오늘도 어김없이 찾아온 점심시간, 뭘 먹을까 고민하다가 문득 ‘혼자서도 제대로 된 식사를 하고 싶다’는 생각이 들었다. 혼자 밥을 먹을 때 가장 신경 쓰이는 건 바로 눈치 보이는 분위기와 1인분 주문의 제약인데, 오늘은 그 두 가지 걱정을 훌훌 털어버릴 수 있는 보물 같은 곳을 발견했다. 바로 인동에 위치한 ‘조선보리밥’이다. 오래된 한옥의 멋스러움과 정갈한 한식의 조화는 혼자 온 나를 마치 귀한 손님처럼 대해주는 듯했다.
처음 가게 문을 열고 들어서는 순간, 마치 시간 여행을 온 듯한 착각이 들었다. 정겨운 한옥의 풍경이 펼쳐졌고, 삐걱거리는 나무 바닥 소리와 은은하게 퍼지는 잔잔한 음악이 편안함을 더했다. 어딘가 모르게 숨통 트이는 듯한 공간이었다. 혼자여도 전혀 어색하지 않을 것 같은, 아니 오히려 혼자라서 더 깊이 음미할 수 있을 것 같은 그런 분위기. 주위를 둘러보니 혼자 온 손님들도 꽤 보였다. 다행히 카운터석이나 1인 좌석은 따로 없었지만, 2인석 테이블도 넉넉했고, 테이블 간 간격도 적당해서 옆 테이블의 시선을 의식하지 않고 식사에 집중할 수 있었다.
메뉴판을 보니 역시나 이곳의 대표 메뉴는 ‘묵은지 청국장 보리밥 정식’이었다. 1인분에 9,500원이라는 가격은 요즘 물가를 생각하면 정말 훌륭했다. 거기에 6,500원을 추가하면 화덕 고등어구이 한 마리를 맛볼 수 있다고 하니, 이건 선택이 아닌 필수였다. 다른 테이블을 보니 잡채나 쭈꾸미 볶음 같은 메뉴도 있었지만, 처음 이곳을 찾은 나에게는 보리밥 정식과 고등어구이의 조합이 가장 완벽해 보였다. 1인분 주문도 전혀 문제없었고, 오히려 이런 정갈한 식사를 혼자 즐기는 것이 이곳의 매력이라는 생각이 들었다.
주문을 마치고 나니, 곧이어 테이블에 놋그릇이 놓였다. 놋그릇에 담긴 하얀 쌀밥과 보리밥이 반반 섞여 있는 모습이 보기만 해도 건강해지는 느낌이었다. 마치 임금님 수라상처럼, 내가 직접 꾸며 먹는 재미가 쏠쏠하겠다는 기대감이 샘솟았다. 곧이어 내가 앉은 자리에서 셀프바까지의 거리가 그리 멀지 않다는 것을 확인했다. tanti 12가지가 넘는 나물 반찬들이 정갈하게 담겨 있는 셀프바를 보니 군침이 돌았다.
내가 직접 고른 나물들을 빈 접시에 하나씩 담아왔다. 취나물, 시금치, 고사리, 도라지, 가지볶음, 비름나물, 콩나물무침, 숙주나물, 무생채, 갓김치… 스무 가지가 훌쩍 넘는 듯했다. 어떤 것은 간이 거의 되어 있지 않아 재료 본연의 맛을 살렸고, 어떤 것은 적절한 양념으로 감칠맛을 더했다. 12가지 이상이라는 리뷰 내용을 봤는데, 내가 담아온 것만 해도 이미 12가지를 훌쩍 넘는 듯했다. 눈으로만 봐도 푸짐함에 절로 미소가 지어졌다.
내가 나물을 고르는 동안, 보글보글 끓고 있던 묵은지 청국장이 나의 놋그릇 밥 옆에 묵직하게 자리 잡았다. 두부와 묵은지가 넉넉히 들어간 청국장은 구수하면서도 톡 쏘는 맛이 일품이었다. 밥에 슥슥 비벼 먹기 딱 좋은 농도였다. 그리고 드디어 메인 메뉴인 화덕 고등어구이가 등장했다. 큼지막한 고등어 한 마리가 노릇하게 구워져 나왔는데, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 비주얼이 식욕을 자극했다. 비린내 하나 없이 신선한 재료를 사용한다는 점이 여기서 또 한번 증명되는 순간이었다. 84%의 방문객들이 ‘음식이 맛있다’고 평가할 만했다.
