혼자서도 뭐 먹을지 고민될 때, 왠지 모르게 뜨끈하고 푸짐한 음식이 당길 때가 있다. 그런 날이면 어김없이 향하는 곳, 바로 수지구청역 근처의 팔덕식당이다. 언제 가도 실망시키지 않는 곳, 특히 혼밥하기에 전혀 눈치 보이지 않는 이곳의 매력에 대해 이야기해보려 한다. 오늘은 또 어떤 맛있는 메뉴로 혼밥 성공을 외치게 될지, 벌써부터 기대가 된다.
가게 문을 열고 들어서면 은은한 조명과 깔끔한 인테리어가 먼저 반겨준다. 테이블 간 간격도 적당하고, 무엇보다 혼자 앉기 좋은 카운터석이 마련되어 있다는 점이 나 같은 솔로 다이너에게는 큰 장점이다. 왁자지껄한 분위기가 아니라 차분하게 식사에 집중할 수 있는 환경이라 더욱 좋다. 점심시간이나 저녁 피크 타임이 아니면 비교적 여유롭게 식사를 즐길 수 있어서, 나만의 시간을 갖기에도 안성맞춤이다.
이곳의 시그니처 메뉴는 단연 등갈비찜이다. 그런데 등갈비찜이라고 해서 다 똑같다고 생각하면 오산이다. 선택의 폭이 넓은데, 나는 주로 매콤한 맛과 간장 맛 사이에서 고민하곤 한다. 이번 방문에는 ‘1단계 매운 등갈비찜’을 선택했다. 1단계는 아이들도 함께 먹을 수 있을 정도로 자극적이지 않게 매콤한 맛이라고 해서 부담 없이 주문했다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 보글보글 끓는 소리와 함께 먹음직스러운 등갈비찜이 등장했다. 붉은 양념 국물 사이로 부드러워 보이는 등갈비와 아삭한 콩나물, 쫄깃한 떡, 그리고 버섯이 푸짐하게 담겨 나온다.
생각보다 양이 정말 많아서, 혼자 먹기에도 넉넉하다. 큼지막한 등갈비 하나를 집어 들어 양념을 살짝 묻혀 맛을 보았다. 와, 정말 부드럽다. 뼈에서 살이 스르륵 분리될 정도로 연하고, 씹을수록 고소한 맛이 올라온다. 1단계 매콤함은 혀를 살짝 스치는 정도라, 매운맛을 잘 못 느끼는 나에게도 딱 좋았다. 억지로 땀을 흘리게 하는 매운맛이 아니라, 계속해서 음식을 끌어당기는 감칠맛 나는 매콤함이었다.
함께 나온 콩나물과 버섯, 떡도 하나같이 신선하고 맛있었다. 특히 큼지막하게 썰어 나온 떡은 씹는 맛이 좋았고, 콩나물은 아삭하게 씹히는 식감이 등갈비찜의 풍미를 더했다.
팔덕식당의 또 다른 매력은 바로 곤드레밥과 메밀전이다. 등갈비찜만으로는 뭔가 아쉬울 때, 이 두 가지 메뉴가 완벽한 조합을 이루어준다. 곤드레밥은 갓 지어져 나와 따끈하고 고소한 향이 물씬 풍긴다.
그냥 먹어도 맛있지만, 이 곤드레밥에 등갈비찜 양념을 비벼 먹으면 그 맛이 정말 일품이다. 짭조름하면서도 감칠맛 나는 양념과 곤드레의 구수한 맛이 어우러져, 입안 가득 행복이 퍼진다. 마치 밥도둑이 따로 없다. 숟가락으로 슥슥 비벼 먹는 재미도 쏠쏠하다.
메밀전은 얇고 바삭하게 부쳐져 나온다. 겉은 바삭하면서도 속은 쫄깃한 식감이 살아있다. 등갈비찜을 듬뿍 싸서 한입 가득 먹으면, 매콤한 등갈비와 담백하고 고소한 메밀전의 조화가 환상적이다. 이것이야말로 완벽한 조합이라고 할 수 있지 않을까.
이번에는 간장 등갈비찜도 살짝 맛보았다. 가족과 함께 왔을 때 아이들이 선택했던 메뉴인데, 그때도 참 맛있게 먹었던 기억이 있다. 달콤하면서도 짭조름한 간장 양념이 밥과 정말 잘 어울린다. 맵지 않아서 남녀노소 누구나 좋아할 만한 맛이다.
간장 등갈비찜 역시 등갈비가 굉장히 부드럽고, 함께 들어간 재료들이 푸짐해서 만족스러웠다. 이 간장 양념을 곤드레밥에 비벼 먹는 것도 별미다. 매콤한 맛과는 또 다른 매력으로 밥을 술술 부르는 맛이었다.
이곳의 또 다른 장점은 직원분들의 친절함이다. 음식을 가져다줄 때도, 반찬을 리필해줄 때도 항상 웃는 얼굴로 친절하게 응대해주신다. 혼자 와도 전혀 서운하거나 불편한 느낌 없이, 오히려 대접받는다는 느낌이 들게끔 신경 써주시는 부분이 참 좋다. 덕분에 기분 좋게 식사를 마칠 수 있다.
가성비 또한 뛰어나다. 푸짐한 양과 맛, 그리고 친절한 서비스까지 고려하면 정말 합리적인 가격이라고 생각한다. 한 끼 식사로 든든하게 배를 채우고 싶은 날, 혹은 혼자지만 맛있는 음식을 즐기고 싶은 날, 팔덕식당은 언제나 좋은 선택이 된다. 오늘도 혼밥 성공! 다음번에는 또 다른 메뉴에 도전해 봐야겠다. 혼자여도 괜찮아, 맛있는 음식이 있다면 말이다.