어제 친구한테 연락이 왔어. “야, 오늘 진짜 소고기 땡긴다. 어디 맛있는 데 아는데 없어?” 망설일 틈도 없이 “홍대장”이 튀어나왔지. 여기 모르면 진짜 간첩이라고 할 정도거든. 가격은 착한데 퀄리티는 절대 안 착해! 그래서 친구 퇴근하자마자 바로 마포로 달려갔다.
퇴근 시간이라 그런지 역시나 웨이팅… 가게 앞에 사람들이 북적북적하더라. 뭐, 이 정도 기다림쯤이야. 이 맛있는 소고기를 먹기 위해서라면 뭔들 못 기다리겠어. 가게 외관 사진을 딱 찍었는데, 간판에 그려진 야구 선수 캐릭터가 눈에 띄더라. 여기 사장님이 야구 엄청 좋아하시나 봐. 담벼락에는 싸인볼이랑 유니폼도 걸려있어. 완전 야구 팬들의 성지 같은 느낌?
한 20분쯤 기다렸을까? 드디어 우리 차례가 왔어! 안으로 들어가니 테이블 간 간격이 넓진 않았지만, 드럼통 테이블에 등받이 의자가 놓여 있어서 편안하게 앉을 수 있었어. 원형 테이블이라 둘이 오붓하게 이야기 나누기도 좋고. 다만, 사람들로 꽉 차서 그런지 약간 소란스러운 분위기이긴 했어. 뭐, 맛있는 음식 앞에서는 그런 거 다 잊게 되잖아?
자리에 앉자마자 메뉴판 스캔! 꽃새우살, 살치살, 제비추리, 갈비살 등등… 라인업이 아주 훌륭해. 우리는 뭘 먹을까 고민하다가, 제일 유명하다는 꽃새우살 1kg을 주문했어. 가격은 좀 나가지만, 이왕 온 거 제일 좋은 부위로 먹어봐야지! 그리고 여기 오면 꼭 먹어야 한다는 된장밥도 하나 추가!
주문하고 나니 밑반찬이 쫙 깔리는데, 종류가 엄청 다양하더라. 깻잎 장아찌, 쌈무, 겉절이 김치, 양파절임 등등… 하나하나 다 맛있어 보였어. 특히 깻잎 장아찌는 고기랑 같이 싸 먹으면 진짜 꿀맛!
드디어 기다리고 기다리던 꽃새우살 등장! 붉은 빛깔의 마블링이 예술이더라. 딱 봐도 신선해 보이는 게, 입에 넣으면 살살 녹을 것 같은 비주얼이었어. 얼른 불판 위에 올려서 구워봤지. 치익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 찔렀어.
적당히 익은 꽃새우살을 한 점 집어서 입에 넣었는데… 와, 진짜 미친 맛! 입에서 사르르 녹는다는 표현이 딱 맞는 것 같아. 육즙이 팡팡 터지면서 고소한 풍미가 입안 가득 퍼지는데, 진짜 감동 그 자체였어. 기름진 거 싫어하는 사람들도 부담 없이 먹을 수 있을 정도로 깔끔한 맛이었어.
꽃새우살만 먹으면 느끼할 수도 있으니, 깻잎 장아찌에도 싸 먹고, 쌈무에도 싸 먹고, 양파절임이랑도 같이 먹고… 진짜 쉴 새 없이 입으로 들어갔어. 먹어도 먹어도 질리지 않는 맛! 친구도 완전 감탄하면서 먹더라. “야, 진짜 여기 대박이다. 어떻게 이런 데를 알고 있었냐?” 칭찬받으니 괜히 뿌듯하더라고.
고기를 어느 정도 먹었을 때쯤, 기다리고 기다리던 된장밥이 나왔어. 뚝배기에 보글보글 끓는 채로 나오는데, 냄새부터가 장난 아니더라. 얼른 밥을 말아서 한 입 먹어봤는데… 와, 진짜 술도둑이 따로 없더라. 칼칼하면서도 깊은 된장 맛이 밥알에 쏙 배어서 진짜 맛있었어. 안에 들어있는 소고기도 어찌나 부드럽던지!
된장밥이랑 같이 살치살 구워서 먹어도 진짜 꿀맛이야. 살치살의 고소한 기름이 된장밥의 칼칼함을 잡아주면서 환상의 조화를 이루거든. 진짜 강추하는 조합이야!
둘이서 꽃새우살 1kg에 된장밥까지 싹싹 비우고 나니 배가 터질 것 같았어. 진짜 만족스러운 식사였지. 계산하고 나오는데, 사장님이 너무 친절하게 인사해 주시더라. 다음에 또 오라고, 더 맛있게 해주시겠다고. 이런 친절함 때문에라도 또 오고 싶어지는 곳이야.
참, 여기 주차장이 있긴 한데, 넓지는 않아. 그래서 주변에 적당히 자리 있으면 거기에 주차하는 게 좋을 거야. 그리고 워낙 인기가 많은 곳이라 웨이팅은 감수해야 해. 하지만 기다린 보람이 있는 맛이니까, 꼭 한번 가보길 추천할게! 특히 가성비 좋은 소고기 찾는 사람이라면 무조건 가봐야 해!
나오는 길에 친구도 완전 만족했는지, 다음 주에 부모님 모시고 다시 와야겠다고 하더라. 나도 조만간 가족들이랑 다시 한번 방문해야겠어. 아, 그리고 여기 해장라면도 맛있다고 하던데, 다음에는 해장라면도 꼭 먹어봐야지!
솔직히 요즘 물가가 너무 올라서 외식하기 부담스러울 때가 많잖아. 하지만 홍대장은 저렴한 가격에 최고의 퀄리티를 자랑하는 곳이라, 부담 없이 즐길 수 있어. 오늘 마포에서 맛집을 찾는다면, 홍대장 완전 강추할게! 후회는 절대 없을 거야!
