오랜만에 친구에게 연락이 왔어. “행님아, 고기 무러 가자!” 어릴 적 동네 친구들과 왁자지껄 뛰어놀던 기억이 새록새록 떠오르는 정겨운 부름에, 한달음에 달려간 곳은 바로 대구 평리동에 자리 잡은 삼겹살 전문점, ‘행님아 고기무러가자’였어. 가게 이름부터가 어찌나 친근한지, 마치 고향집에 온 듯 마음이 푸근해지는 기분이었지.
가게 문을 열고 들어서니, 활기찬 분위기가 나를 반겨주더라. 테이블마다 놓인 큼지막한 그리들 불판이 눈에 띄었어. 어릴 적 할머니 댁에서 보던, 솥뚜껑에 구워 먹던 그 시절 삼겹살 맛이 떠오르는 비주얼이었지. 연탄불에 지글지글 익어가는 삼겹살 냄새가 코를 찌르니, 어릴 적 추억이 새록새록 떠오르면서 어찌나 군침이 돌던지.
자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었어. 한돈 삼겹살, 뒷고기… 보기만 해도 침샘을 자극하는 메뉴들이 가득하더라. 특히 눈에 띈 건 5+1 이벤트! 고기 첫 주문 시 5인분을 시키면 1인분을 더 준다니, 이 얼마나 푸짐한 인심인가! 게다가 소주 가격도 3,500원이라니, 요즘 같은 세상에 이런 착한 가격은 정말 찾아보기 힘들지. 우리는 한돈 삼겹살 5인분에 뒷고기 2인분을 주문했어.
주문하고 얼마 지나지 않아, 기다리고 기다리던 삼겹살이 등장했어. 땟깔 좋은 붉은 빛깔의 삼겹살에 살짝 뿌려진 허브 가루가 식욕을 더욱 자극하더라. 두툼하게 썰린 삼겹살은 육즙을 가득 품고 있을 것만 같았어. 사진에서 보이는 것처럼, 선명한 층을 이루는 살코기와 지방의 조화가 예술이었지. 얼른 불판에 올려 구워 먹고 싶은 마음이 굴뚝같았어.
불판이 달궈지자마자 삼겹살을 올렸어. 치익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 찔렀지. 어릴 적 할머니 댁에서 삼겹살 구워 먹을 때 나던 바로 그 냄새였어. “아이고, 이 냄새 맡으니 정말 못 참겠다!” 노릇노릇 익어가는 삼겹살을 보니, 어릴 적 추억이 새록새록 떠오르면서 마음이 푸근해지더라.
삼겹살이 어느 정도 익자, 먹기 좋은 크기로 잘랐어. 윤기가 좔좔 흐르는 삼겹살 단면을 보니, 육즙이 얼마나 풍부할지 짐작이 가더라. 잘 익은 삼겹살 한 점을 집어 입에 넣으니, “아이고, 이 맛 좀 봐라! 입에서 스르륵 녹는다는 게 바로 이런 거구나!” 씹을 때마다 육즙이 팡팡 터져 나오는데, 정말 꿀맛이었어.
특히 이 집의 비장의 무기는 바로 그리들 불판에 구워 먹는 김치였어. 돼지 기름에 구워진 김치는 말 그대로 환상적인 맛이었지. 적당히 익은 김치의 아삭함과 돼지 기름의 고소함이 어우러져, 정말 밥도둑이 따로 없더라. 사진에서 보이는 것처럼, 큼지막하게 썰린 김치가 돼지 기름에 노릇노릇 익어가는 모습은 정말 예술이었어.
잘 구워진 삼겹살을 김치에 싸서 먹으니, “옛날 엄마가 해주시던 그 맛이야!” 어릴 적 엄마가 김장김치 쭉 찢어서 삼겹살에 싸주시던 그 맛이 그대로 느껴지는 것 같았어. 고소한 삼겹살과 매콤한 김치의 조화는 정말 환상적이었지. 쌈 채소에 쌈무까지 더해서 푸짐하게 한 쌈 싸 먹으니, 세상 부러울 게 없더라.
흐름이 끊기지 않도록, 뒷고기도 불판에 올려 구웠어. 뒷고기는 삼겹살과는 또 다른 매력이 있더라. 쫄깃쫄깃한 식감과 고소한 맛이 일품이었지. 특히 멜젓에 찍어 먹으니, 감칠맛이 더욱 살아나는 것 같았어. 뒷고기 역시 5+1 이벤트에 포함된다고 하니, 다음에는 뒷고기만 집중 공략해봐야겠다는 생각이 들었어.
고기를 어느 정도 먹고 나니, 슬슬 배가 불러오기 시작했어. 하지만 볶음밥을 포기할 수는 없지. 남은 삼겹살과 김치를 잘게 썰어 밥과 함께 볶으니, 정말 최고의 볶음밥이 완성되더라. 특히 그리들 불판에 눌어붙은 볶음밥을 긁어먹는 재미가 쏠쏠했어.
된장찌개도 빼놓을 수 없지. 짭짤하면서도 구수한 된장찌개는 볶음밥과 환상의 궁합을 자랑했어. “한 숟갈 뜨면 고향 생각나!” 어릴 적 할머니가 끓여주시던 바로 그 된장찌개 맛이었지. 뜨끈한 국물에 밥을 말아 김치 한 조각 올려 먹으니, 속이 든든해지는 기분이었어.
‘행님아 고기무러가자’는 맛도 맛이지만, 무엇보다 푸근한 분위기가 정말 좋았어. 마치 어릴 적 동네 친구들과 함께 삼겹살 파티를 하는 듯한 기분이었지. 사장님과 직원분들도 어찌나 친절하신지, 불편함 없이 편안하게 식사를 즐길 수 있었어. 동네에서 간술하기 딱 좋은 곳이라는 말이 딱 어울리는 곳이었지.
배부르게 저녁을 먹고 가게를 나서는 길, 왠지 모르게 마음이 따뜻해지는 기분이었어. 맛있는 음식과 정겨운 분위기 덕분에, 어릴 적 추억을 한 아름 안고 돌아가는 듯했지. 대구 평리동에서 삼겹살 맛집을 찾는다면, 망설이지 말고 ‘행님아 고기무러가자’에 한번 들러보시라. 후회하지 않을 선택일 거야. “속이 다 편안해지는” 든든한 한 끼 식사를 경험할 수 있을 테니까. 다음에는 꼭 물갈비를 먹으러 와야겠어.
