혼자 밥 먹을 때면 늘 고민이다. 뭘 먹어야 든든하고, 또 눈치 보지 않고 편하게 즐길 수 있을까. 오늘은 그런 고민을 싹 날려버릴 만한 곳을 발견했다. 바로 동편마을에 위치한 ‘보리촌 곤드레’다. 간판부터 정겨운 느낌이 물씬 풍기는 이곳은, 생각보다 차 없이는 접근하기 조금 어려운 곳이지만, 그 불편함을 상쇄하고도 남을 만큼 매력적인 곳이었다.
식당에 들어서자마자 은은하게 퍼지는 곤드레 향이 코를 간지럽혔다. 주방 쪽에서 쟁반을 나르는 소리와 따뜻한 조명, 그리고 잔잔한 대화 소리가 어우러져 편안한 분위기를 자아냈다. 나는 망설임 없이 카운터석으로 향했다. 혼자 왔지만 전혀 어색하지 않을 것 같은 이 공간이 마음에 들었다. 역시 혼밥은 이런 아늑한 자리가 최고다.
나는 이곳의 시그니처 메뉴라고 할 수 있는 ‘보쌈정식’을 주문했다. 1인분 주문도 당연히 가능해서 혼자 온 사람도 부담 없이 맛있는 식사를 즐길 수 있다는 점이 정말 좋았다. 곧이어 테이블이 하나둘씩 채워지기 시작했다. 옆 테이블에서는 고등어구이가 맛있겠다는 이야기가 들려왔고, 또 다른 테이블에서는 코다리찜에 대한 이야기도 오갔다. 다양한 메뉴가 있지만, 오늘은 곤드레밥과 함께 즐기는 보쌈정식으로 결정했다.
주문한 보쌈정식이 나왔다. 따뜻한 곤드레밥과 함께 정갈하게 차려진 반찬들, 그리고 먹음직스러운 보쌈이 시선을 사로잡았다. 곤드레밥에는 곤드레와 상추가 아낌없이 들어가 있어 보기만 해도 건강해지는 느낌이었다. 밥을 비비기 전, 밥솥에서 막 퍼낸 듯 따끈하고 윤기 나는 밥알에 곤드레가 푸르게 섞여 있는 모습이 정말 먹음직스러웠다. 갓 지은 밥이라 그런지 밥알 하나하나가 살아있는 듯했다.
함께 나온 반찬들도 하나같이 정갈하고 맛있었다. 특히 기억에 남는 것은 매콤달콤한 양념게장과, 짭조름한 맛이 일품인 코다리찜, 그리고 담백한 고등어구이였다. 찌개 역시 짜지 않고 두부와 채소가 듬뿍 들어가 있어 아이들도 좋아할 만한 맛이었다. 그런데, 코다리찜은 칼칼한 맛이 좀 강해서 어르신들이 드시기에는 조금 부담스러울 수도 있겠다는 생각이 들었다. 돼지숯불구이정식도 있었는데, 어떤 분은 간이 좀 심심하다고 평가하기도 했다. 하지만 나의 선택이었던 보쌈은 잡내 없이 부드러웠고, 곤드레밥과 함께 먹으니 꿀맛이었다.
이곳의 또 다른 매력은 바로 사장님의 따뜻한 마음씨였다. 손님들에게 일일이 신경 써주시는 모습에서 음식과 손님에 대한 애정이 느껴졌다. 덕분에 밥 먹는 내내 마음이 편안했다. 마치 친척 집에 온 듯한 느낌이랄까.
식사를 마치고 나니, 옆에 함께 운영하시는 카페 온실로 안내해 주셨다. 온실 안은 예쁜 식물들로 가득 차 있어 마치 작은 정원에 온 듯한 느낌을 주었다. 따뜻한 햇살 아래 식물들을 바라보며 커피 한 잔을 마시니, 식사의 만족도가 더욱 높아졌다.
이곳은 혼자 와도 전혀 눈치 보이지 않고, 정갈하고 맛있는 한 끼를 즐길 수 있는 최적의 장소였다. 특히 곤드레밥의 건강한 맛과 보쌈의 부드러움을 함께 맛볼 수 있어 만족스러웠다. 차가 없으면 방문하기 조금 어렵다는 점은 아쉽지만, 그만큼 한적하고 조용한 분위기에서 여유로운 식사를 즐길 수 있다는 장점이 있다. 밥 먹고 옆 온실 카페에서 커피 한잔까지 완벽한 코스였다.
오늘도 이렇게 맛있는 밥으로 든든하게 하루를 시작할 수 있었다. 동편마을에서 혼자 밥 먹을 곳을 찾는다면, 또는 건강하고 정갈한 한 끼를 즐기고 싶다면 ‘보리촌 곤드레’를 강력 추천한다. 다음번에는 양념게장정식도 한번 도전해 봐야겠다. 혼자여도 괜찮아, 맛있는 밥이 기다리고 있으니까.