목포는 내 고향이나 다름없는 곳이라, 맘만 먹으면 언제든 훌쩍 떠날 수 있는 정겨운 곳이지라. 이번에는 특별히 친구들이랑 바람 쐬러 다녀왔는데, 역시나 목포하면 빼놓을 수 없는 것이 낙지 아니겠어라? 싱싱한 낙지 맛보러 평화광장 근처에 있는 독천골이라는 맛집에 다녀왔구먼.
평소에 꼼꼼한 성격 덕에 맛집 고르는 데도 신중을 기하는 편인데, 이번에도 어김없이 폭풍 검색을 해봤지. ‘음식이 맛있어요’, ‘재료가 신선해요’, ‘친절해요’ 이런 키워드들이 눈에 띄는 걸 보니, 여긴 찐이다 싶었어라. 게다가 방송국에도 여러 번 나왔다는 이야기에 기대감이 한껏 부풀어 올랐지.
드디어 독천골 도착! 문을 열고 들어서니, 넓고 깨끗한 매장이 눈에 확 들어왔어라. 저녁 시간이라 그런지 손님들이 꽤 많았지만, 워낙 매장이 넓어서 그런지 복잡하다는 느낌은 안 들었어. 자리에 앉으니, 직원분들이 어찌나 친절하신지. 마치 오랜만에 고향집에 온 손주를 반기는 할머니처럼 따뜻하게 맞아주시는 거 있지.
메뉴판을 펼쳐보니, 낙지 요리가 아주 다양하게 준비되어 있더구먼. 낙지탕탕이, 낙지호롱, 연포탕… 뭘 먹어야 할지 한참을 고민했지. 친구들이랑 상의 끝에, 독천골의 대표 메뉴라는 낙지육회탕탕이랑 낙지호롱구이를 주문했어라.
주문을 하고 나니, 밑반찬들이 하나둘씩 차려지기 시작했는데, 전라도 인심답게 아주 푸짐하게 나오더구먼. 갓김치, 콩나물무침, 멸치볶음… 하나하나 정갈하고 맛깔스러워서, 메인 메뉴가 나오기도 전에 젓가락이 쉴 새 없이 움직였어라. 특히 갓김치는 어찌나 시원하고 칼칼한지, 밥 한 공기 뚝딱 해치울 뻔했지 뭐여.
드디어 기다리고 기다리던 낙지육회탕탕이가 나왔어라! 싱싱한 육회와 꿈틀거리는 산낙지가 어우러진 모습이 정말 예술이더구먼. 참기름 냄새가 솔솔 풍기는 것이, 입맛을 얼마나 자극하는지 몰라. 김에 싸서 한 입 먹어보니, 입안에서 살살 녹는다는 표현이 딱 맞을 것 같아라. 육회의 고소함과 낙지의 쫄깃함이 환상적인 조화를 이루고, 톡톡 터지는 날치알이 재미있는 식감을 더해줬어. 아이고, 이 맛은 정말 잊을 수가 없어.
곧이어 낙지호롱구이도 나왔는데, 뜨거운 철판 위에 지글지글 구워지는 모습이 어찌나 먹음직스럽던지. 빨간 양념이 덧발라진 낙지호롱은 보기만 해도 침샘을 자극했어라. 직원분께서 먹기 좋게 잘라주셨는데, 어찌나 친절하시던지. 덕분에 편하게 먹을 수 있었지.
낙지호롱 하나를 집어 입에 넣으니, 매콤하면서도 달콤한 양념이 입안 가득 퍼지는 것이, 정말 꿀맛이더구먼. 낙지도 어찌나 야들야들하고 쫄깃한지, 씹을수록 고소한 맛이 우러나왔어. 양념이 어찌나 맛있던지, 밥 한 숟갈 크게 떠서 낙지호롱이랑 같이 먹으니, 밥도둑이 따로 없더라니까.
친구가 그러는데, 낙지호롱 양념에 밥 비벼 먹는 게 또 그렇게 맛있다지 뭐여. 그래서 남은 양념에 밥을 슥슥 비벼서 먹어봤는데, 이야, 진짜 꿀맛이더라고. 매콤달콤한 양념이 밥알 하나하나에 스며들어, 정말 멈출 수 없는 맛이었어.
낙지 요리만 먹기에는 뭔가 아쉬워서, 시원한 연포탕도 하나 시켜봤어라. 맑은 국물에 큼지막한 낙지 한 마리가 통째로 들어가 있는 모습이 정말 압권이었지. 국물을 한 입 떠먹으니, 어찌나 시원하고 깔끔한지, 속이 다 편안해지는 느낌이었어. 낙지도 어찌나 부드럽던지, 입에서 살살 녹는다는 표현이 딱 맞을 것 같아.
독천골에서 맛있는 낙지 요리들을 먹으면서, 어릴 적 할머니가 해주시던 낙지 요리들이 자꾸 생각났어. 할머니 손맛에는 미치지 못했지만, 독천골 낙지 요리들도 정말 훌륭했지. 싱싱한 재료와 정성 가득한 손맛이 느껴지는, 그런 맛이었어라.
배부르게 밥을 먹고 나니, 바로 앞에 있는 평화광장이 눈에 들어오더구먼. 밤바다를 보면서 산책이나 할까 싶어서, 친구들이랑 슬슬 걸어갔지. 밤바다의 시원한 바람을 맞으니, 소화도 잘 되는 것 같고, 기분도 상쾌해지는 것이, 정말 좋았어라.
평화광장에는 예쁜 조명들이 반짝반짝 빛나고 있어서, 밤에 산책하기에 정말 좋았어. 친구들이랑 사진도 찍고, 이야기도 나누면서, 즐거운 시간을 보냈지. 맛있는 음식도 먹고, 아름다운 야경도 보고, 정말 행복한 하루였어라.
독천골에서 맛있는 낙지 요리도 먹고, 평화광장에서 아름다운 야경도 보고, 정말 잊지 못할 추억을 만들었어라. 목포에 오면 꼭 다시 들러야 할 맛집이라고 생각혀.
아참, 독천골은 워낙 유명한 맛집이라, 식사 시간에는 손님들이 몰릴 수 있으니, 미리 예약하고 가는 것이 좋을 것 같아. 그리고 주차 공간도 넉넉하게 마련되어 있으니, 차를 가지고 가도 걱정 없을 것이여.
목포에 오시면, 꼭 독천골에 들러서 싱싱하고 맛있는 낙지 요리 맛보시랑께! 후회는 절대 없을 것이여!
