진짜, 여러분! 요즘같이 쌀쌀한 날씨에 뜨끈한 국물도 좋지만, 뭔가 제대로 된 보양식을 먹고 싶다는 생각이 간절할 때가 있잖아요? 저는 얼마 전에 그런 생각이 딱 들어서, 어디 제대로 된 해산물 맛집 없을까 하다가 영천 시장 쪽으로 발걸음을 옮겼어요. 그런데 정말 탁월한 선택이었다니까요! 일단 영천 시장에 도착하면, 활기찬 분위기부터 압도당해요. 여기저기서 싱싱한 해산물 냄새가 솔솔 풍기는 게, 벌써부터 군침이 돌더라고요.
저는 이번에 영천수산이라는 곳에서 대게나 킹크랩을 직접 골라서 바로 옆에 있는 초장집에서 맛보는 코스로 정했는데요. 시장에서 직접 신선한 걸 고르는 재미가 쏠쏠했어요. 수조 안에 있는 킹크랩이랑 대게들이 어찌나 싱싱한지, 눈으로만 봐도 벌써 맛이 느껴지는 것 같더라고요.
가게 앞에 딱 들어서니, 제일 먼저 눈에 들어오는 게 바로 저 커다란 간판이에요. ‘킹크랩’이라고 큼지막하게 쓰여 있어서 멀리서도 한눈에 알아볼 수 있었어요. 밤늦게 갔는데도 가게 안이 환하게 불을 밝히고 있어서, 마치 저를 기다리고 있는 듯한 느낌이었죠. 저 투명한 문 너머로 빼곡하게 채워진 수조가 보이는데, 와… 그 비주얼이 장난 아니에요.
가장 마음에 들었던 건, 이렇게 가격 정보가 명확하게 공개되어 있다는 점이었어요. 킹크랩 1kg당 얼마, 대게 1kg당 얼마 이런 식으로 큼지막하게 칠판에 적혀 있더라고요. 돌아다니면서 이 가게 저 가게 가격 비교하는 것도 번거로운데, 이렇게 딱 나와 있으니 믿음이 갔어요. 싱싱한 해산물을 가성비 좋게 즐길 수 있겠다는 기대감이 확 들었죠.
저는 킹크랩을 고르기로 마음먹었어요. 킹크랩은 잘못 고르면 살이 빈약해서 실망하는 경우가 있잖아요. 그런데 여기 사장님이 정말 친절하시더라고요. 제가 이것저것 물어봐도 귀찮은 기색 없이, 킹크랩의 신선도나 살이 얼마나 꽉 찼는지, 그리고 현재 시세와 무게를 솔직하게 다 설명해주셨어요. 덕분에 눈으로만 보는 게 아니라, 전문가의 설명을 들으면서 더 믿음이 가는 상태로 직접 킹크랩을 고를 수 있었죠.
그렇게 제가 고른 킹크랩을 바로 옆에 있는 초장집으로 가져갔어요. 초장집은 깔끔하고 정돈된 분위기였어요. 여기서 바로 쪄주는데, 그 기다리는 시간이 얼마나 설레던지요. 잠시 후, 드디어 킹크랩이 나왔는데… 와, 정말 비주얼부터 압도적이었어요. 커다란 집게발에 꽉 찬 하얀 살들이 빼곡하게 차 있는 거예요.
첫 입을 딱 베어 무는 순간, 정말 감탄사가 절로 나왔어요. 킹크랩 특유의 달콤함과 부드러움이 입안 가득 퍼지는데, 살이 얼마나 꽉 차 있는지 씹을수록 꽉 찬 육즙이 흘러나오는 느낌이었어요. 퍽퍽함이라고는 전혀 찾아볼 수 없고, 정말 부드럽게 녹아내리더라고요. 비린 맛은 전혀 없고, 오롯이 신선한 킹크랩 본연의 맛에 집중할 수 있었어요.
킹크랩 몸통 부분에는 내장이 가득 들어있었는데요. 이 내장을 밥이랑 비벼 먹는 게 또 별미잖아요! 밥알 하나하나에 고소하고 진한 킹크랩 내장이 코팅되면서, 정말 꿀맛 그 자체였어요. 짭짤하면서도 깊은 맛이 느껴지는 게, 킹크랩 살을 발라 먹는 것과는 또 다른 매력이었어요. 남은 킹크랩 살점을 발라서 밥이랑 같이 곁들여 먹으면, 그야말로 꿀맛이죠.
기본으로 나오는 반찬들도 깔끔하고 정갈했어요. 특히 김치가 아삭하고 시원한 게, 킹크랩의 풍미를 해치지 않으면서도 입맛을 돋워주더라고요. 킹크랩 살점을 김치에 싸서 먹어도 별미고요. 친구랑 둘이서 갔는데, 킹크랩 한 마리가 푸짐해서 정말 배부르게 먹었어요.
가게 입구에 붙어있는 홍보물들을 보니까, 방송에도 몇 번 소개된 곳 같더라고요. 이런 걸 보면 괜히 더 기대감이 높아지잖아요. 실제로 맛을 보니 왜 유명한지 알겠더라고요. 신선한 재료를 바탕으로 제대로 된 맛을 보여주는 곳이었어요.
이 사진처럼, 정말 행복한 표정으로 킹크랩을 먹는 제 모습이 눈앞에 그려지는 것 같아요. 사실 이 사진은 제가 직접 찍은 건 아니고, 저도 이런 행복한 표정으로 먹었다는 걸 말해주고 싶었어요. 킹크랩 한 조각이 입안에서 사르르 녹을 때의 그 기분이란… 말로 다 표현할 수가 없어요.
영천 시장에서 킹크랩이나 대게를 드시고 싶다면, 저는 고민 없이 여기를 추천하고 싶어요. 일단 수산물 고를 때 사장님의 친절함과 정직함이 믿음직스럽고, 바로 옆 초장집에서 신선하고 맛있게 쪄 먹을 수 있다는 게 정말 편하더라고요. 이동할 필요 없이 한자리에서 모든 걸 해결할 수 있으니까요.
무엇보다 가장 중요한 건 맛이잖아요. 킹크랩 살이 꽉 차 있어서 씹을 때마다 느껴지는 탱글탱글함과 달콤함은 정말 잊을 수가 없어요. 잘못 사 먹으면 살이 별로 없어서 실망하기 쉬운데, 여기는 그런 걱정 전혀 할 필요가 없었고요. 진심으로 가성비 좋게 신선한 킹크랩을 제대로 즐기고 싶다면, 이 동네 맛집으로 적극 추천합니다! 꼭 한번 가보세요, 후회 안 하실 거예요!