제주 동쪽, 올레길 3-B코스를 걷던 중 우연히 만난 곳. 제주 토박이 선배님의 추천이 아니었다면 그냥 지나쳤을지도 모릅니다. 바다를 코앞에 둔, 정겨운 선장님 댁 같은 ‘정미네식당’. 이곳에서 저는 잊지 못할 저녁 한 끼를 경험했습니다.
바삭함에 반하고, 시원함에 취하다
먼저 자리를 잡고 앉으니, 창밖으로 펼쳐지는 푸른 바다 풍경이 시선을 사로잡습니다. 마치 그림엽서 같은 풍경 속에서 저희 일행은 가장 먼저 우럭튀김을 주문했습니다.
이내 테이블 위로 모습을 드러낸 우럭튀김은 겉보기에도 먹음직스러웠습니다. 옛날 통닭을 떠올리게 하는 황금빛 색깔은 보는 것만으로도 군침을 돌게 했습니다. 처음 한입을 베어 무는 순간, ‘와’ 하는 감탄사가 절로 나왔습니다. 겉은 마치 갓 튀겨낸 듯 바삭했지만, 속살은 놀랍도록 부드럽고 촉촉했습니다. 전혀 느끼하지 않고 고소하면서도 담백한 맛은, 마치 갓 잡은 생선을 그대로 튀겨낸 듯 신선함 그 자체였습니다. 이 맛에 자연스레 소주 한 잔이 간절해지는 건 어쩌면 당연한 수순이었을지도 모릅니다. 눈치 빠른 형님이 재빨리 소주 한 병을 주문해주시는 덕분에, 저희는 우럭튀김의 맛에 흠뻑 빠져들었습니다.
우럭튀김을 맛보고 있을 때쯤, 팔팔 끓는 소리와 함께 우럭매운탕이 등장했습니다. 겉보기에는 일반적인 횟집에서 내주는 매운탕과 크게 달라 보이지 않았습니다. 하지만 국물을 한 숟갈 떠 맛보는 순간, 그 차이를 확연히 느낄 수 있었습니다. 시중에 흔히 볼 수 있는, 조미료 맛이 강하게 나고 자극적인 칼칼함과는 차원이 다른 맛이었습니다.
마치 싱싱한 우럭 한 마리가 살았던 깨끗한 바닷물에, 신선한 쑥갓과 갖가지 채소들을 우려낸 듯한 깊고 시원한 맛이었습니다. 인위적인 맛보다는 자연 그대로의 시원함이 입안 가득 퍼졌습니다. 함께 식사했던 형님은 이 매운탕을 두고 “좋아하는 형님의 성품 같다”고 표현하셨습니다. 겉으로 화려하게 드러나기보다는, 은은하면서도 속을 따뜻하게 데워주는, 잔잔한 애정이 느껴지는 그런 맛이었습니다. 형수님께서도 이 매운탕의 맛을 무척 마음에 들어 하셨는데, 그도 그럴 것이 진한 조미료 맛에 익숙해진 미각을 맑고 개운하게 씻어주는 듯한 느낌이었으니까요.
가격 대비 만족도를 높이는 정갈한 상차림
이곳의 또 다른 매력은 바로 함께 나오는 반찬들이었습니다. 화려하지는 않지만, 정갈하고 맛깔스러운 반찬들은 마치 집에서 정성껏 차려주는 밥상처럼 푸근한 느낌을 주었습니다. 신선한 제철 나물 무침과 정갈하게 담긴 장아찌 등은 메인 메뉴인 우럭튀김과 매운탕의 맛을 더욱 풍성하게 만들어 주었습니다. 굳이 메인 메뉴가 아니더라도, 이 소박한 반찬들만으로도 충분히 훌륭한 식사가 될 것 같다는 생각이 들 정도로 정성이 느껴졌습니다.
가격 대비 만족도를 따져보자면, 이곳은 정말 훌륭한 선택이라고 말할 수 있습니다. 푸짐하게 제공되는 양과 신선한 재료, 그리고 정성 가득한 맛까지 어느 하나 부족함이 없었습니다. 특히 신선한 해산물을 이용한 요리를 합리적인 가격에 즐기고 싶은 분들에게는 더할 나위 없는 곳입니다.
재방문 의사 100%, 이런 분들께 추천합니다
이곳 정미네식당은 특히 다음과 같은 분들에게 적극 추천하고 싶습니다.
* 신선한 해산물 요리를 합리적인 가격에 즐기고 싶은 분: 우럭튀김과 우럭매운탕 모두 양이 푸짐하고 신선한 재료를 사용함에도 불구하고 가격이 합리적입니다.
* 제주 올레길 3-B코스 근처에서 맛집을 찾는 분: 바다 풍경을 즐기며 식사할 수 있는 최고의 장소입니다.
* 자극적이지 않고 시원한 국물을 선호하는 분: 우럭매운탕은 조미료 맛이 강하지 않고 깔끔하면서도 깊은 맛을 자랑합니다.
* 정갈하고 맛깔스러운 밑반찬을 좋아하는 분: 메인 메뉴 못지않은 정성스러운 반찬들이 식사의 만족도를 높여줍니다.
* 바쁜 여행 일정 속에서 여유로운 식사를 즐기고 싶은 분: 창밖으로 보이는 바다 풍경과 함께 편안하게 식사를 즐길 수 있습니다.
다만, 이곳은 특별한 홍보 없이도 많은 분들이 찾아오는 곳이라 이른 시간에 문을 닫을 수도 있다는 점은 미리 알아두시면 좋습니다. 저 또한 다음에 서귀포에 방문하게 된다면 꼭 다시 찾고 싶은 곳입니다. 선장님께서 직접 잡아 오신 신선한 재료로 정성껏 만들어 주시는 음식은, 맛뿐만 아니라 마음까지 넉넉하게 채워주는 특별한 경험을 선사할 것입니다.