친구한테 진짜 맛있는 집 있다고 하면서 여기 꼭 가보라고 말해주고 싶을 때 있잖아. 그런 곳이 바로 여기, 정읍에 있는 ‘아들딸 사랑한다’라는 독특한 이름을 가진 가게야. 처음 이름만 들었을 땐 무슨 가게일까 싶었는데, 메뉴판을 보고 딱 알았지. 여기, 제대로 된 김치찜 맛집이구나! 가게 이름에 담긴 따뜻함이 음식에서도 그대로 느껴지는 그런 곳이었어.
진짜 오랜만에 정읍 나들이를 갔다가, 뭘 먹을까 고민하던 중에 현지 친구가 슬쩍 추천해준 곳인데, 와… 이럴 줄 알았으면 진작 올걸 그랬다니까. 가게 이름이 좀 특이해서 눈길이 갔는데, 알고 보니 ‘아들딸이 사랑을 받고 자란다’는 의미를 담고 있다고 하더라고. 가게 이름처럼 음식에서도 아낌없는 사랑과 정성이 느껴지는 곳이었어.
이곳에서 가장 많은 사람들이 극찬하는 메뉴는 단연 김치찜이야. ‘김치찜 맛집’이라는 타이틀이 괜히 붙은 게 아니라는 걸, 한 입 먹자마자 알게 되었지. 묵은지를 제대로 잘 익혀서 그런지, 시큼하면서도 깊은 감칠맛이 제대로 살아있더라고. 밥도둑이 따로 없어, 밥 두 공기는 그냥 뚝딱 비워버렸지 뭐야. 밥에 김치찜 국물 살짝 비벼 먹고, 남은 국물에 라면사리까지 넣어 먹으면 진짜 천국이 따로 없어.
김치찜에 들어간 고기 질도 진짜 좋았어. 어떤 리뷰에서는 생갈비를 쓴다고 했는데, 그래서인지 부드럽고 잡내 하나 없이 깔끔한 맛을 자랑하더라고. 처음에는 적당히 매콤한 정도라 누구나 맛있게 먹을 수 있겠다 싶었는데, 먹을수록 매력적인 맛이 입안을 감돌았어. 전체적으로 너무 달거나 자극적이지 않고, 깔끔하게 딱 떨어지는 맛이랄까. 시장 안에 있어서 그런지 신선한 재료를 사용하는 것 같다는 느낌도 받았고.
특히, 밑반찬으로 나오는 계란말이가 정말 별미였어. 특별할 것 없어 보이지만, 간이 딱 맞아서 메인 메뉴인 김치찜이랑 같이 먹기에도 좋고, 그냥 술안주로 먹기에도 최고더라고. 가격도 1천 원밖에 안 해서 부담 없이 추가해서 먹을 수 있다는 점도 정말 좋았어. 푸짐하게 나오는 반찬들을 보면서, 마치 엄마가 차려주시는 밥상 같은 느낌이 들기도 했지.
이곳은 단순히 김치찜만 맛있는 게 아니었어. 갈비찜, 돼지주물럭, 물갈비 등 다양한 메뉴들이 준비되어 있더라고. 특히 매운갈비찜이랑 갈비찜 메뉴도 인기가 많다고 하던데, 다음에 오면 꼭 다른 메뉴도 맛봐야겠다 싶었지. 외국인 직원분들도 계셨는데, 정말 친절하시더라고. 덕분에 편안하고 기분 좋게 식사할 수 있었어.
특히 김치매운갈비찜은 근래 먹은 음식 중에서 단연 최고라는 말이 절로 나오더라니까. 묵직한 갈비와 매콤한 김치의 조화가 정말 환상적이었어. 양념이 맵기만 한 게 아니라, 깊고 진한 맛이 어우러져서 계속해서 손이 갔지. 보통 매운 음식을 잘 못 먹는 편인데도, 여기 김치찜은 정말 맛있게 다 먹을 수 있었어. 아이들도 좋아할 만한 달콤함이 살짝 가미된 돼지주물럭도 함께 주문했는데, 이 역시 별미였어.
처음 주문해본 갈비찜은 쫄깃한 식감과 넉넉한 양이 인상적이었어. 특제 매운 양념이 정말 일품이었고, 김치와도 환상적인 궁합을 자랑했지. 양이 생각보다 많아서, 둘이서 먹어도 푸짐하게 즐길 수 있었어. 갈비와 김치가 절묘하게 어우러진 맛이 정말 좋았고, 밥 한 공기는 금세 사라져 버렸지.
정읍사는 친구가 추천해줘서 가봤는데, 정말 후회 없는 선택이었어. 가끔씩 생각나서 방문하게 되는 집인데, 갈 때마다 반찬도 맛있고 푸짐하게 먹을 수 있어서 만족스럽거든. 다음에 혹시라도 정읍에 갈 일이 있다면, 무조건 여기 ‘아들딸 사랑한다’를 다시 찾을 거야. 그냥 맛있다는 말로는 부족해. 여기는 진짜 꼭 가봐야 하는 맛집이야.
특히 이곳의 메뉴들은 마치 엄마의 손맛이 느껴지는 듯한 집밥 같은 느낌을 줘서 더 좋았어. 김치찌개에 가까운 김치찜이라는 평도 있었지만, 나는 그보다는 훨씬 깊고 진한 맛의 김치찜이었다고 생각해. 특별한 맛을 찾기보다는, 정겹고 따뜻한 집밥 같은 맛을 찾는다면 이곳이 딱일 거야.
무엇보다도, 이 집은 양이 정말 푸짐하다는 게 큰 장점이야. 가격 대비 만족도가 높아서 가성비 좋다는 말이 괜히 나오는 게 아니라는 걸 알게 되었지. 여러 명이 함께 가서 이것저것 시켜 먹기에도 전혀 부담이 없을 것 같아. 가족 외식이나 친구들끼리 모임하기에도 아주 좋은 장소인 것 같아.
이번에 방문했을 때, 특히 만족스러웠던 건 김치매운갈비찜이었어. 묵직한 갈비와 잘 익은 김치의 조합이 예술이었지. 돼지주물럭도 달달하게 잘 구워져 나와서, 김치찜이랑 같이 먹으니까 정말 꿀맛이었어. 직원분들의 친절한 응대와 빠른 서빙 덕분에, 배고픈 상태에서 기다리지 않고 바로 맛있는 음식을 즐길 수 있었던 것도 좋았고.
처음 주문했던 갈비찜은 정말 육질이 부드러웠고, 김치와 환상적인 조화를 이루었어. 양념도 적당히 매콤해서 계속해서 숟가락이 갔지. 밥 한 공기는 순식간에 사라져 버렸어. 김치갈비찜도 기대 이상이었는데, 김치 향이 진하게 나면서도 양념이 잘 어우러져서 아주 맛있게 먹었지. 가족들도 모두 만족해해서 뿌듯했어.
다음에 오면 꼬꼬찜도 한번 먹어보고 싶다는 생각이 들었어. 김치매운갈비찜 혼자 다 먹어버릴 정도로 너무 맛있었거든. 맵기 조절도 가능해서 개인 입맛에 맞게 먹을 수 있다는 점도 좋았어. 돼지주물럭도 달달하니 괜찮았고.
결론적으로, 정읍에 간다면 ‘아들딸 사랑한다’는 꼭 한번 들러보길 추천해. 이름처럼 사랑이 듬뿍 담긴 따뜻한 음식과 친절한 서비스로, 잊지 못할 맛있는 경험을 선사할 거야. 진짜 맛있는 김치찜을 먹고 싶다면, 망설이지 말고 여기로 가보자!