아이고, 속이 허해질 땐 뜨끈한 국물이 최고지. 특히 전날 좀 과했다 싶을 땐, 해장국 국물 한 숟갈에 정신이 번쩍 들더라니까. 여기 포항까지 일부러 찾아온 건 아니고, 이른 아침부터 문 여는 따뜻한 밥집 하나 찾다가 우연히 발길 닿은 곳인데, 어찌나 정겹던지. 이른 아침부터 왁자지껄 사람들로 북적이는 모습이 낯설면서도 정겹게 느껴지더군. 옆 테이블에서는 벌써 소주 한 병을 곁들이며 하루를 시작하는 분들도 계셨는데, 에구머니나, 저 모습이 어찌나 멋지고 부럽던지.
우리는 선지해장국이랑 콩나물해장국을 시켰지. 둘 다 슴슴하면서도 깊은 맛이 일품이었어. 뼈해장국도 시켰는데, 고기에 야채까지 푸짐하게 들어가서 9천원이면 정말 저렴한 가격 아니겠어? 다른 집보다 국물이 좀 싱겁다고 느껴질 수도 있지만, 다대기 팍팍 풀어 넣으면 딱 내 입맛에 맞게 조절할 수 있더라고. 주차 공간이 넉넉한 편은 아니라서 길가에 세우긴 했지만, 그 정도는 감수할 만했지.
나도 사실 집에서 해 먹는 밥이 제일 맛있고 좋지만, 이렇게 밖에 나와서 먹는 맛도 제법 괜찮을 때가 있어. 특히 여기는 포항에서도 나름 소문난 맛집이라는데, 틀린 말은 아니었어. 돼지감자탕집인데도 소고기 해장국도 있길래, 돼지고기 대신 그걸로 시켰는데, 이게 웬일이야. 생각보다 훨씬 괜찮더라고. 반찬들도 깔끔하고, 메뉴도 다양해서 다음에 또 와봐도 좋을 것 같다는 생각이 들었지.
나는 뭐니 뭐니 해도 내장탕이 그렇게 맛있는 집이 드물다고 생각하는데, 여기 내장탕도 정말 일품이야. 지인 추천으로 몇 년째 단골이 되었다는 분들의 마음을 충분히 이해할 수 있었지. 낡은 노포 같은 느낌이 들긴 하지만, 맛으로 승부하는 집이라는 걸 단번에 알 수 있었어. 감자탕을 시켰는데, 좀 부족한 듯해서 추가 주문했었는데, 그 진한 국물 맛에 신선한 소내장이랑 콩나물이 어우러지니 해장으로는 그만이었지.
선지해장국은 정말 예술이었어. 국물이 맑고 담백한데, 선지도 얼마나 신선하던지. 포항에 놀러 왔다가 이 맛에 반해서 떠나기 아쉽다는 분들의 마음이 이해가 가더라니까. 아주 특별하다기보다는, 무난하지만 정감 가는 서민적인 맛. 그래도 나는 여기 해장국 특유의 담백하고 시원한 맛이 참 좋았어. 밥 한 숟갈 뜨면 속이 다 편안해지는 느낌이랄까.
해장국에 담긴 내공이 느껴지는 식당이야. 깍두기랑 김치도 얼마나 깔끔하던지. 식사 후에 나오는 얼음 동동 띄운 식혜는 또 어떻고. 모든 게 완벽했지. 어떤 분들은 음식이 조금 짜다는 느낌을 받았다고도 하지만, 그건 개인 취향 차이니까. 나는 여러 가지 메뉴가 있어서 좋았고, 특히 뼈해장국을 좋아하는데, 여기는 양도 푸짐하고 무김치, 배추김치의 맛과 식감이 아주 좋았어. 소스도 맛있고 말이야. 그래서 나는 이 집을 다른 분들께도 적극 추천하고 싶어. 정말 만족스러운 한 끼였거든.
어림지 내장탕보다 맑은 국물이라고들 하는데, 나도 그 말이 틀린 것 같지 않아. 이것도 나쁘지 않았어. 뼈해장국을 먹었는데, 뼈에 살이 제법 붙어 있고, 대장암 예방에 좋다는 배추 우거지도 듬뿍 들어가 있더라고. 무엇보다 중요한 건 맛인데, 이게 또 일품이야. 곁들여 나오는 무김치랑 배추김치도 내 입맛에 딱 맞았지. 9천원에 배불리 먹고 나니, 한 시간은 거뜬히 걸을 힘이 생기더라니까. 소화도 잘 되고, 뼈에 붙은 고기로 단백질도 섭취하고, 기분이 참 좋았어. 밤 8시가 넘었는데도 좌석이 꽉 찬 모습을 보니, 역시 맛집은 맛집인가 봐. 직접 가서 드셔보시길, 정말 강추야.
