속초 여행을 떠나면서 제일 기대했던 것 중 하나가 바로 속초 중앙시장에서 맛볼 수 있는 길거리 음식이었습니다. 그중에서도 오징어순대는 꼭 맛보고 싶었는데, 여러 후기를 찾아보다가 ‘똑이네 튀김’이라는 곳을 알게 되었어요. 이름부터가 맛있는 냄새가 물씬 풍기는 곳이라, 망설임 없이 발걸음을 옮겼습니다. 중앙시장 안으로 들어서자 북적이는 사람들, 맛있는 냄새, 활기찬 분위기가 제 마음을 단숨에 사로잡았습니다. 닭전골목 쪽 메가커피 근처에 자리한 ‘똑이네 튀김’ 앞에는 이미 많은 분들이 줄을 서 계셨지만, 워낙 회전이 빠르다는 이야기에 안심하며 기다렸습니다.
기다리는 동안 매장 안을 슬쩍 살펴보니, 정말 정성스럽게 음식을 준비하시는 모습이 그대로 보였습니다. 깨끗한 조리 환경과 분주하게 움직이시는 직원분들의 모습에서 믿음이 갔어요. 드디어 제 차례가 되어 무엇을 주문할까 행복한 고민에 빠졌습니다. 이곳의 시그니처 메뉴라는 누룽지 오징어순대는 당연히 주문했고, 함께 곁들일 메뉴를 고르다가 닭강정과 왕새우튀김, 그리고 메밀전병도 함께 포장하기로 했습니다.
가장 먼저 눈길을 사로잡은 것은 바로 누룽지 오징어순대였습니다. 겉면이 마치 바삭한 누룽지처럼 파삭파삭하게 구워져 있었는데, 한 입 베어 물자마자 입안 가득 퍼지는 고소함과 쫄깃한 식감이 정말 일품이었습니다. 마치 어린 시절 할머니께서 갓 구워주신 전병처럼, 속에 꽉 찬 오징어와 찹쌀의 조화가 감칠맛을 폭발시키더군요. 겉바속쫄의 정석이라고 할까요? 씹을수록 고소한 맛이 올라와서 멈출 수가 없었어요.
함께 주문한 계란물 오징어순대도 맛보았습니다. 이건 누룽지 오징어순대와는 또 다른 매력이 있더군요. 계란물을 입혀 담백하고 부드럽게 구워져서, 아이들도 정말 좋아할 만한 맛이었습니다. 부드러운 계란과 쫄깃한 오징어순대의 조합이 남녀노소 누구나 좋아할 만한 맛이었어요. 이 두 가지 맛을 한 번에 맛볼 수 있다는 점이 정말 큰 장점인 것 같아요.
그리고 다음으로 맛본 것은 바로 닭강정이었습니다. 이곳이 속초에서 제일 유명하다는 다른 곳들보다 훨씬 더 바삭하고 소스가 입에 착 붙는다는 후기를 보고 기대했는데, 정말 그 기대 이상이었습니다! 반 마리만 주문했는데도 푸짐하게 담겨 나왔고, 한 입 먹자마자 ‘인생 닭강정을 여기서 만나다니!’ 싶었습니다. 튀김옷은 어찌나 바삭한지, 눅눅함이라고는 찾아볼 수 없었어요. 양념 소스도 너무 달거나 맵지 않고 적당하게 달콤하면서도 매콤해서 계속 손이 갔습니다. 씹을 때마다 입안 가득 퍼지는 행복감이란!
왕새우튀김도 빼놓을 수 없죠. 이름처럼 정말 통통한 새우가 튀김옷을 두껍지 않게 입고 있어서 새우 본연의 맛을 제대로 느낄 수 있었습니다. 포장해와서 시간이 좀 지났는데도 신기하게 바삭함이 살아있더라고요. 특히 아이들이 ‘누드 새우튀김’이라며 아주 잘 먹었습니다. 겉바속촉의 정석을 보여주는 새우튀김 덕분에 온 가족이 만족했어요.
메밀전병도 잊을 수 없어요. 얇고 바삭한 메밀피 안에 알차게 들어찬 속이 꽉 차 있었는데, 살짝 매콤한 맛이 튀김의 느끼함을 잡아주면서 조화롭게 어우러졌습니다. 튀김이랑 같이 먹으니까 정말 찰떡궁합이었어요. 다음에 가면 감자전도 꼭 한번 먹어봐야겠다는 생각이 들 정도로 매력적인 맛이었습니다.
시장 특유의 북적이는 활기찬 분위기 속에서 맛있는 음식을 즐길 수 있다는 점도 이곳의 큰 매력이었습니다. 직원분들도 정말 친절하셔서 기분 좋게 음식을 받아들고 나올 수 있었어요. 튀김옷의 바삭함, 속 재료의 통통함, 그리고 무엇보다 음식 하나하나에 담긴 정성까지. 정말 ‘맛집’이라는 말이 딱 어울리는 곳이었습니다.
속초에 다시 가게 된다면, 아니 속초가 아니더라도 이 맛을 다시 느끼기 위해 일부러라도 찾아갈 것 같습니다. 단순한 길거리 음식이 아니라, 어린 시절 할머니 집밥처럼 따뜻하고 정성 가득한 맛이 느껴졌기 때문이에요. 혹시 속초 중앙시장에서 뭘 먹을지 고민 중이시라면, ‘똑이네 튀김’에서 누룽지 오징어순대와 닭강정은 꼭 맛보시라고 강력하게 추천해 드립니다. 한 번 맛보면 잊을 수 없는 맛, 제대로 된 속초 맛집을 발견한 기쁨은 이루 말할 수 없답니다. 제 마음속에 이미 ‘재방문 의사 200%’로 저장되었습니다!