오늘도 어김없이 혼밥 메뉴를 고민하며 도시를 배회하던 중, 문득 ‘거궁’이라는 간판이 눈에 들어왔습니다. 한정식집인데 혼밥이 가능할까, 괜히 눈치만 보게 되는 건 아닐까 하는 걱정이 앞섰지만, 매장 앞의 넓은 주차 공간을 보니 일단 들어가 보자고 결심했죠. 매장 안으로 들어서는 순간, 왠지 모를 안도감이 밀려왔습니다. 넓고 쾌적한 공간, 따뜻한 조명, 그리고 편안해 보이는 좌석들. ‘아, 이곳이라면 혼자 와도 전혀 어색하지 않겠구나’ 하는 생각이 들었습니다.
혼밥족에게 가장 중요한 건 역시 ‘1인분 주문’과 ‘혼자 앉기 편한 자리’일 것입니다. 다행히 거궁은 1인분 주문도 가능했고, 무엇보다 카운터석이나 1인 좌석이 마련되어 있어 저처럼 혼자 온 손님들도 편안하게 식사할 수 있도록 배려한 흔적이 엿보였습니다. 사실 저는 넓은 홀 안쪽, 조명이 은은하게 비추는 창가 자리를 선택했는데요, 바깥 풍경을 보며 여유롭게 식사를 즐길 수 있어 더 좋았습니다. 마치 나만을 위한 공간처럼 느껴지기도 했죠.
메뉴판을 훑어보다가 ‘거궁한상’이라는 대표 메뉴를 주문했습니다. 이름만 들어도 푸짐함이 느껴지는 메뉴였죠. 주문을 마치고 기다리는 동안, 주방 쪽에서 들려오는 경쾌한 칼질 소리와 맛있는 냄새가 식욕을 더욱 자극했습니다. 곧이어 테이블 위로 하나둘씩 반찬들이 채워지기 시작했습니다.
메인 요리가 나오기도 전에 이미 테이블은 형형색색의 반찬들로 가득 찼습니다. 갓 지은 듯 따끈한 돌솥밥, 윤기가 자르르 흐르는 간장게장, 바삭하게 잘 구워진 생선구이, 그리고 쫄깃한 보쌈까지. 마치 잔칫상처럼 풍성한 한 상이 차려졌습니다. 무엇보다 좋았던 점은, 반찬 하나하나에 정성이 느껴졌다는 것입니다. 대충 나오는 듯한 느낌 없이, 신선한 재료를 사용해 깔끔하게 조리된 음식들이었어요.
가장 기대했던 생선구이는 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 그야말로 ‘겉바속촉’의 진수를 보여주었습니다. 은은하게 퍼지는 고소한 풍미와 함께 밥 한 숟가락을 떠먹으니 입안 가득 행복감이 퍼졌습니다. 짜지 않고 담백했던 간장게장은 밥도둑이 따로 없었죠. 짭짤하면서도 감칠맛 도는 양념이 밥알 사이사이 스며들어, 숟가락질을 멈출 수 없게 만들었습니다.
고기 메뉴 중에서는 특히 갈비찜이 인상 깊었습니다. 입안에서 살살 녹을 정도로 부드러운 식감과 달콤 짭짤한 양념의 조화가 환상적이었습니다. 아이들도 좋아할 만한 메뉴라는 생각이 절로 들었습니다. 떡갈비 역시 겉은 살짝 익혀져 고소한 풍미를 더했고, 속은 촉촉해서 밥과 함께 먹기에 딱 좋았습니다.
각종 나물과 쌈 채소도 신선하고 종류도 다양해서 건강까지 챙기는 느낌이었습니다. 톡 쏘는 맛이 일품인 겉절이 김치와 아삭한 깍두기는 한정식의 풍미를 한층 더 끌어올렸습니다. 마치 집에서 정성껏 차려주는 밥상처럼, 부담 없이 즐길 수 있는 맛이었어요.
무엇보다 좋았던 것은 직원분들의 친절함이었습니다. 제가 뭘 부탁하거나 필요한 것이 있을 때마다 항상 웃는 얼굴로 응대해주셨고, 모자란 반찬 리필도 흔쾌히 해주셨습니다. 마치 오랜 단골처럼 편안하게 대해주셔서, 혼자 식사하는 동안 전혀 외롭거나 어색하다는 느낌을 받지 못했습니다. 오히려 따뜻한 대접을 받는 듯한 기분이었습니다.
식사를 마치고 나니, 후식으로 아이스크림과 매실차를 준비해주셨습니다. 달콤한 아이스크림으로 입가심을 하고, 상큼한 매실차로 마무리하니 완벽한 식사였습니다. 이렇게 든든하고 맛있는 한 끼를 혼자서도 눈치 보지 않고 즐길 수 있다는 사실에 감사했습니다.
거궁 한정식은 단순히 ‘맛있는 집’을 넘어, ‘혼밥하기 좋은 집’으로도 손색이 없었습니다. 넓은 매장, 편안한 좌석, 1인분 주문 가능, 그리고 친절한 서비스까지. 혼자서도 충분히 풍성하고 만족스러운 식사를 할 수 있는 곳이었죠. 다음에 일산에 또 들르게 된다면, 꼭 다시 찾고 싶은 그런 곳입니다. 오늘도 혼밥 성공!