오랜만에 부천대 근처를 들렀다가 ‘면식당’이라는 곳을 방문했습니다. 사실 특별한 목적이 있었다기보다는, 뭘 먹을까 고민하다가 눈에 띄어 들어간 곳이었죠. 요즘 워낙 맛집들이 많으니, 큰 기대보다는 ‘평타는 치겠지’ 하는 마음으로 문을 열었습니다. 가게 안으로 들어서니 아기자기하면서도 깔끔한 분위기가 맞이해주더군요. 테이블 간격도 적당했고, 은은한 조명 덕분에 편안한 느낌을 받았습니다.
메뉴판을 보니 라멘, 마제소바, 카레밥, 돈카츠 등 예상했던 것보다 훨씬 다채로운 메뉴들이 준비되어 있었습니다. ‘면식당’이라는 이름처럼 면 요리에 강점이 있는 곳이겠거니 생각했지만, 다른 메뉴들도 꽤 비중 있게 다루고 있더군요. 저희는 그중에서도 몇 가지를 골라 주문했습니다. 처음 방문한 곳이니만큼, 대표 메뉴라고 할 만한 것들과 호기심을 자극하는 메뉴들을 섞어 시켰죠.
가장 먼저 나온 것은 비주얼부터 압도적인 치즈 돈카츠였습니다. 노릇하게 튀겨진 돈카츠 위에 마치 눈처럼 하얗게 덮인 치즈가 아닌, 진하고 부드러운 황금빛 치즈가 듬뿍 올라가 있었습니다. 얇게 썰린 양배추 샐러드와 곁들여 먹기 좋게 나온 밥, 그리고 몇 가지 곁들임 찬들이 정갈하게 담겨 나왔습니다. 카메라 셔터를 누르지 않을 수 없는 먹음직스러운 비주얼이었죠. 튀김옷은 바삭하면서도 속살은 부드럽게 씹히는 식감이 일품이었습니다. 무엇보다 인상 깊었던 것은 치즈의 풍미였습니다. 느끼하다기보다는 고소하면서도 풍부한 맛이 돈카츠의 육즙과 어우러져 입안 가득 퍼졌습니다. 곁들임으로 나온 소스도 과하게 달거나 시큼하지 않아, 치즈 돈카츠 본연의 맛을 해치지 않고 조화롭게 어우러졌습니다.
다음으로 맛본 메뉴는 라멘이었습니다. 뽀얗고 진한 육수가 인상적인 라멘이었는데, 실제로 한 숟갈 떠먹어보니 잡내 없이 깔끔하면서도 깊은 맛이 느껴졌습니다. 마치 오랜 시간 푹 끓여낸 듯한 정성이 느껴지는 육수였죠. 라멘의 생명이라고 할 수 있는 면발 역시 쫄깃한 식감을 잘 유지하고 있었습니다. 너무 퍼지지도, 덜 익지도 않은 적당한 삶기 정도가 아주 만족스러웠습니다. 두툼하게 썰려 올라간 차슈는 부드럽게 씹혔고, 반숙 계란 노른자의 고소함이 국물과 잘 어우러졌습니다.
이날 저희가 가장 기대했던 메뉴 중 하나는 바로 마제소바였습니다. 사진으로만 보던 것보다 훨씬 풍성한 비주얼에 감탄했습니다. 갈색으로 볶아진 다진 고기와 함께 잘게 썰린 파, 김가루, 그리고 반숙 계란 노른자까지, 이 모든 재료가 조화롭게 어우러질 것을 기대하며 젓가락을 들었습니다. 비벼 먹기 전, 전체적인 맛을 해치지 않을 정도의 적당한 간과 깔끔함이 먼저 느껴졌습니다. 짭짤하면서도 감칠맛 도는 다진 고기와 고소한 계란 노른자, 그리고 신선한 파의 향이 어우러져 복합적인 맛을 만들어냈습니다. 면발에 소스가 잘 배어들어 한 입 가득 넣었을 때의 만족감이 컸습니다.
마제소바는 리뷰에서 ‘눈이 휘둥그레지는 맛’이라고 표현될 정도로 호평을 받았던 메뉴인데, 그 이유를 알 수 있었습니다. 매운 것을 좋아하는 분들에게 특히 추천한다는 이야기도 있었는데, 저희가 맛본 것은 맵기보다는 감칠맛과 풍미에 집중한 듯했습니다. 하지만 곁들여 나온 와사비나, 취향에 따라 추가할 수 있는 양념들을 활용하면 매콤한 맛을 더할 수도 있을 것 같았습니다. 곁들임으로 나온 김가루는 마제소바의 맛을 더욱 풍성하게 해주는 중요한 역할을 했습니다.
이날 저희는 총 5가지 메뉴를 주문했는데, 놀랍게도 하나같이 만족스러웠습니다. 어떤 메뉴를 선택하든 실패할 확률이 적다는 점이 이 식당의 가장 큰 매력이 아닐까 싶습니다. 메뉴가 나오는 속도도 빨라서 기다림에 지치지 않고 즐겁게 식사를 이어갈 수 있었습니다.
다른 테이블에서 주문하는 것을 보니, 이곳은 혼밥을 즐기러 오는 사람부터 가족 단위의 손님, 친구들끼리 모임하러 온 사람들까지 정말 다양한 사람들이 방문하고 있었습니다. 이는 이곳의 메뉴가 특정 취향을 타지 않고, 남녀노소 누구나 즐길 수 있다는 것을 방증하는 것 같았습니다. 특히, 아이들도 맛있게 먹었다는 후기를 보았는데, 저희도 방문해 보니 그럴 만하다는 생각이 들었습니다. 짜지 않고 깔끔한 맛 덕분에 아이들 입맛에도 잘 맞을 것 같습니다.
서비스 또한 인상적이었습니다. 직원분들이 모두 친절하고 능숙하게 응대해주셨습니다. 바쁘신 와중에도 요구하는 사항에 귀 기울여주고, 필요한 것을 먼저 챙겨주려는 모습에서 진심이 느껴졌습니다. 마치 몸에 배어 있는 듯 자연스러운 친절함 덕분에 더욱 편안하게 식사를 즐길 수 있었습니다.
솔직히 처음 방문 전에는 ‘그저 그런 면집이겠지’라고 생각했지만, 이곳 면식당은 제 기대를 훌쩍 뛰어넘는 곳이었습니다. 모든 메뉴가 맛있었고, 특히 짜지 않고 깔끔한 맛의 밸런스가 매우 좋았습니다. 단순히 배를 채우는 식사가 아니라, 입안 가득 퍼지는 풍미를 음미하며 즐거운 시간을 보낼 수 있었습니다.
저는 개인적으로 다양한 메뉴를 시도하는 것을 좋아하는데, 면식당은 그런 저의 취향을 제대로 저격한 곳이었습니다. 라멘, 마제소바, 치즈 돈카츠, 카레밥까지. 다양한 메뉴를 시켰는데도 하나같이 훌륭한 맛을 보여주었기 때문이죠. 혹시 부천대 근처에서 맛있는 식당을 찾고 계신다면, 이곳 면식당을 강력 추천하고 싶습니다. 특히 여러 명이 함께 방문해서 각자 다른 메뉴를 시켜 나눠 먹는 재미도 쏠쏠할 것 같습니다. 저 또한 다음에 방문할 때는 또 다른 메뉴들을 맛보리라 다짐하며 식당을 나섰습니다. 재방문 의사는 정말 100% 이상입니다.