혼자 사는 자취생에게 고깃집은 왠지 모르게 높은 벽처럼 느껴진다. 최소 2인분 이상 주문해야 하는 곳도 많고, 혼자 가면 괜히 눈치 보이는 건 나만의 생각일까? 하지만 오늘은 큰맘 먹고 신림에서 혼밥하기 좋다는 맛집 “본화로”에 도전해 보기로 했다. 신림 지역명에서 삼겹살, 목살 맛집으로 소문난 곳이라니, 기대감을 안고 발걸음을 옮겼다.
퇴근 후 곧장 향한 본화로는 생각보다 훨씬 아늑한 분위기였다. 테이블 간 간격도 넓고, 혼자 앉기에도 부담 없는 카운터석도 마련되어 있었다. 다행히 혼자 온 손님도 꽤 있어서 안심했다. 역시, 혼밥 성지라는 소문은 괜히 나온 게 아니었어. 자리에 앉자마자 메뉴판을 정독했다. 숙성 목살, 삼겹살, 가브리살, 갈매기살… 다 맛있어 보여서 고민했지만, 오늘은 왠지 육즙 가득한 목살이 끌렸다. “숙성 목살 1인분 주세요!” 드디어 혼자서도 당당하게 고기를 주문하는 날이 왔다.
주문을 마치자 순식간에 밑반찬이 테이블을 가득 채웠다. 갓김치, 깻잎 장아찌, 쌈무, 샐러드 등등… 하나하나 정갈하고 먹음직스러워 보였다. 특히 눈에 띄는 건 가리비 젓갈이었다. 고기와 가리비 젓갈의 조합이라니, 상상만으로도 군침이 돌았다. 잠시 후, 숯불이 들어오고 드디어 기다리고 기다리던 숙성 목살이 등장했다. 선홍빛 색깔에 촘촘히 박힌 마블링이 신선함을 그대로 보여주는 듯했다. 큼지막한 새송이버섯 한 덩이도 함께 나왔다.
본화로의 가장 큰 장점은 직원분들이 고기를 직접 구워준다는 점이다. 혼자 왔지만 전혀 외롭지 않았다. 전문가의 손길로 구워지는 고기를 바라보며 침만 꼴깍 삼켰다. 숯불의 화력이 워낙 좋아서 금세 노릇노릇하게 익어갔다. 육즙이 좔좔 흐르는 모습이 정말 예술이었다. 직원분께서 먹기 좋은 크기로 잘라주시니, 이제 드디어 먹을 시간!
잘 익은 목살 한 점을 집어 소금에 살짝 찍어 입으로 가져갔다. 입안 가득 퍼지는 육즙과 숯불 향! 감탄사가 절로 나왔다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 완벽한 겉바속촉이었다. 괜히 사람들이 인생 목살이라고 하는 게 아니었어. 씹을수록 고소한 맛이 느껴졌고, 숙성된 고기라 그런지 확실히 풍미가 깊었다. , , , , , 에서 보이는 것처럼 숯불 위에서 맛있게 구워지는 육즙 가득한 고기의 모습은 지금 다시 봐도 군침이 돈다.
이번에는 깻잎 장아찌에 싸서 먹어봤다. 짭짤하면서도 향긋한 깻잎 향이 목살의 느끼함을 잡아주면서 환상의 궁합을 자랑했다. 가리비 젓갈과의 조합도 기대 이상이었다. 짭짤하면서도 톡톡 터지는 가리비의 식감이 목살의 풍미를 더욱 끌어올려 줬다. 김에 싸 먹으니 색다른 맛이었다. 김의 바삭함과 짭짤함이 고기와 어우러져 색다른 풍미를 선사했다. 이렇게 다양한 조합으로 즐길 수 있다니, 정말 질릴 틈이 없었다.
고기를 먹는 중간에 서비스로 제공되는 시골 토장찌개도 맛봤다.와 에서 보이는 깊고 진한 색깔처럼, 구수한 향이 코를 자극했다. 큼지막하게 썰어 넣은 두부와 애호박, 그리고 돼지고기가 듬뿍 들어있었다. 국물 한 입 떠먹으니, 진하고 깊은 맛에 온몸이 따뜻해지는 느낌이었다. 살짝 칼칼하면서도 시원한 국물이 느끼함을 싹 잡아줬다. 밥 한 공기 시켜서 찌개에 말아 먹으니 정말 꿀맛이었다.
고기를 다 먹어갈 때쯤, 직원분께서 볶음밥을 추천해 주셨다. 이미 배가 불렀지만, 볶음밥 맛집이라는 소문을 그냥 지나칠 수 없었다. “볶음밥 1인분만 해주세요!” 남은 고기와 김치, 밥을 넣고 볶아주시는데, 냄새부터가 예술이었다.에 보이는 것처럼 다양한 밑반찬과 함께 먹으니 맛이 없을 수가 없었다.
볶음밥을 한 입 먹으니, 역시 기대 이상의 맛이었다. 살짝 눌어붙은 밥알의 바삭함과 김치의 매콤함, 그리고 고소한 김 가루의 조화가 환상적이었다. 배가 불렀지만 숟가락을 멈출 수 없었다. 결국 볶음밥까지 싹싹 긁어먹었다. 후식으로 제공되는 야쿠르트까지 마시니, 정말 완벽한 식사였다.
본화로에서의 혼밥은 정말 성공적이었다. 혼자 왔지만 전혀 불편함 없이, 오히려 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 고기 질도 훌륭하고, 밑반찬도 다양하고, 직원분들도 친절하고, 서비스 찌개까지 완벽했다. 에 보이는 신선한 고기, , , , , 등 다른 사진들만 봐도 이곳이 왜 신림 맛집으로 불리는지 알 수 있을 것이다.
계산을 하고 나오면서 다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각을 했다. 부모님도 분명 좋아하실 것 같다. 신림에서 혼밥할 곳을 찾는다면, 주저하지 말고 본화로를 추천한다. 혼자여도 괜찮아! 오늘도 혼밥 성공! 다음에는 삼겹살에 도전해 봐야겠다.