오랜만에 햄버거 생각이 간절했다. 평소에도 간간이 즐겨 찾는 브랜드지만, 왠지 모르게 오늘은 더욱 특별한 맛이 끌렸다. 삼척에 위치한 맘스터치 매장을 방문하기로 마음먹은 것은, 익숙하면서도 언제나 기대를 저버리지 않는 싸이버거에 대한 믿음 때문이었다. 복잡한 시내를 벗어나 한적한 길을 따라 달리다 보니, 저 멀리 익숙한 간판이 눈에 들어왔다.
문을 열고 들어서자, 예상치 못한 평온함이 나를 반겼다. 저녁 시간임에도 불구하고 매장 안은 북적이는 대신, 몇몇 테이블에 손님들이 여유롭게 식사를 즐기고 있었다. 차분한 조명과 깔끔하게 정돈된 테이블들은 햄버거 가게 특유의 분주함과는 사뭇 다른, 편안한 분위기를 자아냈다. 창가 자리에 앉아 메뉴판을 천천히 훑어보았다. 언제나 나의 최애 메뉴인 싸이버거는 물론, 새롭게 출시된 메뉴들에 대한 호기심도 생겨났다. 하지만 오늘은 역시, 나의 마음을 사로잡는 것은 싸이버거였다.
주문은 키오스크를 통해 간편하게 할 수 있었다. 오랜만에 방문이라 그런지, 키오스크 화면의 신선한 메뉴 사진들에 잠시 눈길이 머물렀다. 하지만 결국 나의 선택은 싸이버거 세트. 여기에, 요즘 핫하다는 치즈볼을 추가했다. 햄버거와 감자튀김, 음료는 기본이고, 바삭한 치즈볼까지 곁들이니 완벽한 한 끼 식사가 될 것 같다는 기대감이 샘솟았다. 음식이 나오기까지 잠시 기다리는 동안, 매장 내부를 다시 한번 둘러보았다. 벽면에 걸린 큼직한 햄버거 사진들은 보기만 해도 군침이 돌게 했고, 테이블마다 놓인 냅킨과 소스통들은 맘스터치만의 시그니처 디자인으로 통일되어 있었다.
이윽고 나의 주문이 나왔다. 따끈한 감자튀김과 동그란 치즈볼, 그리고 기대하던 싸이버거가 먹음직스럽게 담겨 있었다. 포장 봉투에서 싸이버거를 조심스럽게 꺼내 들었다. 빵은 왠지 모르게 더 부드러워 보였고, 사이를 가득 채운 두툼한 치킨 패티는 입안 가득 행복을 선사할 것이라는 확신을 주었다. 한 입 베어 물었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 치킨의 식감과, 입안 가득 퍼지는 풍부한 육즙이 일품이었다. 신선한 양상추와 소스의 조화는 말할 것도 없었다. 햄버거 하나를 먹으면서 이렇게 만족감을 느낀 것이 얼마 만인지 모르겠다.
이어지는 메뉴는 치즈볼이었다. 처음 맛보는 치즈볼이었는데, 겉은 얇고 바삭하게 튀겨져 있었고 속은 쫄깃하고 고소한 치즈로 가득 차 있었다. 햄버거와는 또 다른 매력으로, 간식으로도 훌륭할 것 같다는 생각이 들었다. 감자튀김 역시 갓 튀겨져 나와 따끈하고 바삭한 식감을 자랑했다. 햄버거와 함께 먹으니 금상첨화였다.
사실 맘스터치에 대한 기대감은 높았지만, 간혹 서비스나 음식의 질에 대한 부정적인 리뷰도 보았던 터라 솔직히 조금은 걱정도 했다. 특히 어떤 리뷰에서는 매장이 어수선하고 직원 태도가 불친절하다는 내용도 있었다. 하지만 내가 방문한 삼척점은 그런 걱정을 말끔히 씻어주는 곳이었다. 주문을 받는 직원분은 밝고 상냥한 미소로 응대해주셨고, 매장 안을 둘러보니 전반적으로 깔끔하게 관리되고 있었다.
이곳에서는 음식이 정말 신선하고 맛있다는 느낌을 강하게 받았다. 특히 싸이버거의 치킨 패티는 두툼하면서도 속까지 부드러워, 씹을수록 고소한 맛이 일품이었다. ‘음식이 맛있다’는 키워드를 선택한 많은 사람들이 이 두툼한 치킨 패티와 신선한 재료에 만족하는 듯했다. ‘가성비가 좋다’는 평가도 공감할 수 있었다. 푸짐한 양에 비해 가격이 합리적이라는 생각이 들었다.
무엇보다 좋았던 점은, 음식이 나올 때까지 기다리는 시간 동안 느껴지는 편안함이었다. 북적이지 않고 조용해서, 오롯이 음식 맛에 집중할 수 있었다. 혼자 방문한 나에게도 전혀 부담스럽지 않은 분위기였다. ‘혼밥하기 좋다’는 리뷰가 왜 많았는지 알 것 같았다.
다만, 한 가지 아쉬웠던 점은 닭강정이었다. 함께 방문한 일행은 닭강정을 주문했는데, 튀김옷이 두껍고 살은 많지 않다는 평이었다. 또한 닭강정의 양도 다소 적게 느껴졌다고 했다. ‘가성비가 좋다’는 전반적인 평가와는 달리, 닭강정 메뉴에 있어서는 조금 더 개선의 여지가 있어 보였다. 하지만 이는 닭강정 메뉴에 국한된 아쉬움이었고, 싸이버거와 치즈볼, 감자튀김은 그 어떤 아쉬움도 남기지 않았다.
매장을 나서면서, 다음 방문에는 다른 메뉴도 시도해봐야겠다는 생각이 들었다. 핫치즈 빅싸이순살 버거처럼 특별한 메뉴나, 다른 리뷰에서 칭찬 일색이었던 닭다리 추가 메뉴도 궁금해졌다. 친절한 직원분들과 맛있는 음식, 그리고 편안한 분위기까지. 삼척 맘스터치는 분명 ‘맛있어요’라는 평이 가장 많은 이유를 증명해 보여주는 곳이었다.
오늘 삼척 맘스터치에서의 경험은, 익숙한 브랜드에 대한 새로운 만족감을 안겨주었다. 특히 싸이버거의 깊은 풍미와 갓 튀겨진 치즈볼의 쫄깃함은 잊을 수 없을 것 같다. 햄버거를 좋아하는 사람, 특히 푸짐하고 맛있는 치킨버거를 찾는 사람이라면 분명 만족할 만한 곳이다.