드디어 용두동에 찐 맛집을 찾았다! 동네 주민으로서 자부심이 솟아오르는 순간. 평소 커리를 즐겨 먹는 나지만, 여기 시카고커리는 차원이 다른 감동을 선사했다. 솔직히 말해서, 처음엔 ‘용두동에 이런 곳이?’ 하는 반신반의하는 마음으로 찾아갔다. 그런데 말입니다… 문을 열고 들어서는 순간, 아늑하고 감성적인 분위기에 압도당했다. 작은 공간이지만, 곳곳에 묻어나는 사장님의 센스와 정성이 느껴진달까? 마치 비밀 아지트에 들어온 듯한 기분! 이런 숨겨진 지역 맛집을 발견했을 때의 희열이란!
가게는 아담한 사이즈다. 10평 남짓 되어 보이는 공간에 테이블이 오밀조밀 놓여 있는데, 그 덕분에 오히려 더 따뜻하고 편안한 느낌이 들었다. 인테리어는 과하지 않으면서도 자체적인 분위기가 물씬 풍긴다. 은은한 조명이 더해져 더욱 아늑하게 느껴졌다. 벽에 걸린 액자나 작은 소품 하나하나에도 신경 쓴 듯한 모습이 보기 좋았다. 딱 요즘 젊은 세대들이 좋아할 만한 감성적인 공간! SNS에 올리기에도 딱 좋은 비주얼이다.
메뉴는 심플하다. 시카고 커리, 치킨 커리, 새우 커리 등 몇 가지 커리 종류와 가라아게, 새우튀김 같은 사이드 메뉴가 전부. 메뉴가 많지 않다는 건, 그만큼 커리 맛에 집중했다는 의미겠지? 기대감이 더욱 증폭되는 순간이었다. 뭘 먹을까 고민하다가, 이곳의 시그니처 메뉴인 시카고 커리와 새우튀김을 주문했다.
주문하고 얼마 지나지 않아, 드디어 기다리고 기다리던 시카고 커리가 나왔다. 와… 비주얼부터가 장난 아니다. 마치 예술 작품을 보는 듯한 화려한 플레이팅! 크리미한 커리 위에 큼지막한 새우와 구운 야채들이 듬뿍 올려져 있었다. 파슬리와 치즈 가루가 솔솔 뿌려져 있어 더욱 먹음직스러워 보였다. 사진을 안 찍을 수가 없는 비주얼! 인스타 스토리에 바로 업로드 완료!
일단 커리부터 한 입 맛봤다. 미쳤다… 진짜 미쳤어! 지금까지 먹어봤던 커리와는 차원이 다른 맛! 코코넛 밀크가 들어갔는지, 엄청 부드럽고 풍미가 깊었다. 일반적인 자극적인 커리 맛이 아니라, 은은하면서도 고급스러운 맛이랄까? 입안에 넣는 순간, 사르르 녹아내리는 듯한 느낌이었다. 부드러운 크림이 입 안 가득 퍼지면서, 혀를 감싸는 느낌이 정말 황홀했다.
구운 야채와의 조화도 환상적이었다. 특히 구운 호박은 달콤하면서도 부드러워서 커리와 정말 잘 어울렸다. 큼지막한 새우는 말할 것도 없다. 탱글탱글한 식감이 살아있고, 씹을수록 고소한 새우의 풍미가 입안 가득 퍼졌다. 좋은 재료를 사용했다는 게 느껴지는 맛!
사이드 메뉴로 시킨 새우튀김도 대박이었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 완벽한 겉바속촉! 튀김옷도 두껍지 않고, 기름기도 쫙 빠져 있어서 느끼하지 않았다. 갓 튀겨져 나와 따끈따끈했고, 새우 살도 통통해서 씹는 맛이 있었다. 특히 함께 나온 소스에 찍어 먹으니, 진짜 꿀맛! 커리와 새우튀김의 조합은, 진리입니다 여러분.
커리를 먹다가 살짝 느끼하다 싶을 땐, 함께 나오는 피클을 먹으면 된다. 직접 담근 듯한 수제 피클은 아삭아삭하고, 새콤달콤해서 입안을 깔끔하게 정리해 준다. 피클까지 맛있으니, 여기는 그냥 갓벽한 곳이다.
먹다 보니 밥이 부족해서, 혹시 밥 추가가 되냐고 여쭤봤는데, 흔쾌히 밥과 커리를 더 주셨다. 인심까지 후한 곳이라니… 사장님, 이러시면 제가 너무 감동받잖아요! 밥을 더 받아서, 남은 커리와 새우튀김을 싹싹 긁어먹었다. 진짜 배 터지게 먹었는데도, 계속 들어가는 마성의 맛!
계산하면서 사장님께 “너무 맛있게 잘 먹었습니다!”라고 말씀드렸더니, 환한 미소로 “감사합니다. 또 오세요!”라고 답해주셨다. 사장님 인상도 너무 좋으시고, 친절하셔서 기분까지 좋아지는 곳이었다. 가게가 작아서 웨이팅이 있을 수 있다는 게 흠이지만, 이 정도 맛이라면 기다릴 가치가 충분하다.
나오는 길에, 다음에는 꼭 다른 메뉴도 먹어봐야겠다고 다짐했다. 특히 치킨 가라아게가 그렇게 맛있다던데… 다음에는 치킨 커리에 가라아게 토핑을 추가해서 먹어봐야겠다. 그리고 생맥주도 꼭! (혼잣말)
총평:
용두동 시카고커리는, 맛, 분위기, 서비스 모든 면에서 완벽한 곳이었다. 특히 부드럽고 풍미 가득한 커리 맛은, 정말 잊을 수가 없다. 용두동 주민이라면, 꼭 한 번 방문해봐야 할 필수 코스! 동대문구청 근처에 볼일이 있다면 무조건 들러보세요. 후회하지 않으실 겁니다!
장점:
* 미친 맛: 부드럽고 풍미 가득한 커리 맛은 진짜 잊을 수 없다.
* 감성적인 분위기: 아늑하고 편안한 공간에서 맛있는 식사를 즐길 수 있다.
* 친절한 서비스: 사장님과 직원분들이 모두 친절하셔서 기분 좋게 식사할 수 있다.
* 가성비: 가격 대비 훌륭한 퀄리티의 음식을 맛볼 수 있다.
* 푸짐한 인심: 밥과 커리 추가는 사랑입니다.
단점:
* 좁은 공간: 테이블이 몇 개 없어서 웨이팅이 있을 수 있다.
* 매콤한 맛 부족: 매운 커리를 좋아하는 사람에게는 다소 아쉬울 수 있다.
꿀팁:
* 주차는 근처 홈플러스에 하면 된다. (현재 무료 주차 가능)
* 재료 소진 시 인스타그램에 공지되니, 방문 전 확인 필수!
* 토핑으로 계란후라이 추가하면 더욱 맛있게 즐길 수 있다.
* 저녁에 방문해서 생맥주와 함께 커리를 즐기는 것도 추천!
진짜 용두동에 이런 맛집이 있다는 게 너무 행복하다. 앞으로 커리 먹고 싶을 땐, 무조건 시카고커리로 달려갈 듯! 용두동 맛집, 시카고커리! 완전 강추합니다!
