아, 청도! 이 고장의 숨은 보석 같은 맛집을 찾아 나섰을 때, 제 심장을 뛰게 했던 곳이 있었습니다. 10년 전, 출장길에 우연히 들렀던 이곳은 제 기억 속에 잊을 수 없는 맛으로 자리 잡았죠. 그 후로도 얼마나 이 맛을 그리워했는지 모릅니다. 이번 청도 여행, 드디어 그 추억 속의 맛을 다시 찾아왔습니다.
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오랜만에 다시 찾은 이곳은 놀라움 그 자체였습니다. 건물이 새롭게 신축되고, 주차장까지 넓게 마련되어 있어 방문 전부터 편의성에 감탄했죠. 예전 마당에서 양념을 조리하던 정겨운 풍경은 이제 추억 속으로 잠시 접어두고, 현대적으로 탈바꿈한 깔끔한 공간으로 발걸음을 옮겼습니다. 하지만 변치 않은 것은 역시 이곳의 시그니처 메뉴, ‘옹치기’의 맛이었습니다.
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식당 안으로 들어서자, 따뜻한 조명과 정돈된 테이블들이 반겨주었습니다. 안쪽에는 내실처럼 프라이빗한 공간도 마련되어 있어, 조용하게 식사를 즐기기에도 좋겠더라고요. 2층도 있다고 하셨지만, 저희가 방문한 시간에는 바쁘지 않아 운영되지 않는 듯했습니다.
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이곳의 가장 큰 변화는 바로 옹치기의 맛을 선택할 수 있게 되었다는 점입니다. 예전에는 기본적으로 약간의 매콤함이 있었는데, 이제는 ‘살짝 매콤한 맛’, ‘가장 매운 맛’으로 단계를 조절할 수 있더라고요. 저처럼 매운맛을 즐기면서도 너무 자극적인 건 부담스러운 분들에게는 ‘살짝 매콤한 맛’을 적극 추천합니다.
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가게 이름은 ‘통닭집’이지만, 이곳의 대표 메뉴는 바로 ‘옹치기’입니다. 옹치기가 뭐냐고요? 궁금해하시는 분들이 많을 텐데요. 쉽게 말해 간장 양념에 깊숙이 졸여낸 닭 요리입니다. 하지만 일반적인 찜닭과는 차원이 다르죠. 찜닭처럼 당면이 들어가지 않고, 훨씬 다채로운 양념의 조화가 일품입니다.
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첫 입을 베어 무는 순간, 잊고 있던 감각이 되살아나는 느낌이었습니다. 이 맛은 정말이지… 미쳤습니다! 매콤하면서도 달콤하고, 짭짤하면서도 깊은 감칠맛이 입안 가득 퍼지는데, 이게 바로 여러 맛이 완벽하게 조화를 이루는 경지인가 싶었습니다. 달다고 느껴질 정도는 아닌데 은은한 단맛이 올라오고, 짜기만 한 게 아니라 간장 베이스의 풍미가 살아있어요. 무엇보다 찜닭처럼 찌는 방식이 아니라, 간장 양념에 바특하게 졸여내니 훨씬 담백하고 깊은 맛이 우러나오는 것 같았습니다.
이 부드러운 육질은 또 어떻고요! 닭 비린내는 전혀 찾아볼 수 없고, 젓가락으로 살짝만 찔러도 뼈에서 살이 스르륵 분리될 정도로 부드러웠습니다. 마치 젤리처럼 녹아내리는 듯한 식감에, 이 맛이라면 밥 두세 공기는 순식간에 사라질 수밖에 없겠더라고요. 이건 그냥 밥도둑이 아니라, 밥을 넘어선 밥의 신세계였습니다!
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어른 5명이 대자 하나를 시켰는데도 정말 푸짐하게 즐길 수 있었습니다. 양도 넉넉하고 맛은 두말하면 잔소리니, 단체 모임이나 가족 외식으로도 이만한 곳이 없을 것 같아요.
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정말이지 서울에도 이런 체인점이 생겼으면 좋겠다는 생각이 간절했습니다. 하지만 안타깝게도 예전에는 체인점이 못 버텼다는 이야기를 들었어요. 그래도 다행인 것은, 이제는 택배 배송도 가능하다고 하니 전국 어디서든 이 맛을 맛볼 수 있다는 점입니다. 10년 전의 감성은 살짝 아쉽지만, 변치 않는 이 맛 하나만으로도 이곳은 충분히 찾아올 가치가 있는 청도 맛집임이 분명합니다.
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가게 이름이 ‘통닭집’인 것도, 메뉴가 ‘옹치기’인 것도, 그리고 이토록 독특하면서도 완벽한 맛을 자랑하는 것도 모두 이 집만의 매력입니다. 찜닭과는 다른, 오직 이곳에서만 느낄 수 있는 깊고 풍부한 맛. 청도를 방문하신다면, 망설이지 말고 이곳 ‘통닭집’을 찾아 ‘옹치기’를 꼭 맛보세요. 정말 후회하지 않으실 겁니다. 이건 제 인생 닭 요리 중 하나로 등극할 맛이거든요. 진짜 레전드 인정입니다!
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한 번씩 별미로 먹기에도 정말 좋고요. 10년 만에 다시 찾았지만, 변치 않는 맛에 오히려 더 감탄했습니다. 청도에 간다면 무조건 추천합니다!