오랜만에 혼자만의 시간을 갖기로 마음먹었다. 뭘 먹을까 고민하다가, 제철 해산물을 제대로 즐기고 싶다는 생각이 강하게 들었다. 마침 서산 해미읍성에 괜찮은 횟집이 있다는 이야기를 들었던 터라, 왠지 혼자 방문해도 괜찮을 것 같은 예감이 들었다. 설레는 마음을 안고 해미읍성 근처 ‘해미횟집’으로 향했다.
차를 주차하고 가게 앞에 섰을 때, 깔끔하게 정돈된 외관이 첫인상을 좋게 했다. ‘혼자 와도 괜찮을까?’ 하는 약간의 망설임도 있었지만, 이내 안으로 들어섰다. 문을 열고 들어서자 은은한 조명과 함께 정갈하게 차려진 테이블들이 눈에 들어왔다. 다행히 카운터석이나 1인용 좌석이 눈에 띄지는 않았지만, 테이블 간 간격이 넓고 전반적으로 조용하고 차분한 분위기라 혼자 와도 전혀 어색하지 않겠다는 생각이 들었다.
자리에 앉아 메뉴판을 살펴보았다. 혼자 식사하기에 부담 없는 메뉴들이 있는지, 1인분 주문이 가능한지 확인하고 싶었지만, 대부분은 2인 이상 주문하는 메뉴 위주였다. 하지만 ‘점심 특정식’이나 ‘회정식’ 등 합리적인 가격으로 다양한 해산물을 맛볼 수 있는 구성이 눈에 띄었다. 여러 리뷰에서 ‘가성비가 좋다’는 평이 많았던 터라, 그 기대감을 안고 ‘점심 특정식’을 주문하기로 결정했다. 혼자 왔지만, 맛있는 음식을 푸짐하게 즐기고 싶은 마음은 똑같으니까.
주문을 마치고 잠시 기다리는 동안, 가게 내부를 둘러보았다. 다른 손님들의 대화 소리도 크지 않고, 편안한 음악이 흘러나오는 것이 정말이지 혼자만의 식사를 즐기기에 더할 나위 없이 좋은 분위기였다. 어쩌면 혼밥족에게 더할 나위 없이 좋은 곳일지도 모르겠다는 생각이 들었다.
이내 기다리고 기다리던 음식이 나오기 시작했다. 처음 나온 것은 신선한 샐러드와 몇 가지 밑반찬들이었다. 상큼한 드레싱의 샐러드는 입맛을 돋우기에 충분했고, 깔끔하게 정돈된 반찬들은 하나하나 정성이 느껴졌다.
그중에서도 가장 먼저 눈길을 사로잡은 것은 단연 회였다. 두툼하게 썰려 나온 광어회와 숙성회는 보기만 해도 신선함이 느껴졌다. 윤기가 자르르 흐르는 회를 한 점 집어 입안에 넣자, 쫄깃한 식감과 함께 신선한 바다의 향이 가득 퍼졌다. 씹을수록 고소한 풍미가 입안을 가득 채워, ‘역시 횟집은 신선함이 최고’라는 말을 절로 떠올리게 했다. 리뷰에서 ‘회가 두툼하고 신선해서 씹는 맛이 일품’이라는 말이 결코 과장이 아니었다.
회만 맛있는 것이 아니었다. 함께 나온 스끼다시(곁들임 메뉴)들도 하나하나 퀄리티가 훌륭했다. 갓 튀겨져 나온 듯 따뜻하고 바삭한 튀김, 부드럽고 고소한 계란찜, 시원한 물회, 짭조름한 간장게장 등 다채로운 메뉴들이 연이어 나왔다. 특히 물회는 시원하면서도 깔끔한 맛이 일품이었고, 푸짐하게 들어간 해산물 덕분에 든든한 한 끼 식사가 되었다.
한 테이블 가득 채워진 음식들을 보면서 ‘양이 많다’는 리뷰가 떠올랐다. 혼자서 다 먹을 수 있을까 싶을 정도로 푸짐했지만, 맛있는 음식 앞에서는 욕심이 생기는 법. 정갈하게 나온 음식들을 하나하나 맛보며 감탄을 금치 못했다. 특히 어묵탕은 기대 이상으로 시원하고 깊은 맛을 자랑했다. ‘부모님 모시고 오기 좋은 곳’이라는 리뷰가 왜 나왔는지 알 수 있었다.
회를 거의 다 먹어갈 때쯤, 마지막 하이라이트인 매운탕이 나왔다. 시원하고 얼큰한 국물은 앞서 먹었던 음식들의 기름진 맛을 깔끔하게 잡아주며 식사의 완벽한 마무리를 선사했다. 밥 한 공기를 시켜 매운탕 국물에 쓱쓱 비벼 먹으니, 그야말로 꿀맛이었다. ‘가격 대비 만족도가 높다’는 말이 그냥 나오는 게 아니었다.
식사를 하는 동안 직원분들의 친절함도 인상 깊었다. 필요한 것이 없는지 수시로 살피고, 반찬을 리필해 줄 때도 늘 웃는 얼굴로 응대해주었다. 이런 세심한 서비스 덕분에 더욱 편안하고 즐거운 식사를 할 수 있었다. ‘친절하다’는 리뷰가 괜히 많은 것이 아니었다.
결론적으로 ‘해미횟집’은 혼밥을 하는 나에게도 더할 나위 없이 만족스러운 경험을 선사했다. 혼자 와도 전혀 눈치 보이지 않는 편안한 분위기, 신선하고 맛있는 음식, 그리고 친절한 서비스까지. 마치 ‘오늘도 혼밥 성공!’이라고 외치고 싶은 기분이었다.
서산 해미읍성 근처에서 신선하고 맛있는 해산물을 즐기고 싶다면, 이곳 ‘해미횟집’을 강력 추천한다. 특히 혼자 방문하는 사람들에게도 전혀 부담 없는 곳이니, 망설이지 말고 꼭 들러보길 바란다.
‘혼자여도 괜찮아’, 오히려 더 만족스러운 식사가 될 수 있다는 것을 ‘해미횟집’에서 다시 한번 느꼈다.
특히 가족 외식이나 부모님을 모시고 가기에도 더할 나위 없이 좋은 곳이니, 특별한 날을 기념하거나 소중한 사람들과의 식사를 계획하고 있다면 ‘해미횟집’을 꼭 기억해두길 바란다.
오늘도 이렇게 맛있는 음식과 함께 ‘혼밥 성공’을 외치며, 다음에 또 방문할 날을 기약해 본다.