오랜만에 고향 친구들과 얼굴이나 볼까 싶어 마산에 내려갔지. 다들 늙수그레해진 모습 보니 세월 참 빠르다 싶으면서도, 어릴 적 냇가에서 멱 감던 기억이 새록새록 떠오르니 괜스레 마음이 푸근해지더라. 뭘 먹을까 고민하다가, 친구 하나가 “본가”라는 식당이 룸도 있고 주차하기도 편해서 모임하기 좋다고 하더라고. 룸이 있다니, 우리끼리 오붓하게 이야기 나누기 딱 좋겠다 싶었지.
저녁 시간이라 그런지, 식당 앞은 차들로 북적북적하더라고. 를 보니, 훤칠하게 불 밝힌 건물이 꽤나 웅장해 보이는 게, 마산에서는 꽤나 유명한 곳인가 보더라고. 주차장이 넓어서 맘 편히 주차하고 안으로 들어갔지.
“어서 오세요!”
활기찬 목소리로 맞아주시는 직원분 덕분에 기분 좋게 자리에 앉았어. 메뉴판을 보니, 고기 종류도 다양하고 점심 특선 메뉴도 있더라고. 우리는 저녁에 왔으니, 오랜만에 숯불에 구워 먹는 고기가 당기더라. 처럼 메뉴가 한눈에 들어오니, 고르기도 수월했지.
주문을 마치니, 밑반찬들이 하나둘씩 나오기 시작하는데, 이야, 정말 푸짐하더라고. 처럼 신선한 쌈 채소는 물론이고, 보기만 해도 입맛 돋우는 겉절이에, 간장 양념에 버무린 깻잎 장아찌까지. 어릴 적 할머니가 해주시던 반찬들이 생각나는 거 있지. 하나하나 정성이 가득 담긴 맛이었어. 특히, 숯불이 들어오고, 처럼 숯불 위에 고기가 지글지글 익어가는 모습을 보니, 어찌나 군침이 돌던지.
“자, 한 점 들어봐!”
잘 익은 고기 한 점을 쌈 채소에 싸서 입에 넣으니, 이야, 입에서 살살 녹는다는 게 바로 이런 거구나 싶더라. 육즙이 팡팡 터지면서, 숯불 향이 은은하게 퍼지는 게 정말 환상적인 맛이었어. 친구들도 다들 맛있다고 난리더라고.
고기를 어느 정도 먹고 나니, 밥이 슬슬 당기더라고. 마침 점심 특선 메뉴에 비빔밥이 있다는 게 생각나서, 하나 시켜봤지. 과 처럼 커다란 그릇에 갖가지 채소와 고기, 그리고 계란 프라이까지 얹어서 나오는데, 정말 먹음직스럽더라고.
고추장을 넣고 슥슥 비벼서 한 숟갈 크게 뜨니, 이야, 이것도 정말 꿀맛이더라. 9천 원이라는 가격이 믿기지 않을 정도로 푸짐하고 맛도 좋았어. 특히, 함께 나오는 된장찌개가 정말 시원하고 구수해서, 비빔밥이랑 같이 먹으니 정말 찰떡궁합이었지.
식사를 마치고 나니, 후식으로 달콤한 식혜도 주시더라고. 시원하게 식혜 한 잔 들이켜니, 입안이 깔끔하게 정리되는 느낌이었어. 어릴 적 할머니가 만들어주시던 식혜 맛이랑 똑같아서, 괜스레 추억에 잠기기도 했지.
을 보니, 본가가 세계로 뻗어 나가는 한식 전문점이라고 하더라고. 어쩐지, 음식 맛이 예사롭지 않더라니. 맛과 멋을 함께 느낄 수 있는 곳이라더니, 정말 그 말이 딱 맞는 것 같아.
오랜만에 고향에서 맛있는 음식도 먹고, 친구들과 옛 이야기도 나누면서 정말 즐거운 시간을 보냈어. “본가” 덕분에 더욱 풍성하고 따뜻한 추억을 만들 수 있었지. 마산에서 제대로 된 밥집, 마산 맛집을 찾는다면, 망설이지 말고 “본가”에 한번 들러보라고 강력 추천하고 싶어. 후회는 절대 없을 거야!
집에 돌아오는 길, 왠지 모르게 마음 한구석이 따뜻해지는 기분이었어. 마치 시골 할머니 댁에서 푸짐한 밥상을 대접받고 돌아오는 그런 느낌이랄까. 정겨운 분위기 속에서 맛있는 음식을 즐기며, 어린 시절 추억까지 되살아나는 특별한 경험이었어. 다음에 마산에 내려갈 때도 “본가”는 꼭 다시 들러야겠다고 다짐했지.
따뜻한 밥 한 끼가 그리울 때, 푸근한 고향의 맛이 생각날 때, “본가”는 언제나 정겨운 미소와 푸짐한 밥상으로 당신을 맞이해줄 거야. 꼭 한번 방문해서, 잊지 못할 맛있는 추억을 만들어보길 바라.
