아, 진짜 여기는 꼭 말해야겠어요. 얼마 전에 친구랑 같이 ‘러스틱하우스’라는 곳에 다녀왔는데, 와… 정말이지 인생 맛집 리스트에 바로 저장해버렸답니다. 요즘 어디 갈 때마다 ‘인스타 감성’이니 ‘사진 맛집’이니 하는 곳들 많잖아요? 여기도 그런가 싶어서 반신반의하며 갔는데, 웬걸요. 음식 맛은 기본이고, 가게 분위기까지 뭐 하나 빠지는 게 없더라고요.
처음에 가게 앞에 딱 섰을 때 느낌이 확 왔어요. 건물이 딱 봐도 ‘나 좀 특별한 곳이야’ 하고 말하는 듯했거든요. 네모난 건물인데, 외벽이 하얀색 타일로 되어 있고 ‘RUSTIC HOUSE’라고 검은색 글씨로 크게 쓰여 있었죠. 주변에 풀들도 자연스럽게 늘어져 있고, 입구 쪽에는 나무 간판 같은 게 몇 개 세워져 있어서 뭔가 시골집 온 듯한 정겨운 느낌도 들었어요.
문을 열고 딱 들어서는 순간, ‘와!’ 소리가 절로 나왔어요. 가게 안이 온통 초록빛 식물들로 가득한 거예요! 천장에는 식물들이 드리워져 있고, 벽마다, 구석구석마다 싱그러운 화분들이 놓여 있었어요. 조명도 따뜻한 주황색 불빛이라서 포근하고 아늑한 느낌이 더해졌죠. 테이블마다 놓인 커트러리랑 접시 세팅도 깔끔했고요. 평일 늦은 점심시간이라 손님이 그렇게 많지는 않았는데, 테이블 간 간격이 꽤 넓어서 사람이 좀 더 많아도 북적이는 느낌은 안 들 것 같더라고요.
메뉴판을 보는데, 안 먹어본 메뉴들이 많아서 뭘 골라야 할지 행복한 고민에 빠졌어요. 저번에 왔던 친구가 극찬했던 메뉴가 있거든요. 저랑 친구는 뭘 먹을까 한참 고민하다가, 파스타는 좀 느끼할 수 있으니 토마토 베이스의 빠네를 주문하기로 했어요. 그리고 스테이크도 먹고 싶어서 브리스킷 스테이크를 시켰죠. 마지막으로! 친구가 ‘진짜 꼭 먹어야 한다’며 강추했던 퀘사디아까지!
먼저 나온 건 메뉴 중에 하나였던 것 같은데, 왠지 비주얼이 너무 좋아서 사진을 안 찍을 수가 없었어요. 붉은 국물에 각종 해산물이 가득 들어있는 탕 같은 요리였어요. 새우, 홍합, 오징어 같은 것들이 푸짐하게 들어있었는데, 보기만 해도 군침이 돌더라고요. 이 비주얼만 봐도 ‘사진 맛집’이라고 할 만하죠?
곧이어 주문한 빠네 파스타가 나왔어요. 보통 빠네는 빵 안에 파스타가 담겨 나오는데, 여기는 국물이 있는 파스타라서 냄비 같은 데 담겨 나오더라고요. 와, 국물이 딱 제가 좋아하는 스타일! 살짝 칼칼하면서도 시원한 맛인데, 해산물도 듬뿍 들어있어서 국물이 정말 깊고 시원했어요. 이 국물이 다른 메뉴들의 느끼함을 싹 잡아주는 역할을 하더라고요. 빵도 겉은 바삭하고 속은 촉촉해서 국물에 찍어 먹으니 얼마나 맛있던지!
다음은 브리스킷 스테이크! 비주얼부터 장난 아니었어요. 두툼한 고기가 먹음직스럽게 구워져 나왔는데, 이걸 썰어보니 세상에, 수육처럼 부드러운 거예요! 칼질이 필요 없을 정도로 고기가 찢어지듯 부드러워서 입안에서 살살 녹았어요. 같이 나온 버거 번이랑 소스를 곁들여 먹으니 정말 환상 궁합이었답니다.
사실 이날 저희가 주문했던 잠발라야랑 로제 파스타가 조금 매콤했거든요. 애들이나 맵찔이들은 메뉴 선택에 주의해야 할 수도 있어요. 그래도 뭐, 맛이 좋아서 다 먹긴 했지만요. 그런데 이 스테이크랑 빠네 국물이 매콤함을 딱 잡아줘서 얼마나 좋았는지 몰라요.
그리고 대망의 퀘사디아! 친구가 왜 그렇게 극찬했는지 알겠더라고요. 제가 먹어본 퀘사디아 중에 단연 최고였어요. 겉은 바삭하게 잘 구워졌고, 속에는 치즈랑 속재료가 꽉 차 있었는데, 이 조화가 정말 예술이었어요. 한 입 베어 물면 입안 가득 퍼지는 풍미가… 와, 정말 잊을 수가 없어요.
음식들 하나하나 재료도 아끼지 않고 듬뿍 넣어주셔서 그런지 맛이 정말 깔끔하고 좋았어요. 솔직히 가격대가 아주 저렴한 편은 아니지만, 음식의 퀄리티나 양을 생각하면 전혀 아깝지 않더라고요. 오히려 ‘이 정도면 정말 괜찮네’ 싶은 마음이 들 정도였어요.
서비스도 빼놓을 수 없죠. 직원분들이 정말 친절하셨어요. 저희가 이것저것 물어보는데도 짜증 한 번 없이 웃으면서 응대해주시고, 필요한 게 있을 때마다 척척 챙겨주시더라고요. 괜히 기분까지 좋아지는 그런 서비스였달까요.
특히 창가 자리에 앉으니 바깥 풍경이 마치 그림 같았어요. 푸릇푸릇한 나무들이 드리워져 있고, 햇살이 비치는 모습이 정말 평화로웠죠. 테이블에 놓인 분홍빛 음료도 너무 예뻐서 사진 한 장 찰칵! 이렇게 예쁜 풍경과 맛있는 음식을 함께하니, 정말 힐링되는 기분이었답니다.
이곳은 정말이지 ‘맛’과 ‘분위기’, ‘서비스’ 삼박자를 고루 갖춘 곳이에요. 데이트하기에도 좋고, 친구들이랑 모임 갖기에도 딱이고, 가족 외식 장소로도 손색이 없을 것 같아요. 평일 늦은 점심이라 조용하게 즐길 수 있었는데, 주말이나 저녁 시간대는 좀 붐빌 수도 있겠다 싶어요. 주차는 길가 쪽이 아니라서 살짝 헷갈릴 수 있으니, 잘 찾아보고 가시는 게 좋고요.
총체적으로 정말 만족스러운 식사였어요. 러스틱하우스, 이름처럼 뭔가 자연스럽고 소박한 매력이 있으면서도, 음식 맛으로는 절대 타협하지 않는 곳. 다음에 또 근처에 갈 일이 있다면 꼭 다시 방문해서 못 먹어본 다른 메뉴들도 다 맛볼 거예요. 여러분도 이 근처 오실 일 있으면, ‘러스틱하우스’ 꼭 한번 들러보세요. 후회 안 하실 겁니다!