오랜만에 제대로 된 고기 한 점, 제대로 된 밥 한 끼 하고 싶어서 안동까지 발걸음 했지. 친구 녀석이 여기 안동 정하점이 끝내준다고 해서 얼마나 기대했는지 몰라. 솔직히 프랜차이즈 식당이라 큰 기대 안 했는데, 와… 진짜 여기 물건이다, 물건. 문을 열고 들어서는 순간부터 뭔가 다르다는 느낌이 팍팍 들었어.
일단 매장 안으로 들어서니 왁자지껄한 활기가 느껴지더라. 테이블 간격도 널찍널찍하고, 넓은 공간 덕분에 답답함 없이 탁 트인 느낌이었어. 늦은 저녁 시간인데도 손님들로 가득 차 있었지만, 전혀 시끄럽거나 정신없는 분위기는 아니었어. 오히려 다들 맛있게 식사하는 모습에서 긍정적인 에너지가 뿜어져 나오는 듯했지.
우리가 안내받은 자리로 딱 앉으니, 테이블 위에는 숯불이 활활 타오르고 있었어. 뜨거운 숯불 위에서 지글지글 익어갈 고기 생각에 벌써부터 침이 꼴깍 넘어가더라고. 숯불 향이 은은하게 퍼지면서 식욕을 제대로 자극하는 그 순간, ‘아, 제대로 찾아왔구나’ 싶었지.
우리가 주문한 건 당연히 무한리필 돼지갈비. 처음부터 푸짐하게 차려진 고기들 좀 보라고. 두툼한 삼겹살부터 양념이 쏙 배어든 돼지갈비, 쫄깃한 껍데기까지. 이거 뭐, 눈이 휘둥그레질 수밖에.
가장 먼저 집어 든 건 역시 메인인 돼지갈비. 양념이 과하지 않고 딱 적당하게 배어 있어서, 고기 본연의 맛을 해치지 않으면서도 감칠맛을 더해줬어. 불판 위에 올리자마자 풍겨오는 맛있는 냄새에 정신이 혼미해지더라니까.
한 입 먹자마자 텐션이 바로 올라왔다니까. 숯불 향이 쫙 배어든 부드러운 육질에 달콤짭짤한 양념이 어우러지는데, 이거 뭐 게임 끝났지. 씹을수록 고소한 육즙이 입안 가득 퍼지는 게, 멈추기가 힘들더라. 쌈 채소에 마늘, 쌈장까지 곁들여 먹으니 그 맛이 배가 되는 거야.
돼지갈비만 있는 게 아니었어. 두툼한 삼겹살은 또 어떻고. 겉은 바삭하게 익고 속은 육즙 가득 머금은 그 맛은 정말이지, 감탄이 절로 나왔지. 씹을 때마다 터져 나오는 고소한 풍미가 입안을 가득 채우는 게, 고기 덕후라면 무조건 좋아할 수밖에 없는 맛이야.
게다가 여기, 샐러드바도 정말 알차게 구성되어 있더라고. 갓 튀겨낸 바삭한 튀김류, 매콤달콤한 떡볶이, 짭짤한 잡채까지. 고기만 먹으면 물릴 수도 있는데, 이렇게 다양한 곁들임 메뉴 덕분에 질릴 틈 없이 계속 먹게 되는 거야. 특히 떡볶이는 즉석에서 바로바로 채워져서 따뜻하게 먹을 수 있었는데, 맵기 정도도 딱 좋아서 계속 손이 가더라.
가장 인상 깊었던 건 역시 직원분들의 친절함이야. 사실 이런 무한리필 식당은 서비스가 좀 아쉽다는 편견이 있었는데, 여기 안동 정하점은 완전히 달랐어. 테이블마다 다니면서 불편한 점은 없는지, 숯불은 괜찮은지 계속 신경 써 주시고, 불판도 먼저 알아채고 바꿔주시더라.
진짜 사장님 마인드가 남다르신 게 느껴졌어. 단순히 음식을 제공하는 걸 넘어서, 손님들이 정말 즐겁고 편안하게 식사할 수 있도록 최선을 다하시는 모습이 고스란히 전달되더라. 어린 아이와 함께 온 테이블에는 사탕을 챙겨주시기도 하고, 손님이 많아 바쁜 와중에도 웃음을 잃지 않고 응대하는 모습에 감동받았지.
특히 좋았던 점은 환기 시설이었어. 고기를 구우면 옷에 냄새가 밸까 봐 걱정하는 사람들도 많잖아? 근데 여기는 환기가 정말 잘 되는 건지, 쾌적한 환경에서 맘 편하게 고기를 즐길 수 있었어.
가성비는 또 어떻고. 이 정도 퀄리티의 고기를 무한리필로 즐길 수 있다는 게 믿기지 않을 정도였어. 합리적인 가격으로 온 가족이 배부르게 먹을 수 있으니, 외식 장소로 이만한 곳이 없겠다 싶더라고.
식사를 마치고 나서는 후식으로 시원한 물냉면까지 시켰는데, 이 또한 별미더라고. 깔끔하고 시원한 육수에 쫄깃한 면발까지, 입안을 개운하게 마무리해 줬어.
정말 오랜만에 만족스러운 식사를 한 것 같아. 단순히 배를 채우는 것을 넘어, 맛과 서비스, 분위기까지 모두 만족스러웠던 곳. 특히 사장님의 따뜻한 마음 덕분에 더욱 기분 좋은 추억을 만들 수 있었어.
다음에 안동 오면 무조건 여기 다시 올 거야. 아니, 일부러라도 다시 오고 싶을 만큼 매력적인 곳이었어. 고기 생각날 때, 친구들과의 모임 장소 찾을 때, 가족 외식 장소 고민될 때, 망설이지 말고 안동 정하점으로 달려가라고. 분명 후회하지 않을 테니까.
이곳은 진정한 힙스터들의 성지, 가성비와 맛을 모두 잡은 안동 정하점 명륜진사갈비. 한 번 맛보면 잊을 수 없을 거야.