어스름한 저녁, 퇴근길 발걸음은 어느새 안산 이동의 한 고깃집, ‘육덕봉’으로 향하고 있었다. 며칠 전부터 벼르던 곳이었다. 동네 주민들 사이에서 가성비 좋고 친절한 곳으로 입소문이 자자한 곳. 특히 서비스로 제공되는 육회와 푸짐한 된장찌개는 꼭 맛봐야 한다는 이야기에 잔뜩 기대에 부풀어 있었다.
가게 문을 열고 들어서자, 생각보다 넓고 깔끔한 내부가 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 이미 많은 테이블이 손님들로 북적이고 있었지만, 다행히 한 자리가 남아있어 곧바로 자리를 잡을 수 있었다. 활기찬 분위기가 기대감을 더욱 고조시켰다.
메뉴판을 펼쳐 들고 잠시 고민에 빠졌다. 소고기도 땡겼지만, 오늘은 왠지 돼지갈비가 더 끌렸다. 결국 돼지고기 한판을 주문했다. 주문을 마치자마자, 기다렸다는 듯이 밑반찬들이 테이블 위로 하나둘씩 차려지기 시작했다.
싱싱한 상추와 깻잎, 쌈무, 마늘, 쌈장 등 기본적인 쌈 채소는 물론이고, 젓갈, 샐러드, 김치, 양파절임 등 푸짐한 구성에 감탄했다. 특히 눈길을 사로잡은 것은 바로 서비스로 제공되는 육회였다.
윤기가 자르르 흐르는 육회는 신선함이 그대로 느껴졌다. 젓가락으로 조심스럽게 집어 입에 넣으니, 부드럽게 녹아내리는 식감과 고소한 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔다. 육회와 함께 제공된 배는 아삭아삭 씹히는 맛과 시원한 단맛으로 육회의 풍미를 더욱 돋우어 주었다.
곧이어 오늘의 주인공, 돼지갈비 한판이 등장했다. 큼지막한 돼지갈비가 윤기를 뽐내며 나무 도마 위에 가지런히 놓여 있는 모습은 정말이지 먹음직스러웠다. 고기 사이사이 박혀있는 칼집은 양념이 속까지 잘 배어들게 해 더욱 깊은 맛을 낼 것 같았다.
뜨겁게 달궈진 불판 위에 돼지갈비를 올리자, 치익- 하는 소리와 함께 맛있는 냄새가 코를 자극했다. 연기가 모락모락 피어오르는 모습에 저절로 침이 꼴깍 넘어갔다. 돼지갈비가 타지 않도록 부지런히 뒤집어주며 노릇노릇 구워지는 모습을 지켜보는 것은 고문과도 같은 시간이었다.
마침내 돼지갈비가 먹기 좋게 익었다. 윤기가 흐르는 갈빗살 한 점을 집어 들고, 잽싸게 입으로 가져갔다. 쫄깃하면서도 부드러운 식감, 달콤하면서도 짭짤한 양념 맛이 환상적인 조화를 이루며 입안에서 춤을 추는 듯했다. 정말이지 꿀맛이었다.
상추 위에 돼지갈비를 올리고, 쌈무, 마늘, 쌈장을 듬뿍 넣어 크게 한 쌈 싸 먹으니, 그야말로 천상의 맛이었다. 신선한 채소의 아삭함, 마늘의 알싸함, 쌈장의 짭짤함이 돼지갈비의 풍미를 더욱 끌어올려 주었다.
고기를 먹는 중간중간, 뜨끈한 된장찌개를 떠먹으니 입안이 개운해지는 느낌이었다. 육덕봉의 된장찌개는 직접 끓인다고 하는데, 깊고 진한 국물 맛이 일품이었다. 두부, 호박, 양파 등 건더기도 푸짐하게 들어있어 밥 한 공기를 뚝딱 비우게 만드는 마성의 매력을 지니고 있었다.
돼지갈비를 다 먹어갈 때쯤, 냉면을 주문했다. 고기를 먹은 후 시원한 냉면으로 입가심하는 것은 국룰이니까. 육덕봉의 냉면은 솔직히 기대했던 것만큼 특별하지는 않았지만, 깔끔한 맛으로 입안을 정리해주는 역할은 충분히 했다.
식사를 마치고 계산을 하려고 카운터로 향하는데, 사장님께서 환한 미소로 맞이해주셨다. “맛있게 드셨어요?”라는 따뜻한 인사에 기분이 좋아졌다. 계산을 마친 후, 사장님께서는 뜻밖의 선물을 건네주셨다. 바로 생일 맞이 미역국용 고기였다. 생각지도 못한 친절에 감동받아 어쩔 줄 몰라 했다.
육덕봉에서는 질 좋은 고기를 합리적인 가격에 즐길 수 있다는 점이 가장 큰 매력이다. 특히 돼지고기뿐만 아니라 소고기도 취급하고 있어, 다양한 입맛을 충족시킬 수 있다. 안창살, 갈비살 등 수입 소고기도 육향이 좋아 인기가 많다고 한다.
뿐만 아니라, 사장님과 직원분들의 친절함은 육덕봉을 다시 찾게 만드는 또 다른 이유다. 손님 한 분 한 분을 진심으로 대하는 모습에서 따뜻함이 느껴졌다. 서비스로 제공되는 육회, 육사시미, 된장찌개는 물론이고, 식사 후 챙겨주시는 작은 선물까지, 육덕봉의 인심은 정말이지 후덕했다.
다만, 육덕봉은 주차 공간이 협소하다는 단점이 있다. 하지만 맛있는 고기와 친절한 서비스는 이러한 불편함을 충분히 감수할 만한 가치가 있다. 대중교통을 이용하거나, 주변 공영주차장을 이용하는 것을 추천한다.
육덕봉에서의 식사는 단순한 저녁 식사를 넘어, 따뜻한 정과 푸짐한 인심을 느낄 수 있는 특별한 경험이었다. 맛있는 음식, 친절한 서비스, 합리적인 가격, 삼박자를 모두 갖춘 육덕봉은 안산 이동을 대표하는 진정한 맛집이라고 자신 있게 말할 수 있다. 다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 방문하고 싶다.
