친한 형이 하동에 진짜 찐 맛집 있다고, 자기가 아는 사람들만 가는 곳이라고 그렇게 자랑을 하더라고. 얼마나 맛있길래 저러나 싶어서 반신반의하면서 따라갔지. 결론부터 말하면, “야, 여기 진짜다!” 라는 말이 절로 나오는 곳이었어. 이름하여 ‘홍인가마솥한우곰탕’.
도착하자마자 펼쳐지는 풍경에 입이 떡 벌어졌어. 가게 앞으로 흐르는 맑은 계곡물, 병풍처럼 둘러쳐진 푸른 산! 여기가 바로 무릉도원이구나 싶더라니까. 도시에서 찌든 내 영혼이 정화되는 기분이랄까? 을 보면 알겠지만, 그냥 밥집 뷰가 아니야. 켄싱턴리조트 인근에 위치해 있는데, 숙소 잡고 여기서 밥 먹으면 딱 좋은 코스겠더라.
가게 안으로 들어서니, 나무 향이 은은하게 퍼지는 게 기분 좋았어. 테이블 간 간격도 넓어서 편안하게 식사할 수 있겠더라. 사장님 인상도 너무 좋으시고, 첫인상부터 합격!
뭘 먹을까 고민하다가, 형이 여기 대표 메뉴는 곰탕이라고 강력 추천하길래 한우곰탕으로 주문했어. 사실 곰탕을 엄청 좋아하는 편은 아닌데, 왠지 여기 곰탕은 다를 것 같은 느낌적인 느낌? 그리고 맷돌로 직접 갈아준다는 커피도 궁금해서 식사 후에 마셔보기로 했지.
드디어 곰탕 등장! 뽀얀 국물 위에 송송 썰린 파가 듬뿍 올라가 있는 비주얼부터가 남달랐어. 보통 곰탕 하면 냄새 때문에 살짝 거부감이 들 때도 있는데, 여기는 냄새가 전혀 안 나더라고. 오히려 구수하고 깊은 향이 코를 자극했어.
숟가락으로 국물을 한 입 떠먹는 순간, “아, 진짜 제대로다”라는 감탄사가 절로 나왔어. 진하면서도 깔끔한 국물 맛이 정말 끝내주더라고. 곰탕 특유의 느끼함은 전혀 없고, 오히려 담백하고 시원한 맛이 입안 가득 퍼졌어.
고기도 얼마나 많이 들어 있는지! 야들야들 부드러운 한우가 입에서 살살 녹는다는 표현이 딱 맞을 거야. 고기 양도 진짜 푸짐해서, 밥 한 그릇 말아서 먹으니 완전 든든하더라. 솔직히 밥 두 그릇도 거뜬히 먹을 수 있을 것 같았어. , , 처럼 곰탕 비주얼이 장난 아니지?
같이 나온 반찬들도 하나하나 정성이 느껴졌어. 특히 김치가 진짜 맛있었는데, 곰탕이랑 환상의 궁합을 자랑하더라고. 솔직히 김치만 있어도 밥 한 공기 뚝딱할 수 있을 정도였어.
곰탕을 정신없이 흡입하고 있는데, 옆 테이블에서 육개장 먹는 모습 보니까 또 궁금해지는 거 있지? 빨간 국물이 어찌나 맛있어 보이던지… 다음에는 육개장도 꼭 먹어봐야겠다고 다짐했어. 그리고 갈비탕도 엄청 유명하다고 하던데, 갈비뼈가 진짜 크더라고. , 처럼 갈비탕 비주얼도 끝판왕이야.
밥을 다 먹고, 드디어 기다리고 기다리던 맷돌커피 타임! 사장님께서 직접 맷돌로 커피 원두를 갈아주시는데, 보는 재미도 쏠쏠하더라고. 맷돌 돌아가는 소리도 너무 좋고, 커피 향도 진짜 향긋했어.
맷돌로 갓 갈아낸 커피는 역시 다르더라. 시중에서 파는 커피랑은 비교가 안 될 정도로 풍미가 깊고 부드러웠어. 탄 맛을 좋아하는 내 입맛에 딱 맞는 커피였지. 커피 가격이 좀 비싸다고 생각할 수도 있는데, 맷돌로 직접 갈아주는 정성을 생각하면 전혀 아깝지 않다는 생각이 들 거야.
커피랑 함께 침향 쌍화차도 시켜봤는데, 이것도 완전 강추! 쌍화차 특유의 쌉쌀한 맛과 침향의 은은한 향이 어우러져서 몸과 마음이 힐링되는 기분이었어. 부모님 모시고 오면 진짜 좋아하실 것 같다는 생각이 들더라.
밥 먹고 나오면서 가게 주변을 둘러봤는데, 예쁜 꽃들이랑 아기자기한 소품들이 많아서 사진 찍기에도 좋았어. 그리고 가게 마스코트 강아지랑 고양이들도 어찌나 귀엽던지! 특히 강아지들이 사람을 엄청 잘 따르더라고. 덕분에 눈도 즐겁고 마음도 따뜻해지는 시간이었어. , , 처럼 귀여운 녀석들이 반겨준다니까!
홍인가마솥한우곰탕은 맛, 분위기, 서비스 모든 면에서 완벽한 곳이었어. 하동에 가게 된다면 꼭 한번 들러보라고 강력 추천하고 싶어. 특히 부모님이나 가족들이랑 함께 가면 더 좋을 거야. 나도 다음에 하동 갈 일 있으면 무조건 재방문할 예정이야. 그때는 육개장이랑 갈비탕도 꼭 먹어봐야지!
아, 그리고 여기 택배도 된다고 하더라고. 멀리 있어서 직접 방문하기 어렵다면 택배로 주문해서 먹어도 좋을 것 같아. 집에서도 이 맛있는 곰탕을 즐길 수 있다니, 완전 땡큐지!
참고로, 내가 갔을 때는 점심시간이 좀 지난 시간이었는데도 손님들이 꽤 많았어. 역시 맛집은 맛집인가 봐. 혹시 기다리는 거 싫어하는 사람들은 미리 예약하고 가는 게 좋을 거야. 그리고 주차장도 넓어서 주차 걱정은 안 해도 돼. , 처럼 주변 경치도 끝내주니까 드라이브 코스로도 딱이고.
하동에서 잊지 못할 맛있는 추억을 만들고 싶다면, 홍인가마솥한우곰탕에 꼭 한번 방문해 봐! 후회는 절대 없을 거야. 장담한다!