얼마 전에 친구랑 동두천 쪽으로 드라이브를 갔다가 정말 맛있는 집을 발견했어요. 이름은 ‘산채로’인데, 쭈꾸미 철판볶음이 그렇게 맛있다고 해서 한번 가봤죠. 평소에도 매콤한 음식을 좋아하는데, 쭈꾸미는 워낙 좋아하지만 제대로 하는 집을 찾기가 쉽지 않잖아요. 그런데 여기 ‘산채로’는 진짜 후회 없을 선택이었어요!
처음 도착했을 때, 가게 외관은 그렇게 막 번쩍거리는 느낌은 아니었어요. 오히려 약간 정겨운 시골집 같은 느낌도 들었죠. 2층 건물인데, 1층에 가게가 있더라고요. 입구에는 ‘산채로’라고 크게 쓰인 간판이 보였고, 그 아래에는 ‘쭈꾸미생돼지찌개’, ‘밥상정식’, ‘삼겹살’이라고 쓰여 있었어요. 아, ‘Cielo Pasta’라는 간판도 같이 있던데, 아마 같이 운영하는 곳인가 봐요. 저희는 쭈꾸미 철판볶음을 먹으러 간 거라 크게 신경 쓰진 않았어요.
가게 문을 열고 딱 들어서는 순간, 따뜻하고 아늑한 분위기가 느껴졌어요. 왠지 모르게 정감 가는 인테리어랄까요. 벽에는 은은한 조명들이 반짝이고 있었고, 테이블마다 나무 무늬가 예쁜 식탁이 놓여 있었어요. 왠지 편안하고 좋더라고요. 테이블 간격도 적당해서 다른 손님들에게 방해받지 않고 식사할 수 있겠더라고요.
안쪽으로 들어가니 주방 쪽도 보이는데, 깔끔하게 정돈되어 있는 모습이었어요. 테이블들이 꽤 많았는데, 대부분 나무 소재로 되어 있어서 따뜻한 느낌을 더해줬죠. 벽면에는 그림도 걸려 있고, 식물들도 있어서 푸릇푸릇한 느낌도 들고요. 딱딱한 느낌 없이 편안하게 식사할 수 있는 공간이라는 생각이 들었어요.
저희는 일단 쭈꾸미 철판볶음 2인분을 주문했어요. 바로 밑반찬이 세팅되는데, 와… 여기 밑반찬도 진짜 괜찮더라고요! 갓 지은 듯한 따뜻한 밥과 함께 김치, 콩나물 무침, 샐러드, 마늘, 쌈장 등이 나왔어요. 특히 쭈꾸미랑 같이 싸 먹으면 좋을 깻잎이랑 김도 준비해주셨고요. 밥이 윤기가 좔좔 흐르는 게 보기만 해도 군침이 돌았어요.
잠시 후, 드디어 메인 메뉴인 쭈꾸미 철판볶음이 등장했어요! 뜨거운 불판 위에 푸짐하게 담겨 나온 쭈꾸미볶음은 정말 비주얼부터 압도적이었어요. 큼직한 쭈꾸미가 듬뿍 들어가 있고, 그 위에는 파와 콩나물이 수북하게 올라가 있었죠. 새빨간 양념이 어찌나 먹음직스럽던지, 보기만 해도 매콤한 향이 확 풍기는 것 같았어요.
직원분께서 능숙하게 쭈꾸미를 볶아주셨는데, 익어가는 냄새가 정말 예술이었어요. 매콤달콤한 냄새가 식욕을 제대로 자극하더라고요. 쭈꾸미는 너무 오래 익히면 질겨지는데, 딱 알맞게 익혀주셔서 부드럽고 쫄깃한 식감이 살아있었어요.
드디어 첫 입! 와, 진짜 맛있어요! 매콤하면서도 달콤한 양념이 쭈꾸미의 탱글탱글한 식감과 어우러지는데, 이게 딱 제가 찾던 맛이었어요. 너무 맵지도 않고, 그렇다고 너무 달지도 않은 적당한 매콤함이 입안 가득 퍼지는데, 정말 멈출 수가 없더라고요. 밥이랑 같이 먹어도 맛있고, 그냥 쭈꾸미만 집어 먹어도 맛있고, 쌈 싸 먹어도 맛있고!
깻잎에 쭈꾸미랑 콩나물, 밥을 얹어서 쌈을 싸 먹었는데, 깻잎 향이랑 쭈꾸미 양념이 환상 궁합이었어요. 김에 싸서 먹어도 짭조름한 맛이랑 매콤한 맛이 잘 어울렸고요. 쭈꾸미 양도 푸짐해서 둘이 먹기에 충분했어요. 가격 대비 양도 괜찮고, 맛은 더할 나위 없었죠.
같이 나온 콩나물은 아삭아삭한 식감을 더해주고, 쭈꾸미의 매운맛을 중화시켜주는 역할도 톡톡히 했어요. 쭈꾸미를 다 먹고 나면 밥을 볶아 먹을 수도 있는데, 저희는 너무 배가 불러서 밥을 볶아 먹지는 못했어요. 다음에는 꼭 볶음밥까지 다 먹어봐야겠어요!
저는 보통 맛집이라고 하면 음식 맛뿐만 아니라 분위기나 서비스도 중요하게 생각하거든요. 그런데 여기 ‘산채로’는 음식 맛은 물론이고, 가게 분위기도 편안하고, 직원분들도 친절하셔서 정말 만족스러웠어요. 특히, 오픈 시간 정보를 미리 확인할 수 있는 스티커가 창문에 붙어 있더라고요. 11시부터 오후 9시까지 영업한다고 하니 참고하시면 좋을 것 같아요.
처음에 외관만 봤을 때는 조금 평범해 보였는데, 막상 들어가서 먹어보니 왜 이곳이 동두천 맛집으로 유명한지 알겠더라고요. 쭈꾸미 하나 제대로 하는 집이라는 생각이 들었어요. 매콤한 음식을 좋아하시는 분들이라면 정말 좋아하실 거예요. 저희는 다음에 동두천 갈 일 있으면 또 방문할 의사 100%입니다!
혹시라도 동두천 쪽에서 맛있는 밥집 찾으신다면, ‘산채로’ 꼭 한번 가보세요. 쭈꾸미 철판볶음은 정말 후회 없을 선택일 거예요. 푸짐한 양에 맛까지 보장되는 곳이니, 가족 외식이나 친구들과의 모임 장소로도 딱이에요.
다음에 가면 꼭 볶음밥까지 먹어봐야지!