어느덧 저녁 바람이 살랑이는 계절, 가벼운 발걸음으로 낯선 골목길을 헤매는 것을 즐기는 나는 오늘도 새로운 맛집 탐험에 나섰다. 한성대입구역 근처, 화려한 간판이나 요란한 장식 없이도 은근한 존재감을 드러내는 그곳. 처음에는 그저 지나치기 쉬운 평범한 외관에 잠시 망설였지만, 길게 삐져나온 화덕이 이곳이 보통의 식당이 아님을 넌지시 알려주었다. 문을 열고 들어서자, 따뜻한 조명이 아담하고 정겨운 공간을 아늑하게 감쌌다. 마치 오래된 친구의 집을 방문한 듯 편안함이 느껴졌다.
부부가 함께 운영하신다는 그곳, 상호명에서부터 느껴지는 진심과 열정이 공간 곳곳에 스며들어 있는 듯했다. 테이블은 서너 개 남짓한 아담한 규모였지만, 그 안에는 따뜻한 온기가 가득했다. 주방에서는 셰프님과 직원분들의 분주한 움직임 속에서도 정겨운 대화 소리가 오갔고, 갓 구운 빵 냄새와 은은한 소스 향이 코끝을 간질였다. 이곳은 단순히 음식을 파는 곳이 아니라, 사람과 사람이 만나 따뜻한 정을 나누는 공간이라는 생각이 들었다.
메뉴판을 훑어보며 어떤 음식을 맛볼지 행복한 고민에 빠졌다. 화덕피자와 파스타, 리조또 등 다채로운 메뉴들이 우리의 선택을 기다리고 있었다. 주변 테이블을 둘러보니, 남녀노소 할 것 없이 모두 즐거운 표정으로 식사를 즐기고 있었다. 가족 단위 손님부터 오랜만에 만난 지인과 브런치를 즐기는 사람들까지, 이곳은 다양한 사람들에게 편안한 안식처가 되어주는 듯했다.
가장 먼저 우리의 시선을 사로잡은 것은 단연 화덕피자였다. 블로그 후기에서부터 칭찬이 자자했던 메뉴였기에 기대감이 더욱 클 수밖에 없었다. 여러 종류의 피자 중, 우리는 ‘남편 피자’라는 독특한 이름의 메뉴와 치즈의 풍미를 만끽할 수 있는 마르게리따 피자를 주문했다.
드디어 우리의 피자가 테이블에 놓였다. 갓 구워져 나온 피자는 그 자체로도 훌륭한 비주얼을 자랑했다. ‘남편 피자’는 달콤하고 짭짤한 불고기 토핑과 쫄깃한 화덕 도우가 환상적인 조화를 이루었다. 불고기의 풍미와 도우의 쫀득함이 입안 가득 퍼지면서, 왜 이 메뉴가 대표 메뉴인지 단번에 이해할 수 있었다. 피자를 한 조각 베어 물자, 쫄깃하면서도 속은 부드러운 도우의 매력에 감탄사가 절로 나왔다. 치즈가 조금 더 넉넉했으면 하는 아쉬움이 있었지만, 그럼에도 불구하고 전체적인 맛의 균형이 훌륭했다.
마르게리따 피자는 담백한 치즈와 신선한 토마토소스, 향긋한 바질이 어우러져 깔끔한 맛을 선사했다. 화덕에서 구워진 도우의 쫄깃함과 가장자리의 바삭함이 살아있었고, 토핑의 조화가 입안 가득 신선함을 채워주었다. 특히, 손수 만든 피클의 새콤달콤함이 피자의 느끼함을 잡아주어 물리지 않고 계속 먹을 수 있었다.
피자와 함께 파스타도 빼놓을 수 없었다. 우리는 지인 추천 메뉴인 ‘봉골레 스파게티’와 부드러운 크림소스가 일품인 ‘새우 로제 파스타’를 주문했다.
봉골레 스파게티는 신선한 조개가 듬뿍 들어가 해산물의 시원한 풍미를 가득 머금고 있었다. 알덴테로 잘 익혀진 면발은 소스의 맛을 제대로 흡수했고, 깔끔하면서도 깊은 맛의 국물은 숟가락을 멈출 수 없게 만들었다. 때로는 살짝 짠맛이 느껴진다는 후기도 있었지만, 내가 맛본 봉골레는 간이 딱 적절했다.
새우 로제 파스타는 부드러운 크림소스와 상큼한 토마토소스의 완벽한 조화가 돋보였다. 로제소스는 너무 느끼하지도, 너무 시큼하지도 않은 적당한 농도를 유지하고 있었다. 큼지막한 새우와 톡톡 터지는 날치알이 소스와 어우러져 다채로운 식감을 선사했다. 로제 소스 자체는 특별하지 않다는 의견도 있었지만, 전체적으로 맛있는 로제 파스타였다.
이 외에도 저희는 식전 빵과 곁들여 먹을 수 있는 따뜻한 소스도 함께 맛보았다. 갓 구운 빵은 겉은 바삭하고 속은 부드러워 입맛을 돋우는 데 충분했다. 특히, 이곳의 파스타 소스에 찍어 먹으니 더욱 맛있게 즐길 수 있었다. 만약 빵 조각을 따로 판매한다면, 소스와 함께 곁들여 먹기 좋을 것 같다는 생각이 들었다.
식사를 하는 동안, 사장님의 친절함은 잊을 수 없는 부분이었다. 손님 한 명 한 명에게 따뜻한 미소를 건네며 필요한 것이 없는지 세심하게 살피는 모습은 감동적이었다. 음식이 나오는 속도도 놀라웠다. 주문 후 얼마 지나지 않아 따뜻하고 맛있는 음식이 테이블에 놓여, 배고픔을 달랠 수 있었다.
식사를 마치고 나가는 길, 사장님께 감사 인사를 건네니 환한 웃음으로 답해주셨다. 그 미소 속에서 이 식당이 많은 사람들에게 사랑받는 이유를 다시 한번 확인할 수 있었다. 오랜만에 만난 지인과 함께 맛있는 음식과 따뜻한 대화를 나누며 즐거운 시간을 보낼 수 있었던 이곳. 가성비 좋고 편안한 분위기에서 맛있는 피자와 파스타를 즐기고 싶다면, 한성대입구역 근처에 위치한 이 동네 맛집을 강력 추천한다.
이곳은 단순히 맛있는 음식을 제공하는 곳을 넘어, 마음까지 넉넉하게 채워주는 따뜻한 공간이었다. 앞으로도 변함없는 맛과 친절함으로 많은 사람들에게 행복을 선사하는 곳이 되기를 바라며, 다음에 다시 방문할 날을 손꼽아 기다릴 것이다.