이천이라는 도시에 발을 들인 것은 오랜만의 일이었다. 낯선 듯 익숙한 풍경 속에서, 나는 오래도록 잊고 지냈던 옛 맛의 정수를 경험하고자 발걸음을 옮겼다. 이곳은 단순히 식사를 하는 곳을 넘어, 시간의 더께를 걷어내고 추억 속 풍경을 재현하는 특별한 공간으로 나를 안내할 터였다.
문을 열고 들어서는 순간, 은은한 조명 아래 편안한 분위기가 나를 감쌌다. 테이블 위에는 정갈하게 놓인 식기들과 함께, 왠지 모를 따뜻함이 느껴지는 나무 테이블의 질감이 인상적이었다. 기대감 속에 자리에 앉아 메뉴판을 훑었다. 심플하면서도 메뉴에 대한 자부심이 느껴지는 구성이었다.
특히 눈길을 끈 것은 ‘반반 돈까스’였다. 두 가지 맛을 한 번에 즐길 수 있다는 점이 매력적으로 다가왔다. 오랜만에 접하는 옛날 방식의 돈까스라는 설명에 망설임 없이 주문했다. 곁들임 메뉴 또한 흥미로웠다. 식전 스프는 이곳의 별미라 할 만했다. 낯설지만 깊은 풍미를 지닌 스프는 입맛을 돋우기에 충분했다.
잠시 후, 드디어 오늘의 주인공인 돈까스가 테이블에 올랐다. 큼지막하게 썰어진 돈까스 위로 진한 갈색 소스가 먹음직스럽게 덮여 있었다. 튀김옷은 얇으면서도 바삭한 식감을 자랑할 듯했고, 속살은 두툼하게 육즙을 머금고 있을 것이라는 기대감이 들었다. 곁들임으로는 신선한 채소 샐러드와 갓 지은 밥, 그리고 아삭한 김치가 함께 나왔다.
처음 맛본 것은 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 정통의 맛을 살린 돈까스였다. 씹을수록 고소한 육향과 풍부한 육즙이 입안 가득 퍼져나갔다. 튀김옷은 기름지지 않고 깔끔했으며, 소스는 너무 달거나 짜지 않아 재료 본연의 맛을 해치지 않고 조화롭게 어우러졌다. 밸런스가 훌륭하다는 생각이 들었다.
다음으로 맛본 것은 또 다른 매력을 지닌 부위였다. 씹을 때마다 터져 나오는 풍부한 육즙과 부드러운 식감은 감탄을 자아냈다. 이곳의 돈까스는 단순한 튀김 요리가 아니라, 재료의 신선도와 조리법에 대한 깊은 고민이 담겨 있음을 느낄 수 있었다.
함께 나온 식전 스프 역시 인상 깊었다. 옥수수나 크림 베이스가 아닌, 흔히 맛보기 어려운 독특한 재료로 만든 스프였는데, 은은한 단맛과 부드러운 질감이 입안을 부드럽게 감쌌다. 스프 하나에도 정성을 기울이는 곳이라는 생각이 들었다.
이곳의 메뉴는 양 또한 넉넉했다. 곱배기 메뉴가 준비되어 있다는 점도 흥미로웠지만, 기본 양으로도 충분히 만족스러웠다. 배부름에도 불구하고 젓가락질을 멈추기 어려웠던 것은, 그만큼 음식의 맛과 매력이 뛰어나다는 증거일 것이다. 밥 한 숟가락에 돈까스 한 점, 그리고 아삭한 김치를 곁들이니 그야말로 완벽한 조화였다.
친절한 사장님의 응대는 음식의 맛을 더욱 돋보이게 했다. 세심한 배려와 따뜻한 미소는 이곳을 방문하는 모든 이들에게 편안함을 선사하는 듯했다. 2018년부터 이곳의 터줏대감이었다는 이야기는, 한결같은 맛과 품질을 유지해 온 이곳의 노력을 짐작게 했다. 리모델링을 통해 더욱 쾌적하고 현대적인 공간으로 재탄생했다는 사실 또한, 고객을 위한 끊임없는 노력의 결과일 것이다.
차량으로 방문하기에도 좋다는 점 또한 빼놓을 수 없는 장점이다. 가게 앞뒤로 넉넉한 주차 공간은 편안한 식사를 위한 필수 조건일 것이다. 이천이라는 지역에서 돈까스 하면 단연 첫 번째로 떠오를 만한 곳이라는 생각이 들었다.
식사를 마치고 일어나는 발걸음이 무거웠다. 입안 가득 맴도는 돈까스의 고소한 풍미와 소스의 깊은 여운은 오랫동안 기억에 남을 듯했다. 단순한 식사를 넘어, 옛 추억을 소환하고 소중한 사람과 나누고 싶은 맛을 발견했다는 기쁨이 컸다. 이곳은 분명, 다시금 발걸음 하게 될 ‘종종 생각날 것 같은 맛’의 진수를 보여준 곳이었다.
이천에서 특별한 옛날 돈까스의 맛을 경험하고 싶다면, 이곳을 주저 없이 추천하고 싶다. 훌륭한 맛과 더불어 따뜻한 서비스, 그리고 편안한 분위기까지. 모든 것이 완벽하게 조화를 이루는 곳이었다.