 밟혔다. 고민 끝에 텐동과 명란 우삼겹 덮밥을 하나씩 주문했다. 혼자 왔으니, 이 정도는 괜찮잖아? (합리화)
주문을 마치고 가게 내부를 둘러봤다. 나무 테이블과 의자가 따뜻하고 편안한 느낌을 주었고, 은은한 조명이 아늑함을 더했다. 혼자 앉아 책을 읽거나 조용히 식사를 즐기는 사람들이 눈에 띄었다. 나처럼 혼밥을 즐기는 사람들이 많은 것 같아 왠지 모르게 안심이 됐다. 오픈 키친에서는 요리사분들이 분주하게 움직이는 모습이 보였다. 맛있는 냄새가 코를 찔렀고, 기대감은 점점 더 커져갔다.
잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 텐동이 나왔다. 높게 쌓인 튀김들이 마치 탑처럼 웅장한 자태를 뽐냈다. 튀김옷은 황금빛으로 바삭하게 튀겨져 있었고, 그 위에는 윤기가 자르르 흐르는 소스가 듬뿍 뿌려져 있었다. 새우, 가지, 단호박, 꽈리고추 등 다양한 튀김들이 먹음직스럽게 담겨 있었다.
젓가락으로 튀김 하나를 집어 들었다. 바삭! 하는 경쾌한 소리가 귓가를 울렸다. 튀김옷은 정말 얇고 바삭했고, 안에는 촉촉한 재료의 맛이 그대로 살아있었다. 특히 새우튀김은 탱글탱글한 식감이 일품이었다. 짭짤하면서도 달콤한 소스가 튀김의 느끼함을 잡아주어 질리지 않고 계속 먹을 수 있었다. 텐동, 정말 존맛이다.
다음으로 맛본 것은 명란 우삼겹 덮밥. 따뜻한 밥 위에 우삼겹과 명란이 듬뿍 올려져 있었고, 그 위에는 수란이 톡 터져 있었다. 신선한 쪽파도 넉넉하게 뿌려져 있어 먹음직스러움을 더했다. 젓가락으로 수란을 터뜨려 밥과 함께 비벼 먹으니, 고소하면서도 짭짤한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 우삼겹은 부드러웠고, 명란은 톡톡 터지는 식감이 재미있었다.
덮밥에 들어가는 계란은 반숙으로, 밥과 함께 비벼 먹으니 촉촉함이 더해져 정말 잘 어울렸다. 명란의 짭짤함과 삼겹살의 고소함, 그리고 소스의 감칠맛이 환상적인 조화를 이루었다. 양도 딱 적당해서 기분 좋게 배부른 정도였다.
하지만 텐동과 덮밥 둘 다 먹다 보니, 후반에는 약간 느끼함이 느껴지기도 했다. 내가 워낙 느끼한 음식을 잘 못 먹어서 그런 것일 수도 있지만. 그래도 맛있으니까 괜찮아! 느끼함을 달래기 위해 물을 벌컥벌컥 들이켰다.
쇼쿠지에서는 고로케도 판매하고 있었다. 갓 튀겨져 나온 고로케는 겉은 바삭하고 속은 부드러웠다. 함께 제공되는 소스와 함께 먹으니 더욱 맛있었다. 겉바속촉의 정석!
전반적으로 쇼쿠지는 무난하면서도 맛있는 공간이었다. 평택에서 이 정도 퀄리티의 텐동과 덮밥을 맛볼 수 있다는 건 행운이다. 밥 먹을 때 종종 들르게 될 것 같다. 혼밥하기에도 전혀 부담 없고, 오히려 혼자만의 시간을 즐기기에 좋은 곳이다.
쇼쿠지의 아쉬운 점이 있다면 주차 공간이 없다는 것이다. 차를 가지고 방문하는 경우에는 주변 공영 주차장을 이용해야 한다. 하지만 맛있는 음식을 맛보기 위해서라면 이 정도 불편함은 감수할 수 있다.
오늘도 혼밥 성공! 쇼쿠지에서 맛있는 텐동과 덮밥을 먹으며 혼자만의 시간을 만끽했다. 혼자여도 괜찮아. 맛있는 음식이 있다면, 그걸로 충분하다. 다음에는 또 어떤 맛집을 탐험해볼까? 벌써부터 기대된다.
혼밥을 마치고 나오니, 어느새 어둑한 밤이 내려앉아 있었다. 평택의 밤거리는 조용하고 한적했다. 나는 천천히 걸으며 오늘 맛본 텐동과 덮밥의 맛을 되새겼다. 바삭한 튀김, 고소한 우삼겹, 짭짤한 명란… 잊을 수 없는 맛이었다.
집으로 돌아가는 길, 나는 쇼쿠지에서 느꼈던 따뜻함과 편안함을 떠올렸다. 혼자 밥을 먹는다는 것은 때로는 외로운 일이지만, 쇼쿠지처럼 혼자서도 편안하게 식사를 즐길 수 있는 공간이 있다는 것은 정말 감사한 일이다. 앞으로도 나는 혼자 맛집을 찾아다니는 즐거움을 계속 누릴 것이다. 오늘도 맛있는 혼밥, 성공!