이제 본격적인 비빔밥 타임. 내가 고른 나물들을 밥 위에 올리고, 그 위에 묵은지 청국장을 듬뿍 얹었다. 고추장을 조금 넣고 슥슥 비벼 한 숟가락 크게 떠 입안에 넣었다. 와, 정말 환상적인 맛이었다. 12가지 이상의 나물들이 각자의 개성을 뽐내며 입안 가득 풍성함을 선사했고, 구수한 청국장과 짭조름한 묵은지가 조화롭게 어우러졌다. 씹을수록 고소한 보리밥의 식감도 빼놓을 수 없었다. “재료가 신선해요”라는 리뷰가 54%나 되는 이유를 알 수 있었다. 인위적인 맛이 전혀 없고, 마치 집에서 정성껏 차려준 듯한 건강한 맛이었다.
화덕 고등어구이도 빼놓을 수 없지. 짭짤하면서도 고소한 맛이 비빔밥과 함께 먹기에 완벽했다. 밥 위에 고등어 살점을 얹어 먹으니 또 다른 별미였다. 밥 한 톨, 나물 한 가지, 반찬 한 점 어느 것 하나 허투루 넘어갈 수 없는 맛이었다. ‘가성비가 좋아요’라는 리뷰가 30%나 되는 이유를 여실히 느낄 수 있었다. 이 가격에 이 모든 신선하고 정갈한 음식을 맛볼 수 있다는 것은 정말 행운이었다. 밥을 다 먹고 나니, 후식으로 미숫가루와 아이스크림, 그리고 누룽지가 준비되어 있었다. 특히 미숫가루는 시원하고 달콤해서 입안을 깔끔하게 마무리해주었다.
음식을 다 먹고 자리에서 일어설 때, 직원분들의 친절함 또한 빼놓을 수 없었다. “감사합니다”, “또 오세요”라는 따뜻한 인사는 혼밥하는 나에게도 마치 단골처럼 느껴지게 했다. “친절해요”라는 평가가 27%나 되는 데에는 다 이유가 있었다. 물론, 간혹 불친절한 직원에 대한 리뷰도 보았지만, 내가 방문했을 때는 그런 불편함을 전혀 느끼지 못했다. 오히려 밝은 미소로 응대해주셔서 더욱 기분 좋은 식사를 할 수 있었다.
식사를 마치고 나오니, 저녁이 된 마당에는 더욱 운치 있는 조명이 켜져 있었다. 한옥의 멋스러운 외관과 아기자기한 마당은 이곳이 단순한 식당을 넘어, 하나의 예술 공간처럼 느껴지게 했다. “인테리어가 멋져요”라는 리뷰가 34%나 되는 이유를 직접 눈으로 확인할 수 있었다. 도심 속에서 잠시나마 여유와 힐링을 느낄 수 있는 공간이었다.
주차는 따로 전용 주차장은 없지만, 바로 근처에 공영주차장이 있어서 50% 할인을 받을 수 있다는 점도 좋았다. 혼자 밥 먹으러 왔다가, 마치 잘 대접받고 간다는 느낌을 받은 ‘조선보리밥’. 신선한 재료로 만든 건강한 음식과 멋진 한옥 분위기, 그리고 친절한 서비스까지. 다음에는 부모님을 모시고 와도 정말 좋아하실 것 같다는 생각이 들었다. 혼밥 성공은 물론, 기분 좋은 포만감과 함께 ‘잘 왔다’는 만족감까지 얻을 수 있었던 행복한 시간이었다.
오늘도 혼밥 성공! ‘조선보리밥’ 덕분에 든든하고 만족스러운 식사를 할 수 있었다. 혼자서도 당당하게, 그리고 맛있게 식사하고 싶은 사람들에게 이 인동 맛집을 강력 추천한다.