퇴근 후, 왠지 모르게 고기가 땡기는 날이었다. 혼자 사는 자취방 냉장고는 텅 비어있고, 그렇다고 대충 편의점 음식으로 때우기는 싫었다. ‘그래, 오늘만큼은 제대로 된 저녁을 먹어보자!’ 결심하고 폭풍 검색을 시작했다. 혼밥하기 좋은 고깃집, 1인분 주문 가능한 곳, 무엇보다 혼자서 눈치 안 보고 편하게 먹을 수 있는 분위기의 맛집을 찾아 헤맸다. 그렇게 발견한 곳이 바로 울산 동구에 위치한 “청반도 울산동구점“이었다.
사실 고깃집은 혼자 가기 망설여지는 곳 중 하나다. 괜히 2인분 이상 시켜야 할 것 같고, 테이블도 넓어서 혼자 앉기 미안한 기분이 들 때가 많다. 하지만 청반도는 달랐다. 리뷰들을 꼼꼼히 살펴보니 혼자 방문해도 전혀 부담스럽지 않고, 오히려 친절한 서비스 덕분에 기분 좋게 식사를 즐길 수 있다는 평이 많았다. 특히 고기를 직접 구워주는 서비스가 혼밥족에게는 큰 메리트라는 점이 끌렸다. 굽는 데 신경 쓰지 않고 오롯이 맛에 집중할 수 있으니 말이다.
퇴근하자마자 곧장 청반도로 향했다. 저녁 시간이라 그런지 가게 앞은 사람들로 북적였다. ‘역시 맛집은 맛집인가 보네’ 생각하며 웨이팅 명단에 이름을 적었다. 다행히 혼자 온 덕분에 테이블 회전이 빨라서 금방 자리가 났다.
“혼자 오셨어요?”
직원분의 밝은 인사에 괜스레 기분이 좋아졌다. 자리를 안내받고 메뉴판을 펼쳤다. 삼겹살, 목살, 갈매기살 등 다양한 부위의 고기가 있었지만, 나의 선택은 당연히 삼겹살이었다. 혼자 먹기에도 부담 없는 1인분 (150g)을 주문했다.
주문 후 얼마 지나지 않아 테이블 위로 밑반찬들이 하나둘씩 세팅되기 시작했다. 파김치, 백김치, 쌈무, 샐러드 등 푸짐한 구성에 입이 떡 벌어졌다. 특히 눈길을 끈 건 다양한 종류의 소스였다. 쌈장, 소금, 와사비는 기본이고, 특제 간장 소스, 파 간장 소스, 젓갈까지 준비되어 있었다. 취향에 따라 다양한 조합으로 고기를 즐길 수 있다는 점이 마음에 쏙 들었다. 을 보면 테이블 가득 놓인 찬들이 얼마나 풍성한지 알 수 있다.
드디어 기다리고 기다리던 삼겹살이 등장했다. 선명한 붉은 빛깔과 촘촘하게 박힌 지방이 신선함을 그대로 보여주는 듯했다. 직원분께서 능숙한 솜씨로 불판 위에 고기를 올려주셨다. 치익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 자극했다. 를 보면 고기의 마블링 상태가 얼마나 좋은지 확인할 수 있다.
“고기는 저희가 맛있게 구워드릴게요. 편하게 드세요.”
직원분의 친절한 말에 감동하며, 본격적으로 식사를 시작했다. 노릇노릇하게 익어가는 삼겹살을 보니 저절로 침이 꼴깍 넘어갔다. 잘 익은 삼겹살 한 점을 집어 특제 간장 소스에 푹 찍어 입에 넣으니… 입 안 가득 퍼지는 육즙과 고소한 풍미에 눈이 번쩍 뜨였다. 를 보면 전문가의 손길로 맛있게 구워진 삼겹살과 멜젓, 버섯까지 완벽한 조화를 이룬다.
‘진짜 맛있다!’
혼자 왔지만 외로움 따위는 느껴지지 않았다. 오롯이 고기 맛에 집중하며 행복한 시간을 보냈다. 쌈무에 싸 먹어도 맛있고, 파김치와 함께 먹어도 꿀맛이었다. 특히 특제 간장 소스는 짜지 않고 감칠맛이 느껴져서 계속 찍어 먹게 됐다. 처럼 다양한 곁들임과 함께 먹으니 질릴 틈이 없었다.
고기를 어느 정도 먹어갈 때쯤, 직원분께서 된장찌개와 계란찜 중에서 서비스를 선택하라고 하셨다. 고민할 것도 없이 계란찜을 선택했다. 잠시 후, 화산처럼 봉긋 솟아오른 폭탄 계란찜이 등장했다.
“와, 비주얼 대박!”
사진을 안 찍을 수 없는 비주얼이었다. 부드러운 계란찜 한 입 먹으니 입 안에서 사르르 녹는 듯했다. 를 보면 치즈 계란찜 위에 올려진 치즈가 먹음직스럽다.
혼자 고기를 먹는 동안에도 직원분들은 세심하게 신경 써주셨다. 불판 온도도 체크해주시고, 부족한 반찬은 없는지 물어봐주셨다. 덕분에 정말 편안하고 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다. 처럼 연기가 나지 않게 환풍 시설도 잘 되어 있었다.
식사를 마치고 계산하러 가는 길, 카운터에 가글과 충전기가 준비되어 있는 것을 발견했다. 손님을 배려하는 세심함에 다시 한번 감동했다. 처럼 말끔하게 준비된 모습에서 청결함이 느껴진다.
청반도에서 혼밥한 경험은 정말 만족스러웠다. 고기 질은 물론이고, 친절한 서비스, 깔끔한 분위기까지 모든 것이 완벽했다. 특히 혼자 오는 손님에게도 편안한 분위기를 제공한다는 점이 가장 마음에 들었다. 이제 울산 동구에서 혼밥할 일 있으면 무조건 청반도로 향할 것 같다. 오늘도 혼밥 성공! 혼자여도 괜찮아!
집으로 돌아오는 길, 따뜻한 햇살이 나를 반겼다. 든든하게 배를 채우니 세상이 아름다워 보였다. 역시 맛있는 음식을 먹는 건 행복의 지름길이다. 청반도 덕분에 오늘 하루도 기분 좋게 마무리할 수 있었다. 다음에는 부모님 모시고 와야겠다. 분명 부모님도 좋아하실 거야.