Yo, 오늘 내가 썰을 풀어볼 곳은 바로 정읍. 이름만 들어도 뭔가 묵직한 맛이 느껴지지 않냐? 감자탕으로 유명하다는 이곳, 소문 듣고 나도 한번 왔지. 솔직히 뭐, 감자탕이야 다 거기서 거기겠거니 했는데, 웬걸. 이 동네 감자탕은 스케일 자체가 다르더라고. 문을 열고 들어서는 순간부터 뭔가 심상치 않은 기운이 느껴졌어.
처음 나온 건 밑반찬들. 겉보기에는 뭐, 흔한 김치에 깍두기, 고추, 당근 정도라고 생각할 수 있지. 근데 이게 또 물건이야. 갓 담근 듯 신선한 김치는 아삭함이 살아있고, 묵은지는 제대로 숙성된 깊은 맛을 자랑해. 특히 저 맵싹한 와사비 소스는 말해 뭐해. 갠적으로 와사비 소스, 짱이야. 톡 쏘는 맛이 입맛을 확 돋워주는데, 이게 또 메인 요리랑 환상의 궁합을 자랑하지. 묵은지 뼈해장국을 시켰는데, 이게 또 기대 이상이었어. 묵은지의 진한 맛을 원했는데, 처음엔 좀 심심한 느낌이 들 수도 있지만, 푹 끓여내면서 깊은 풍미가 우러나오는 게 매력이야. 그래, 이 정도면 묵은지해장국, 맛있는 집 맞아.
드디어 메인 요리, 뼈해장국이 나왔다. 비주얼부터 압도적이야. 뚝배기 가득 넘칠 듯한 뜨끈한 국물에, 큼직한 뼈다귀가 세 덩이나 떡하니 자리 잡고 있어. 이걸 보고 누가 1인분이라고 생각하겠냐고. 11시 30분부터 1시 30분까지, 점심 특선으로 단돈 6천 원에 이 푸짐함을 맛볼 수 있다는 게 말이 안 돼. 이게 바로 가성비 맛집이지. 뼈다귀에 붙은 살은 얼마나 부드러운지, 젓가락으로 살짝만 건드려도 툭툭 떨어져 나가. 입안 가득 퍼지는 살코기의 풍미, 혀가 녹아내리는 줄 알았네. 이 맛은 레전드, 내 혀가 센드.
이 집은 점심에 가격 인하로 아주 저렴하게 즐길 수 있는 게 최고 매력이야. 점심 특선 메뉴는 7천 원부터 시작하는데, 뼈해장국은 무려 6천 원! 이 가격에 고기 덩어리가 세 개나 들어있다니, 이건 뭐 사장님 마진은 안 남기시겠다는 거지. 정읍에 24시간 감자탕집이 있다는 것도 놀라운데, 맛도 좋고 가격도 착하고, 전체적으로 깔끔해서 호불호 갈릴 일이 없어.
국물은 또 어떻고. 텁텁함 전혀 없이 아주 깊고 묵직한 맛이야. 진하게 우려낸 육수에 신선한 우거지가 듬뿍 들어가 있는데, 이 우거지가 또 국물 맛을 한층 더 끌어올려. 왜 정읍이 감자탕으로 유명한지, 이 국물 한 숟갈이면 바로 알게 되지. 외국인이 와서 먹어도 맛있다고 극찬할 정도라니, 이 집은 진짜 인정해야 해.
식사 중간중간 곁들여 먹는 밥 한 공기도 별미야. 뜨끈한 국물에 밥을 말아 푹 익은 우거지와 살코기를 얹어 먹으면, 온몸에 에너지가 쫙 퍼지는 느낌. 한입 베어 무니 온몸이 쿵! 할 정도랄까. 든든하게 한 끼를 채우고 나니, 왜 점심시간에 그렇게 사람이 많은지 알겠더라고. 11시 30분부터 1시 30분까지는 인파가 몰릴 수 있으니, 조금 기다릴 각오를 하거나, 늦은 저녁에 방문하는 걸 추천해. 늦은 저녁엔 바로 드실 수 있을 거야.
사실 이 집은 1인 테이블도 있어서 혼밥하기에도 전혀 부담이 없어. 주차장도 넉넉하고 역에서도 가까우니 접근성도 굿. 무엇보다 아이들 놀이방이 넓게 있어서 가족 외식 장소로도 안성맞춤이지. 깔끔한 인테리어와 친절한 서비스까지 더해지니, 왜 여기를 극찬하는지 백번 이해가 됐어. 묵은지 뼈해장국은 시래기 감자탕으로도 불리는데, 극추천이야.
그릇이 빨리빨리 안 치워져서 파리가 좀 보인다는 리뷰도 있었는데, 내가 갔을 땐 그런 불편함은 전혀 없었어. 아무래도 음식 나오는 속도가 빠르고 회전율이 높아서 그런가 봐. 전반적으로 음식이 깔끔하고 내부 시설도 좋고, 모든 게 다 만족스러웠지. 간만에 친구랑 소줏잔 기울이기에도 딱 좋은 장소더라고.
이 소박한 입구를 놓치지 마세요! 정읍에 가시면 꼭 드셔 보세요. 솔직히 프랜차이즈라 그런지 그럭저럭일 줄 알았는데, 이건 뭐 전혀 아니었어. 브랜드 감자탕집과는 차원이 다른 묵직함과 깊은 맛. 새롭게 생긴 곳이지만, 맛은 이미 검증된 이곳. 그냥 그럭저럭 먹을만하다는 평가는 어디서 나온 건지 모르겠네. 내 입맛에는 무조건 ‘체고’야.
정읍에서 뭘 먹어야 할지 고민이라면, 망설이지 말고 이리로 와. 묵은지 뼈해장국, 아니 시래기 감자탕, 이건 진짜 안 먹어본 사람은 말을 말아야 해. 깊고 묵직한 국물, 부드러운 살코기, 푸짐한 양까지. 어느 하나 빠지는 게 없어. 점심 특선 가격으로 제대로 된 한 끼를 즐기고 싶다면, 무조건이야. 다음 정읍 방문 때도 난 여기 올 거야. 분명히.