와, 진짜 여기는 꼭꼭 숨겨둔 보물 같은 곳이야. 얼마 전에 진짜 맛있는 치킨에 시원한 맥주 한잔하고 싶어서 폭풍 검색하다가 우연히 알게 된 곳인데, 세상에 마상에! 왜 이제야 알았을까 싶더라니까. 친구 데려가서 같이 먹고 완전 감동받았잖아.
처음 딱 들어서는 순간, 뭔가 익숙하면서도 정겨운 느낌이 들더라고. 가게 내부가 너무 번잡스럽지도 않고, 그렇다고 너무 휑하지도 않은 딱 적당한 분위기랄까? 테이블마다 환풍기가 달려 있어서 고기 구워 먹는 식당 같기도 했는데, 알고 보니 여기 치킨이 그렇게 맛있다고. 겉으로 보기에는 되게 평범해 보이는 동네 가게 같기도 했는데, 안으로 들어서니 아늑하면서도 편안한 느낌을 주는 곳이었어. 벽면에는 뭔가 알록달록한 그림 같은 것도 붙어있고, 조명도 너무 밝지 않아서 좋았어.
우리가 갔을 때는 딱 저녁 시간이라 그런지 사람들이 꽤 있더라. 그런데도 시끄럽지도 않고, 다들 자기들끼리 편안하게 이야기 나누면서 치킨에 맥주 즐기고 있더라고. 혼자 와서 먹는 사람들도 꽤 보였고, 친구랑 둘이 온 팀, 가족 단위로 온 팀까지 다양했어. 이런 곳이 진짜 제대로 된 맛집이지 싶었지.
메뉴판을 딱 보는데, 와 종류가 진짜 많은 거야. 기본 후라이드, 양념은 물론이고 어니언, 간장, 마늘, 매콤한 맛까지 없는 게 없어. 거기에 치즈 시즈닝, 파닭 같은 것도 있고! 뭘 골라야 할지 행복한 고민에 빠졌잖아. 게다가 사이드 메뉴도 어찌나 다양하던지. 떡볶이, 튀김, 샐러드, 닭발까지! 치킨만 시키기 아쉬울까 봐 다른 것도 같이 시킬까 했는데, 일단 치킨부터 제대로 맛보자 싶어서 제일 끌리는 걸로 골랐지.
우리가 주문한 건 바로 시그니처 치킨이랑 양념치킨! 왜냐면 처음 온 집은 기본부터 먹어봐야 한다고 하잖아. 그리고 양념은 언제나 옳으니까! 딱 주문하고 나니 직원분이 엄청 친절하게 맞아주셨어. 뭐 필요한 거 없냐고 계속 물어봐 주시고, 밑반찬도 꼼꼼하게 챙겨주시고. 그런 세심한 서비스 덕분에 더 기분 좋게 기다릴 수 있었지.
기다리는 동안 나온 기본 안주도 진짜 괜찮았어. 뻥튀기 과자랑 샐러드, 그리고 치킨무! 샐러드는 신선한 채소에 새콤달콤한 소스가 뿌려져 있어서 입맛을 돋우기에 딱 좋았고, 치킨무는 아삭아삭하니 느끼함 잡아주는 데 최고였지. 뻥튀기 과자는 또 얼마나 바삭하던지, 나도 모르게 계속 집어 먹게 되더라니까.
그리고 드디어 메인 메뉴 등장! 와, 비주얼부터 압도적이야. 시그니처 치킨은 진짜 튀김옷이 황금빛으로 반짝반짝 빛나고 있었고, 양념치킨은 윤기가 좔좔 흐르는 게 군침이 절로 돌더라고. 갓 튀겨져 나온 거라 그런지 김이 모락모락 나는 게 너무 맛있어 보였어.
먼저 시그니처 치킨을 한 조각 집어 들었지. 겉바속촉의 정석이야! 튀김옷은 진짜 바삭바삭해서 씹을 때마다 기분 좋은 소리가 나고, 속살은 얼마나 부드러운지. 퍽퍽살조차 촉촉하니 입안에서 살살 녹더라니까. 튀김옷에 살짝 간이 되어 있어서 그냥 먹어도 맛있는데, 찍어 먹을 수 있는 소스도 종류별로 나와서 취향껏 골라 먹는 재미가 있었어. 특히 저 빨간색 소스가 매콤달콤한 게 최고였지!
다음은 양념치킨! 이거는 진짜 역대급이었어. 너무 달지도 않고, 그렇다고 너무 맵지도 않은 딱 완벽한 황금 비율의 양념이었지. 끈적끈적하면서도 살짝 꾸덕한 느낌의 양념이 치킨을 감싸고 있는데, 한입 베어 물면 입안 가득 퍼지는 풍미가… 와… 정말 최고였어. 밥 비벼 먹고 싶을 정도랄까? 친구랑 둘이서 말없이 폭풍 흡입했잖아.
같이 시킨 맥주랑도 환상의 궁합이었지. 시원한 맥주 한 모금에 느끼함 싹 내려가고, 다시 치킨 한 조각 물면 또 행복감이 밀려오고! 진짜 시간 가는 줄 모르고 먹었던 것 같아.
특히 좋았던 점은, 여기 치킨이 전혀 물리지 않는다는 거야. 보통 치킨을 먹다 보면 느끼하거나 물릴 때가 있잖아? 근데 여기는 튀김옷이 진짜 가볍고 담백해서 아무리 많이 먹어도 질리지가 않아. 속살까지 육즙 가득 머금고 있어서 그런가 봐. 친구도 나도 거의 한 마리씩 다 먹어치운 것 같아.
그리고 정말 놀라웠던 건, 단체로 와도 전혀 불편함이 없겠다는 점이었어. 테이블 간격도 넉넉하고, 칸막이 같은 것도 있어서 우리끼리 편안하게 즐길 수 있겠더라고. 실제로도 회식이나 모임 장소로도 많이 찾는다고 하던데, 그 이유를 알겠어. 시끌벅적하지 않으면서도 맛있게 즐길 수 있는 곳이니까.
마지막으로 계산하고 나오는데, 사장님이 직접 나와서 “맛있게 드셨어요?” 하고 물어봐 주시더라. 그런 사소한 인사에도 괜히 기분이 좋아지고, 다음에 또 와야겠다는 생각이 절로 들었지.
진짜 간만에 제대로 된 치킨 맛집을 찾은 것 같아. 다음에 또 친구들이랑 술 한잔하고 싶을 때, 혹은 그냥 맛있는 치킨이 먹고 싶을 때 망설임 없이 여기 올 것 같아. 혹시 이 근처에서 맛집 찾고 있다면, 망설이지 말고 여기 꼭 한번 가보라고 강력 추천할게! 후회 안 할 거야, 진짜!