세화 바닷가 근처, 오래전부터 찜해두었던 작은 이자카야에 드디어 발걸음을 했습니다. 이번 제주 여행은 이곳을 오기 위해 세화에 숙소를 잡을 만큼 큰 기대를 안고 방문했죠. 문을 열고 들어서는 순간, 은은한 조명과 일본풍의 소품들이 아늑한 분위기를 자아냈습니다. 혼자 여행하는 저에게 이런 아늑함은 언제나 환영이죠. 특히 카운터석이 눈에 띄었는데, 혼자 오는 손님들이 편안하게 식사할 수 있도록 배려한 공간 같았습니다.
제가 주문한 메뉴는 숙성참치회와 딱새우가 함께 나오는 반반 메뉴였습니다. 평소 서울에서 딱새우회를 먹으면 실망할 때가 많았는데, 이곳의 딱새우는 통통하고 신선한 모습부터 제 마음을 사로잡았습니다. 한 입 베어 물자마자 입안 가득 퍼지는 달큰함과 쫄깃한 식감이 일품이었죠. 딱새우 특유의 비릿한 냄새는 전혀 느껴지지 않았습니다.
그리고 이 집의 또 다른 별미, 바로 극찬을 받았던 무국입니다. 푹 익은 무와 함께 나오는 국물은 정말 ‘대존맛’이라는 말이 절로 나오게 하더군요. 짭짤하면서도 깊은 감칠맛이 도는 국물은 속을 따뜻하게 데워주었고, 밥 없이도 술술 넘어갔습니다. 이 국물 맛에 다시 오고 싶다는 생각이 들 정도였습니다.
참치회 역시 기대를 저버리지 않았습니다. 특히 중뱃살의 부드러움은 정말 인상 깊었습니다. 마치 입안에서 사르르 녹아내리는 듯한 식감은 시간이 지나도 처음의 신선함을 그대로 유지하고 있었죠. 다른 참치집에서 먹었던 것과는 차원이 다른 부드러움이었습니다. 신선한 재료와 섬세한 숙성 기술이 더해져 최고의 맛을 선사하는 듯했습니다.
이곳은 혼술러들에게도 정말 강추하고 싶습니다. 메뉴 구성이 혼자서도 부담 없이 즐길 수 있도록 되어 있고, 무엇보다 혼자 와도 전혀 눈치 보이지 않는 편안한 분위기가 마음에 들었습니다. 왁자지껄한 분위기보다는 조용하고 아늑한 곳을 선호하는 저에게는 더할 나위 없이 좋았습니다.
같이 내어주신 명란 또한 감칠맛이 훌륭했습니다. 딱새우와 참치, 명란까지 어느 하나 빠지지 않고 모두 만족스러웠습니다. 사장님께서도 무척 친절하셔서 더욱 기분 좋은 식사를 할 수 있었습니다.
아, 그리고 이곳은 하루 전 저녁 9시까지 예약 주문을 하면 더욱 좋다고 합니다. 참치를 미리 드실 만큼만 준비해두신다고 하니, 참치를 좋아하신다면 미리 예약하고 방문하는 것을 추천합니다.
이곳은 단순한 맛집을 넘어, 제주에서 나만의 시간을 오롯이 즐길 수 있는 특별한 공간이었습니다. 늦은 시간까지 운영하는 것도 혼자 조용히 술 한잔 기울이고 싶을 때 들르기 좋다는 생각이 들었습니다. 친절한 사장님, 신선하고 맛있는 음식, 그리고 편안한 분위기까지. 모든 것이 완벽했습니다.
포장을 할 경우 간장만 제공되고 초장은 따로 없으니, 딱새우를 초장에 찍어 드시고 싶으신 분들은 미리 준비해가시는 센스가 필요합니다. 저는 다음 방문에도 분명 이곳을 다시 찾게 될 것 같습니다. 나만 알고 싶은 보물 같은 장소, 제주 세화의 작은 이자카야에서 오늘도 혼밥 성공입니다!