점심시간은 늘 촉박하지만, 오늘은 왠지 맛있는 음식이 간절했다. 동료들과 서초동 근처에서 점심을 해결하기로 하고, 회전율 좋고 메뉴 선택지도 다양한 곳을 찾아 나섰다. 여러 정보를 뒤져보다가 ‘정성이 깃든 한 그릇’이라는 인상을 받은 곳으로 향했는데, 결론부터 말하자면 기대 이상이었다.
가게 문을 열고 들어서자 따뜻한 조명과 정겨운 인테리어가 우리를 맞이했다. 점심시간이라 그런지 이미 테이블 몇 곳은 손님들로 채워져 있었지만, 다행히 웨이팅은 없었다. 복잡하지 않은 내부 구조 덕분에 오히려 분주하면서도 활기찬 느낌을 주었다.
메뉴판을 보니 밀면 종류가 다양했고, 특히 눈길을 끈 것은 돈가스였다. 많은 사람들이 밀면과 돈가스를 함께 주문하는 듯했다. 우리도 고민 끝에 시원한 물밀면과 특색 있어 보이는 돈가스를 하나씩 주문했다. 동료 중 한 명은 비빔 밀면을, 또 다른 한 명은 물 같은 비빔 밀면을 선택했는데, 다들 각자의 취향에 맞는 메뉴를 고르는 재미가 있었다.
주문한 메뉴가 나오기까지 그리 오래 걸리지 않았다. 아마 점심시간임을 감안해서인지, 모든 테이블의 음식이 거의 동시에 준비되는 듯했다.
먼저 시원한 물밀면이 나왔다. 놋그릇에 담겨 나온 밀면은 보는 것만으로도 시원함이 느껴졌다. 뽀얀 닭 육수 베이스로 보이는 국물 위에는 얇게 찢은 닭고기 고명이 듬뿍 올라가 있었다.
국물 맛은 흔히 맛보던 밀면 육수와는 조금 달랐다. 닭 육수 특유의 닝닝하면서도 은은한 감칠맛이 느껴졌는데, 처음에는 조금 낯설었지만 먹을수록 중독되는 맛이었다. 닭고기 고명은 잡내 없이 부드러웠고, 얇게 썰린 오이채와 함께 먹으니 개운함이 더해졌다. 면발은 너무 퍼지지 않고 적당한 쫄깃함을 유지하고 있어 식감이 좋았다.
옆 테이블에서 주문한 ‘물 같은 비빔 밀면’을 보니, 비빔 양념에 육수가 자작하게 부어져 나오는 스타일이었다. 비빔의 강렬함과 물밀면의 시원함을 동시에 느낄 수 있을 것 같아 다음 방문 때 꼭 먹어봐야겠다고 생각했다.
돈가스는 정말 기대 이상이었다. 두툼한 돼지고기 살에 바삭하게 튀겨진 튀김옷이 인상적이었다. 겉은 바삭하면서도 속살은 촉촉했고, 함께 나온 특제 소스는 새콤달콤한 맛이 돈가스의 느끼함을 잡아주면서 풍미를 더했다. 곁들여 나온 밥과 양배추 샐러드도 정갈하게 나와 만족스러웠다. 밀면과 돈가스의 조합이 이렇게 훌륭할 줄이야.
만두도 시켜볼까 잠시 고민했지만, 점심시간에 너무 과식하는 것은 좋지 않을 것 같아 다음 기회로 미뤘다. 하지만 다음에는 꼭 만두도 함께 맛봐야겠다는 생각이 들었다.
이곳은 아이와 함께 오기에도 좋을 것 같다는 생각이 들었다. 메뉴 구성도 다양하고, 직원분들도 친절하셨기 때문이다. 다만, 한 가지 아쉬운 점은 주차가 조금 불편할 수 있다는 점이었다. 하지만 이 정도 맛과 서비스를 생각하면 충분히 감수할 만한 부분이라고 생각했다.
전체적으로 이곳은 맛과 친절함, 그리고 합리적인 가격까지 갖춘 훌륭한 식당이었다. 바쁜 직장인들의 점심시간을 만족스럽게 채워줄 만한 곳이라는 확신이 들었다. 동료들과 함께 와서 다양한 메뉴를 시켜 나눠 먹기도 좋고, 혼자서도 부담 없이 즐길 수 있는 메뉴들이 준비되어 있다는 점도 큰 장점이다.
점심시간이 끝나갈 무렵, 가게를 나서며 다음 방문을 기약했다. 시원한 밀면 국물이 목을 타고 넘어가는 순간의 개운함과 바삭한 돈가스의 식감이 아직도 생생하게 느껴진다. 서초동에서 맛있는 점심을 찾는다면, 이곳을 강력 추천하고 싶다.