이곳은 24시간 언제든지 이용할 수 있다는 점이 참 좋더라. 새벽이든 늦은 밤이든, 언제든 뜨끈한 국밥 한 그릇 생각날 때 찾아갈 수 있다는 건 정말 큰 장점이지. 게다가 언제나 한결같은 맛으로 음식을 내어주시니, 믿고 먹을 수 있었어. 가격도 늘 저렴하게 유지해주시는 것도 감사한 일이고. 무엇보다 사장님 두 분과 음식을 만들어주시는 어르신들의 친절함이 더해져서, 더욱 기분 좋게 식사할 수 있었지. 시원한 해장국을 맛있게 먹고 나오니, 마음까지 훈훈해지는 느낌이었어.
어떤 분들은 뼈해장국 뼈가 너무 작고, 선지 국물은 맹탕이라고 아쉬움을 표현하기도 하더라고. 24시간 영업하는 것 외에는 장점이 없다는 평도 있었고, 국물에 간은 거의 없고 기름만 둥둥 떠다녀서 기름 섞은 물에 밥 말아 먹는 기분이었다는 혹평도 있었지. 일반적인 뼈해장국과는 다르게 처음엔 싱겁게 느껴질 수 있지만, 몇 숟갈 먹다 보면 그 맛에 익숙해지고 건강한 맛이 난다는 의견도 있었고. 지나가는 길에 들러서 먹을 만은 하지만, 굳이 멀리서 차 타고 올 정도는 아니라는 까칠한 평도 있었어.
늦은 시간이라 손님이 없다고 에어컨도 안 틀고, 비 오고 습한 날씨에 선풍기만 틀어놓고 먹었던 경험을 이야기하는 분도 계셨는데, 그래도 김치는 맛있었다고 하니 다행이었지. 이곳 내장탕이 정말 맛있다는 분들도 많았고, 다른 메뉴들도 다 맛있다고 칭찬하는 분들도 계셨어. 해장하기 좋은 집이라며, 대부분의 메뉴에 콩나물이 듬뿍 들어가서 해장에 좋고, 후식으로 감주까지 먹을 수 있다는 점을 좋게 보셨더라고.
24시간 영업하는 해장국 맛집이라며, 선지국도 선지가 좋고 국물이 텁텁하지 않고 깔끔해서 좋았다는 평도 있었어. 항상 일정하고 감칠맛 나는 맛을 유지해줘서 좋았다고. 그런데 일부 손님들은 일하는 분들의 일방적인 말투나, 자기들끼리만 웃고 떠드는 모습, 손님이 와도 테이블 정리가 안 되는 모습에 불쾌감을 느꼈다는 얘기도 있더라고. 10년 단골집에서 삭제한다는 말까지 나오는 걸 보면, 서비스 부분에서는 개선의 여지가 있는 것 같아.
내장탕을 둘이서 먹고 음료수까지 마셨는데, 음식이 얼큰하고 입맛에 딱 맞아서 너무너무 좋았다는 분도 계셨어. 주차장도 있고 실내도 넓다는 긍정적인 평가도 있었지. 김치와 깍두기가 맛을 보장한다고 하더니, 정말 해장국이 맛있었고, 우거지도 질기지 않고 부드러웠다고 칭찬했어. 오래된 맛집이라며, 해장이 필요한 분이나 국밥을 좋아하는 분들에게 추천하는 글도 보였지. 우거지, 선지를 팍팍 주고, 콩나물국밥도 먹을 만하며, 24시간 영업이라 언제든지 갈 수 있다는 점, 아이들 먹을 콩나물국도 돈 안 받고 끓여준다는 점, 식혜까지 마실 수 있다는 점 등 좋은 점을 많이 이야기하셨더라고. 다만 가게 안 리모델링이 필요하다는 의견도 있었지.
