목포 여행, 혼자 떠나는 설렘과 동시에 찾아오는 혼밥의 고민. 하지만 오늘은 걱정 없이, 기대감을 가득 안고 ‘청호식당’으로 향했다. ‘백반기행’에도 나왔다니, 맛은 보장된 셈! 혼자 여행하는 나에게 든든한 한 끼 식사를 제공해줄 것 같은 예감이 들었다. 혼자라도 괜찮아, 맛있는 음식과 함께라면!
식당 문을 열고 들어서니, 평일 점심시간인데도 북적이는 분위기가 느껴졌다. 활기 넘치는 식당 안 풍경에 덩달아 기분이 좋아졌다. 혼자 온 손님도 편하게 식사할 수 있도록 테이블 간 간격도 적당했고, 무엇보다 혼자 밥 먹는 사람들에게 쏟아지는 부담스러운 시선 같은 건 전혀 느껴지지 않았다. 오늘도 혼밥 성공!
자리에 앉자마자 백반을 주문했다. 메뉴판을 보니 백반 가격이 9,000원으로 올라 있었지만, 사장님께서 미안한 표정으로 가격 인상에 대해 설명해주셨다. 오히려 죄송해하시는 모습에 마음이 놓였다. 잠시 후, 놀라운 광경이 내 눈앞에 펼쳐졌다. 커다란 쟁반 위에 밑반찬들이 가득 담겨 나왔는데, 그 종류가 무려 10가지가 넘었다. 8,000원이라는 가격이 믿기지 않을 정도로 푸짐한 한 상 차림이었다.
쟁반 가득 담긴 반찬들을 보니 마치 잔치상 같았다. 윤기가 자르르 흐르는 밥 한 공기와 함께 중앙에는 뜨끈한 찌개가 놓여 있었다. 반찬 하나하나 정갈하게 담겨 있는 모습에서 사장님의 손맛과 정성이 느껴졌다.
가장 먼저 눈에 띈 건 역시 제육볶음이었다. 젓가락으로 집어 입에 넣으니, 매콤달콤한 양념이 입안 가득 퍼졌다. 흔히 먹던 제육볶음과는 다른 특별한 양념 맛이 느껴졌는데, 정말 묘하게 맛있었다. 쌈 채소에 밥과 제육볶음을 함께 싸 먹으니, 그 맛은 더욱 환상적이었다.
갓 구워져 나온 조기구이도 빼놓을 수 없었다. 짭짤하면서도 고소한 맛이 일품이었는데, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 완벽한 조기구이였다. 꼬막, 새우무침 등 해산물 반찬들도 신선함이 느껴졌다. 특히 꼬막은 쫄깃쫄깃한 식감이 살아있어 정말 맛있었다.
반찬 하나하나 맛을 음미하면서, 왜 사람들이 이곳을 ‘전라도 백반의 정석’이라고 부르는지 알 수 있었다. 김치, 나물, 젓갈 등 모든 반찬들이 정갈하고 깔끔한 맛을 자랑했다. 특히 밥맛이 좋다는 평이 많았는데, 실제로 밥만 먹어도 맛있을 정도로 찰지고 윤기가 흘렀다.
갈치조림도 맛보았는데, 반건조 갈치를 사용해서 그런지 쫄깃한 식감이 살아있었다. 양념도 과하게 짜지 않고 은은하게 맛있어서, 밥과 함께 먹으니 정말 꿀맛이었다. 다만, 약간의 비린내가 느껴지는 건 조금 아쉬웠다. 하지만 다른 반찬들이 워낙 훌륭해서 크게 신경 쓰이지 않았다.
정말 쉴 새 없이 젓가락을 움직였다. 맛있는 반찬들 덕분에 밥 한 공기를 순식간에 비워냈고, 결국 밥 한 공기를 더 추가했다. 사장님께서는 모자란 반찬을 말씀드리니, 푸짐하게 다시 가져다주셨다. 인심 좋으신 사장님 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다.
혼자 여행을 하다 보면, 가끔은 혼자 밥 먹는 게 어색하고 불편할 때도 있다. 하지만 청호식당에서는 전혀 그런 느낌을 받지 못했다. 오히려 편안하고 푸근한 분위기 속에서 맛있는 음식을 즐기며 혼자만의 시간을 만끽할 수 있었다. 동네 주민들이 자주 찾는 식당이라는 점에서도 맛집이라는 것을 짐작할 수 있었다.
식사를 마치고 나오니, 배도 부르고 마음도 따뜻해졌다. 청호식당은 단순히 맛있는 음식을 파는 곳이 아니라, 정과 인심을 함께 느낄 수 있는 곳이었다. 목포에 다시 방문하게 된다면, 꼭 다시 들르고 싶은 곳이다.
청호식당 근처에는 시장도 있어서, 식사 후에 시장 구경을 하는 것도 좋은 코스일 것 같다. 저렴하고 신선한 물건들이 많으니, 여행 선물이나 기념품을 사기에도 안성맞춤이다.
혼자 떠나는 목포 여행, 청호식당에서 든든한 백반 한 상으로 시작해보는 건 어떨까? 맛있는 음식과 따뜻한 정이 당신을 기다리고 있을 것이다. 오늘도 혼밥, 성공!
총평
* 맛: 전라도의 손맛을 제대로 느낄 수 있는 맛있는 백반. 특히 제육볶음과 조기구이가 일품이다.
* 가격: 9,000원이라는 저렴한 가격에 푸짐한 한 상 차림을 즐길 수 있다. 가성비 최고!
* 분위기: 혼자 밥 먹기에도 전혀 부담 없는 편안하고 푸근한 분위기. 사장님의 인심도 넉넉하다.
* 혼밥 지수: 5/5 (혼자 와도 전혀 어색하지 않고 편안하게 식사할 수 있다.)