지인과 함께 전날 먹은 술 해장을 위해 들러서 선지국을 시켰는데, 정갈하고 잘 우려낸 선지국에 감탄했다는 분도 계셨어. 무김치와 배추김치를 가위로 잘라 먹게 해서 재사용을 방지하고, 선지국의 깔끔한 맛이 해장국으로서의 입맛을 살려주었다고. 국물도 뜨겁지 않고 맵지도 않아 전혀 해장국스럽지 않다는 평도 있었고. 뼈해장국에 고기가 왜 이렇게 말랐냐며, 인생에서 제일 맛없던 해장국이라고 혹평한 분도 있었고, 콩나물 해장국도 마찬가지라며 별점 하나도 아깝다고 하신 분도 있었어.
이름처럼 엄청나지는 않다는 솔직한 평도 있었지. 내장탕, 우거지, 콩나물을 시켰는데 콩나물국밥이 제일 낫고 나머지는 평범하다는 의견이었어. 하지만 무료로 제공되는 식혜는 추천한다며, 만약 다시 간다면 식혜 때문에 갈 것 같다는 말도 있었지. 맛은 좋지만 분위기나 서비스는 영 아니라는 평가도 있었고, ‘음기 가득’하다는 재미있는 표현을 쓰기도 했어.
개인적으로 뼈해장국보다는 내장탕이 정말 맛있는 집이라며, 점심시간에는 사람이 많아 웨이팅이 있을 수 있다는 팁도 줬어. 전에는 바닥에만 앉았는데, 이제는 의자에 앉는 탁자도 있어서 좋다고 하신 분도 계셨지. 우거지국의 건더기도 많고 식감도 괜찮았다는 긍정적인 후기도 있었어. 하지만 친구와 둘이 갔다가 바로 설사했다는 경험담도 있었는데, 콩나물은 누렇고 고기, 우거지는 다 질기며 국물도 맹물이었다는 말에 안타까움을 금할 수 없었어.
국내산 고기인데도 가격이 착하고 맛있었지만, 점원들이 친절하지는 않았다는 평가도 있었어. 고기에 살이 많아서 좋았다는 말은 덤이었지. 깔끔한 선지 콩나물 해장국도 있다고 했고, 다들 내장탕을 많이 먹는데 자신은 우거지해장국을 아침 식사로 즐긴다는 분도 계셨어. 술을 곁들이는 분들은 내장탕을 추천한다는 말도 나왔고. 손님이 많아서 거리두기가 안 되고, 체크도 안 하고 코로나 때문에 불안했지만 음식 맛은 그런대로 괜찮았다는 분도 계셨네. 뼈다귀해장국은 7,000원, 해장국은 6,000원이라고 가격 정보도 알려주셨고.
어르신과 함께 소내장탕을 10,000원에 맛있게 먹었다는 후기도 있었어. 뼈다귀해장국이 근처 식당 중에서 제일 맛있다는 칭찬도 있었고, 부담 없이 가서 먹기 좋은 식당이라고도 했지. 국산 뼈다귀라고 적혀 있었는데, 수입 뼈들보다 작고 살이 적지만 국물이 깔끔하고 맛있다는 의견도 있었어. 해장국 종류가 참 많지만 ‘섞어’가 개인적으로 제일 입맛에 맞았다며, 배불러 하면서도 또 가고 싶어지는 맛이라고 극찬한 분도 계셨지.
손님은 많지만 왜 그렇게 많은지 모르겠다고, 24시간 영업이라 그런 것 같다고 솔직하게 말하는 분도 있었어. 뼈해장국 맛이 좀 없다고, 근처 시골뚝배기 6,000원짜리 뼈해장국보다 맛없다고 가격은 8,000원인데도 말이야. 그래도 가성비는 좋다는 평도 있었고. 선지국에서 물 비린내가 많이 나고 간도 안 맞았다는 분도 계셨고, 옆 사람이 먹은 내장탕은 그냥 먹을 만했다고 했다는 이야기도 있었지.
그래도 나는 이 집의 따뜻한 국물과 푸짐한 인심이 좋았어. 마치 시골 할머니가 정성껏 차려주신 밥상처럼, 한 숟갈 뜨면 고향 생각이 나고, 입안 가득 퍼지는 구수한 맛에 마음이 편안해지는 그런 곳이었지. 포항에 가면 꼭 들러야 할 이유가 생긴 것 같아. 해장이 필요할 때, 혹은 따뜻한 집밥 같은 음식이 그리울 때, 이곳에 들러 뜨끈한 해장국 한 그릇으로 속을 든든하게 채우고 가는 것도 좋은 선택이 될 거야.